«Вот же хитрый старикашка», — с раздражением подумал я и понимая, что по сути, выбора-то у меня особого и нет.
— Думаю, что нам следует выдвигаться немедленно, — с внутренним вздохом ответил я. — И чем быстрее мы это сделаем, тем проще будет в пути.
— Решено, — кивнул второй старейшина. — Мастер Ян, в данном случае без вашей помощи нам попросту не обойтись. Я передам вам под командование пятёрку сильнейших мастеров, которыми мы сейчас располагаем. Прошу вас, выведите нас к плацдарму сил высадки.
К сожалению, соединение городских кланов с передовыми отрядами оказалось куда сложнее, чем думалось нам всем во время совета. Тёмный Бог с каждым часом становился всё более нетерпеливым стремясь уже всеми возможными способами сломить сопротивление как остатков городских кланов, так и тех, кто прибыл сюда на конвертопланах. Сразу несколько опорных пунктов, которые удерживались нашими людьми за несколько минут до нашего появления, оказались сметены ордой Одержимых, среди которых всё больше наблюдалось Теней.
В тактике самих проклятых так же появились сильные изменения, как если бы за неё взялся кто-то куда более искусный чем раньше. В первый же час нашего продвижения нас атаковали на марше внушительные силы. Если бы не моё с Алисой вмешательство эта атака могла и похоронить все дальнейшие попытки пробиться вперёд. Противник дождался пока сильнейшие воины, со мной во главе и ударил по сильно растянувшейся колоне стражей. Сразу десяток теней под прикрытием нескольких сотен обычных и преображённых Одержимых чуть не смели людей, обрушившись на них с крыш близкорасположенных к дороге зданий. Одновременно с этим они ударили по моему отряду в авангарде, пытаясь не дать нам прийти на помощь основным силам.
Грамотное решение, которое могло бы сработать, если бы неизвестный спланировавший эту засаду располагал всей информации о нас с Алисой и других сильнейших стражах. В этом бое мне пришлось использовать первое и четвёртое движение, чтобы не только отразить атаку, но и успеть на помощь основным силам.
— Умные твари, — прокомментировал эту атаку Михаил, когда нам удалось, ценой серьёзны потерь среди обычных наёмников и стражей, но отбить её.
— Мы слишком уязвимы на марше, — согласился я с ним. — Глупо было думать, что этим не попытаются воспользоваться. Нам нужно сделать так, чтобы люди не растягивались так сильно.
— Есть у меня кое-какие идеи, отпустишь попробовать? — предложил Михаил.
— Валяй, — не стал спорить я, тем более что сил отряда авангарда было более чем достаточно, даже если оттуда уйдёт Михаил.
Что же касается его задумки, то она оказалась куда проще, чем мне подумалось изначально. Используя своих людей из отряда в качестве лидеров, Михаил сформировал сразу несколько сводных отрядов и принялся командовать их передвижением, внимательно отслеживая всех, кто отставал или уходил вперёд и корректируя скорость их движения походу. С таким крупным формированием как у нас это было очень не просто, но Михаил справлялся. Осталось только пожалеть, что мы не додумались до такого изящного решения сразу же.
По истечении второго часа мы, наконец, вышли к территории, контролируемой людьми передового отряда. Правда, это оказалось куда сложнее, чем мне думалось изначально. На нас ещё несколько раз нападали Одержимые и во время последней атаки им почти удалось сломить передний край колонны стражей. Эта атака стоила нам очень многого, погибло сразу несколько сильных людей в том числе и среди предводителей. Второй старейшина оказался сильно ранен, но сумел выжить.
Предполагаю, что людям из передового отряда сейчас приходилось куда хуже, судя по тем отзвукам сражений, что уже хорошо нами ощущались некоторое время.
Стоит отдать должное руководителям передового отряда высадки, за столь короткое время они умудрились серьёзно закрепиться на новом месте. Я собственными глазами видел тяжёлые стационарные кулеврины, снятые с конвертопланов и установленные на некоторых зданиях. Когда мы вошли на территорию, контролируемую передовым отрядом эти смертоносные орудия следили за нами всё время нашего шествия мимо них.
Помимо этих орудий, здесь мною были замечены и установки несколько меньших калибров — магические бомбарды и фальконеты, за которыми сидели наёмники. А ещё большое количество автономных установок щита гвардейских разработок. Орудия противодействия магам и медиумам.
И чем ближе к месту высадки мы подбирались, тем больше людей и орудий мы видели. Когда добрались до площади, использованной в качестве места приземления звуки боя сразу в нескольких местах уже не затихали ни на секунду. На самой площади я навскидку насчитал больше полусотни тяжёлых конвертопланов со сложенными винтами, стоящими чуть ли не впритык к друг другу. Полсотни — это около двух тысяч человек, не считая полезного груза. А я предполагаю, что таких мест посадок по всей удерживаемой территории должно быть несколько.
Второй старейшина вместе с представителями городских кланов двинулся на встречу с рейдлидером передового отряда, а я, отказавшись от этой чести, вместе с Алисой и Белым Тигром направился на поиски Оцелотов. Как ни крути, а лучше с этим закончить сразу, тем более я хотел убедиться в том, что с ребятами сейчас всё в порядке.
Поспрашивав людей, занимающимися обслугой защитных установок удерживаемого плацдарма мне удалось выяснить, где находится оперативный штаб наёмников. Предводителем наёмников, участвующих в этом рейде, оказался глава гильдии города М. по счастливому стечению обстоятельств, отряд Оцелотов как раз сейчас находился на отдыхе, ожидая назначения, и располагался в одном из зданий-резиденций, которое так же использовалось, как полевой госпиталь.
Как раз когда я расспрашивал главу, вдруг ощутил на себе, а вернее, на Одиноком, чей-то пристальный взгляд. Духовный клинок и его сила была слишком характерна, чтобы его с кем-то перепутать. Повернув голову, я неожиданно столкнулся взглядом с Василисой и зашедшим за ней в оперативный штаб Костей. Судя по расширившимся от удивления глазам, девушки увидеть меня она совершенно точно не ожидала. Несколько секунд она шокировано пялилась на меня, а затем, упрямо наклонив голову, двинулась ко мне. Глава наёмников замолчал, проследив за моим взглядом. И в этот же момент Василиса тенью мелькнула вперёд, оказавшись передо мной и с силой ударила меня шлемом, который держала в руке, по лицу. Ну, точнее, попыталась эта сделать, так как я успел среагировать и уйти с линии её атаки.
— А ну не смей уворачиваться, «лидер»! — рявкнула она на весь штаб. — Иди сюда, и я своими руками как следует вдарю тебе!
— И я рад тебя видеть, Вась, — мне с большим трудом удалось сдержаться, чтобы нервно не усмехнуться.
— Рад он меня видеть, ты хоть понимаешь, сколько мы тебя искали после того, как ты исчез?! — не утихала Василиса.
— Вась, прекращай балаган, — возле девушки появился Костя и с силой положил руку ей на плечо, заставляя успокоиться. — Я знаю Яна давно, и он просто так ничего не делает. Уверен, Ян расскажет нам причины своего поступка. И как оказался тут. Ведь так, Ян? — последнее он спросил с явным нажимом и вопросительно поднимая бровь.
— Конечно, но не здесь, — я ощущал, что сейчас на нас с удивлением смотрели все, кто находился в оперативном штабе наёмников.
Глава 5. Разговоры
Пока шли до места расположения Оцелотов ни Костя, ни Василиса не проронили ни слова. И если девушка выглядела просто раздражённой, то вот эмоции Константина я даже с помощью Седьмого прочитать не мог. Конструкт лишь сказал, что эмоциональный фон воина сейчас стабилен, и, чтобы провести детальный анализ, ему придётся перераспределить объёмы вычислительных мощностей с расшифровки хаотических потоков проклятой магии для открытия Связи Единства уже на новую задачу. Естественно, я решил, что это того явно не стоит.
Группа «Оцелот», располагалась в одном из зданий, расположенных вокруг площади, где приземлилась часть тяжёлых конвертопланов. Укреплённая магическими щитами высотка превратилась в настоящую цитадель, где отдыхали группы гвардейцев, наёмников и стражей в редкие часы передышки.
