Я посмотрела на демоницу и медленно произнесла:
— Мне кажется, она права, Тина.
— Поживём-увидим. Я верю тебе, Тамия, не пойми меня неправильно, но вот доверять Аранее мне кажется по меньшей мере недальновидно.
— Богам вообще доверять не стоит без сильных к тому оснований. Но пока что наши цели совпадают, так что…
С палубы раздался звон — тревожный колокол, несомненно. Я вскочила на ноги и извлекла из инвентаря меч. Тина тоже уже была на ногах, но арбалет доставать пока не стала. Яген окинул взглядом свой скудный гардероб и скривился:
— Идите, я вас догоню.
***
Выскочив на палубу, я с удивлением ощутила, как жжёт голую руку. Опустив взгляд, я увидела, как от кожи идёт тонкая струйка дыма. Пару секунд втыкала, а потом выругалась и наложила «щит крови». Пора бы блин уже привыкнуть делать это каждое утро, как чистку зубов! Правда в Стразваце с тамошней унылой погодой, щит был далеко не каждый день нужен, а вот тут, на море да под солнцем нужен был ещё как. Матросы бегали по палубе, но особой паники вроде не было. Тина выскочила у меня из-за спины и бросила:
— Я наверх.
— Тогда я к капитану, — произнесла я.
Делать это пришлось в спину девушке: она уже лезла по вантам. Я развернулась и взбежала по лестнице на мостик.
Тревор Вартонссен стоял у штурвала, цедя ругательства на смеси гномьего и орочьего. Его многочисленные золотые зубы сверкали на солнце, а сетка шрамов на лице из-за соли казалась ещё глубже, да и борода словно посветлела.
— Что случилось, капитан? — спросила я, подойдя к нему сбоку.
— С наветренного борта, зюйд-зюйд-вест, под облаком в форме башни. Видишь что-нибудь? — вопросом ответил тот.
Я проследила за ориентирами (которые, конечно, ничего общего с зюйдами не имели, но так проще, чем озвучивать гномские наименования сторон света, которые были в ходу в Велте) и присмотрелась.
— Вроде ничего… Хотя нет, вон… а нет, показалось.
Мужик выругался вновь и стиснул штурвал до скрипа.
— Не показалось тебе — там что-то есть. На восходе ещё вахтовый увидел, теперь глаз не сводим, но снова разглядеть не удалось.
— «Снова»? — порыв ветра бросил на лицо отросшие волосы, и я сердито откинула их в сторону, — То есть, твой вахтовый видел что-то конкретное, а не просто рябь?
— Конечно видел. Мачты. Но посчитать не смог — быстро скрылись, пока он нашарил трубу, пока проморгался…
— А почему ты тогда не думаешь, что он просто… перепил или вроде того?
— Потому что амулет светится, — Тревор кивнул на кристалл, висевший на одной из осей штурвала, — Значит рядом что-то крупное. Размером с корабль.
Мда. Я опять не учла, насколько магические достижения продвинули Велтовское мореплавание относительно того уровня, на котором вроде бы положено иметь в этом временном периоде.
— Капитан, что там у вас? — раздался голос Ягена и вскоре сам граф поднялся на мостик
Тревор парой предложений пересказал то, что сообщил мне и Яген нахмурился:
— Нам не стоит произвести какие-то приготовления? Оторваться может попробуем?
— Увы. Посмотрите по курсу, граф, видите дымку на горизонте? Там начинаются Драконьи Зубы. Место очень паскудное — вечный туман, в котором прячутся надводные и подводные скалы. Прибавлять скорость в этих водах — опасно.
— Так может нам сменить курс?
Тревор пожал плечами, отчего россыпь золотых серег в его ухе звякнула
— Можно, но вы вроде в Трекане собирались? Единственный известный мне безопасный маршрут начинается как раз здесь.
Яген снова взглянул за корму и цокнул языком:
— Хорошо, я понял. У вас есть идеи?
Капитан кивнул:
— Я передал сигнал на «Русалку» и «Белый дух», они набирают ход. Когда мы будем держаться плотнее, отбиться от нападения должно быть проще, — Тревор покосился на блондина и добавил уже тише, — Если, конечно, это всего лишь пираты. Если же нет…
Капитан многозначительно пожал плечами. Тем временем за кормой показался силуэт «Русалки». Я внесла своё предложение:
— Может, стоит выпустить гидру из трюма? Она, конечно, корабль не потопит, но попортить крови недругам может изрядно.
Тревор неопределённо повёл рукой и я, расценив это как одобрение, послала Тине мысль:
— Там непонятно кто у нас на хвосте, я предложил Лернию выпустить на разведку, если ты не против.
— Не стоит, мало ли кто там может оказаться, — был мне ответ, — Я лучше пошлю что-то менее ценное.
Откуда-то с верхушки мачты раздался удивлённый мужской возглас, быстро сменившийся удовлетворённым стоном, и корабельный флаг словно скрылся в тёмной туче. Туча распалась на множество чешуйчатых крыл и вскоре стая разноцветной саранчи устремилась куда-то за корму.
«Ничего себе их куча, — подумала я, провожая взглядом насекомых, — Небось, Тина опять решила усилить призыв своим любимым способом. Используя матросика по назначению, так сказать».
Надеюсь, у парня не остановилось сердце, когда он увидел, как из тела демоницы полезли летучие гады, а то откачивать придётся. Куда там искусственное дыхание по-демонически делают? Рот-в-член, да?
К сожалению, обстоятельства не дали мне вдоволь насладиться развратными мыслями. События вообще завертелись весьма быстро.
Саранча летела быстро, куда быстрее чем насекомые должны были, и вскоре оказалась за кормой стремительно догонявшей нас Русалки. Белый дух шёл чуть в стороне, но был ближе к «Смирению», из-за принятого походного порядка. Облако ушло дальше к горизонту, я вглядывалась в него до рези в глазах.
— И когда…
— Терпение — не дала мне закончить мысль Тина, — Сейчас!
Воздух вдали вдруг задрожал, будто дым над костром, а потом словно кто-то откинул невидимое покрывало, под которым…
— Ах ты ж Кракенова жопа! — прошипел Тревор.
Нашему взору предстал высокий, длинный изящный корабль, шедший под багряными парусами. На мачте реял флаг — такой же алый, с чёрным кулаком в центре. Вокруг него как раз лопалась и падала в воду Тинина демоническая саранча.
— Орден святой крови, — пробормотал Яген, опуская невесть откуда извлечённую подзорную трубу.
— Это… плохо? — повернулась я к нему.
Вместо него вперёд выступил Тревор.
— Это очень плохо, Саша. Список заслуг этих дам такой внушительный, что от их знамени бегут армии. Я не шучу, видал примеры.
— Тогда может быть мы, ну… потопим их? У нас три корабля, у них — один
Тревор покачал головой:
— Это линейный корабль, Саша. Ты просто запуталась в дистанции — посчитай палубы.
Я последовала его совету. Потом изучила пушечные порты, сопоставила размеры с бегающими по палубе фигурками и нахмурилась.
— Стоп, что?
— Говорю же — линейный корабль. Он военный, поэтому имеет меньший трюм и поэтому такой вытянутый. Но на самом деле, на одном борту этого чудовища больше пушек, чем на наших трёх посудинах разом. И я очень сомневаюсь, что наши пушки вообще пробьют его борт.
— Тогда что делать? Отрываться?
— На ветру он нас догонит, а до рифов ещё — Тревор изучил горизонт и скривился, — Час, не меньше.
— Если мы не можем бежать и не можем дать бой, нужно прятаться, — раздался новый голос сверху и через мгновение на мостик приземлилась Тамия.
— Госпожа, это открытое море, где тут спрятаться-то? — процедил Тревор. Тупые вопросы и предложения явно начали действовать ему на нервы.
— Нет, она права, — услышала я свой голос, и когда все повернулись ко мне, произнесла — Есть идея…
***
Гиена с жабьими чертами неуверенно воззрилась на волны за бортом.
— Крвааа?
— Не волнуйся, всё получится, — подбодрила я Токсика, — я же буду рядом, да и помогу. Мы же тренировались, помнишь?
— Крваа…
— Вуф! Вуф-вуф! — раздался из трюма подбадривающий лай Снежка
Токсик неуверенно вздохнул и кивнул — готов мол. Я осторожно села на него верхом, стараясь не перекрыть жабры и положила руку на затылок зверя.
