- Прости! - сказал он с порога.
Я не стала скрывать, что недовольна его опозданием. Отложила ложечку, салфетку с коленей положила на стол и поднялась, молча удалившись из столовой. Времени до ужина у меня было предостаточно, дом изучить я успела и направилась в гостиную. Хватит приватных встреч в моей спальне!
- Ты сердишься?
- Ты же был занят. На что мне сердиться?
А вот я ничем не занята, какие же могут быть претензии? Но этого я говорить не стала.
- Нужно было прислать кого-то, чтобы предупредили. Я не подумал.
- Меня не это волнует.
- А что же?
- А ты не понимаешь? - я выдохнула и прикрыла глаза, прежде чем разъяснить. - Всего один день, я могу и потерпеть. Но ты же прекрасно меня знаешь - я не могу быть в стороне постоянно!
- Что это значит?
- Ты занят! А вот я нет! Мне это совсем не нравиться, я не понимаю кто я сейчас! К тому же я совсем не знаю, что происходит. И не надо мне говорить, что ничего особенного! Расскажи, наконец, что изменилось за время моего отсутствия, чем ты занимаешься, кем стал? Что за люди вокруг тебя сейчас?
Выслушав поток моих претензий, Фейрин немного помолчал, прежде чем ответить:
- Я немного забыл, насколько ты деятельна, - слегка улыбнулся он.
- Но не настолько, чтобы не держать меня в невменяемом состоянии, - не удержалась я от шпильки.
- Прости.
- Я доверяю тебе, - попыталась я смягчить свой же укол. - Поэтому терпеливо жду. Но терпение не самая сильная моя сторона. И мое уже на исходе! Так что рассказывай!
- Я думаю, ты и сама уже догадалась о многом?
- Перевертыши? - не понадобилось мне много времени, чтобы сообразить.
Ну да. Я думала о них. Не мог Фейрин просто так их бросить.
- Много чего изменилось, даже не знаю с чего начать.
- С начала! Что после того было, как... ты уехал из Капиты, - в последний момент изменила я формулировку, чтобы не упоминать лишний раз о неприятном для него воспоминании о моей фальшивой казни.
- Мы вернулись в Чумной город. Куда же еще?
Даже по сухим и сжатым очень словам Фейрина мне стало понятно, что моя мнимая смерть, сильно выбила его из колеи. По счастью, для него нашлось дело. Освобождение оборотней от запрета заняло его на несколько месяцев. Помимо тех, что были людьми Седого, были еще и "дикие" перевертыши. Не слишком много, мы знали еще до своего похода, что среди жителей заброшенного города произошла революция небольшая и мелкие группы стали объединяться в одну, стараньями Седого.
- Где он сейчас, кстати? - спросила я.
Рядом с креслом Фейрина стоял столик с напитками и закусками. Он наполнил два бокала и один передал мне.
- Давай я по порядку все буду рассказывать?
- Хорошо.
Хотя и согласилась, но заметочку для себя сделала. Неужели их отношения испортились за прошедшее время?
После того как "освобождение" было завершено, закономерно возник вопрос - что же дальше? Жители Чумного города, прекрасно понимали, что их вотчина не самое роскошное в мире место, но и куда идти не знали. Фейрин стал понемногу обучать их магии. Они уже не были настолько беззащитны, а главное привязаны к месту.
На мой взгляд, вполне закономерно возник план, отправиться в другие Чумные города и узнать, что с другими перевертышами произошло за века изоляции.
- Мы только вышли из города, и полдня дороги еще не преодолели, как наткнулись...
Фейрин замолчал, словно полностью погрузившись в воспоминание и забыв обо мне. Я ждала пока он справиться с собой, и рассказ продолжит. Но совсем неожиданно бокал в руке Фейрина треснул вино, вместе с кровью полилось на пол. Я перепугалась и бросилась к нему посмотреть, сильно ли он порезался. Лужу и осколки он тут же испарил.
- Прости.
- За что ты извиняешься?!
Порезы по счастью мелкие оказались, залечить из не составило бы труда, но Фейрин отнял у меня свою руку.
- Ты испачкаешь свое платье. Я сам.
- Да плевать мне на платье! - возмутилась я.
Больше он мне не препятствовал, позволил залечить руку.
- Так что вы увидели? - вернувшись в свое кресло, спросила я.
Больше пытаясь уйти от слишком внимательного взгляда Фейрина. У меня было чувство... не знаю... я не была рядом с ним в безопасности, как раньше. Тогда мы были, как два бесполых существа, а теперь нет. Точно нет. Я уже не могла запросто к нему прикоснуться и его прикосновения приобрели совершенно другой подтекст.
- Поле, - Фейрин налил себе новый бокал. - Целое поле костей.
- Что ты имеешь в виду? - осторожно поинтересовалась я. - Чьих...
От догадки мне тошно просто стало. И Фейрин прекрасно понял мое состояние и то что в его ответе нет уже смысла. Кивнул только подтверждая мою догадку.
- Поле? Почему? - нелепый вопрос сорвался с моих губ. - Почему так?!
- Запрет срабатывал, как раз на этом месте, видимо. Стражи просто бросали умерших перевертышей там.
- Знали и все равно вели их туда?!
- Мы нашли такие места возле всех Чумных городов, - сухо сообщил Фейрин.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы переварить это.
- Они что... бросали их и даже не хоронили?
- Возле двух городов были просто... расселины, куда тела сбрасывали. Время от времени их засыпали камнями. А там где вокруг города был лес, расчищенная площадка и все. Слишком много накопилось там... останков. Нечем засыпать было.
- Боже... Но если знали, что они умрут, зачем тащили за собой?!
- Проверяли, действует ли запрет? - немного устало ответил Фейрин.
Мне дурно стало на мгновение. Это же... это уму непостижимо! Живых людей вести целенаправленно на смерть! А потом просто бросать, как... мусор!
Я пришла немного в себя. Фейрин мягко обнимая меня за плечи, поил вином, шепча успокоительные слова. Отодвинув в очередной раз предложенный бокал, я посмотрела на Фейрина:
- Ты их освободил?
- Да.
- Всех?!
- Да. Чумные города теперь опустели.
10 глава
Мы проговорили полночи. Фейрин рассказал о том, как освобождали перевертышей. Меньше всего осталось волков, но с ними и меньше всего проблем было, когда грифоны явились. Их чутья даже в людском обличии хватило, чтобы сразу распознать перевертышей. Стайные животные и на личность людей влияли - волки держались вместе. Поэтому и погибло их гораздо больше. Все же поодиночке или мелкими группами проще было избежать облав.
Пока никто не знал, что оборотни нашли путь для снятия запрета, успели еще два города освободить - там жили тигры и змеелюди. А вот в последнем Чумном городе, где жили медведи, освободительный отряд наткнулся на стражей Ценсарата. Точнее маги пришли, когда они были в нем. Медведи, опять-таки, подтверждая влияние звериной сущности на человеческую составляющую, крайне тяжело шли на контакт. Если бы времени больше было - может быть, стычки и не было и настоящее положение дел с перевыртышами не всплыло бы до того, как к этому были готовы и в первую очередь сами оборотни.
Но через несколько дней, как перевертыши появились в Чумном городе туда пришли и стражи. И поймали пару его жителей... Нетрудно догадаться, во что это вылилось. К тому же сюрпризом оказалось, что оборотни не только отбили своих сородичей, но и пользовались магией при этом.
Примерно год ушло у Фейрина на то, чтобы дойти до последнего Чумного города.
- Ты один все это делал?! - никак не могла я осознать масштаб событий уже в прошлом оставшихся.
- Помогали по началу.
- Седой?
- Он погиб в стычке, полтора... нет, уже два года назад.
- О!...
У меня не было слов. Погиб. Странный мужчина с седыми волосами, что смог объединить вокруг себя грифонов. Что он смог бы еще сделать, когда, наконец, освобождение его народа наступило? И вот, оказывается, его уже нет...
- Что за стычка? После того как ты освободил всех перевертышей, были еще конфликты?
Оказалось, были. Власти неожиданно оказались перед лицом не маленькой и очень недружелюбно к ней настроенной армии, во главе которой был Фейрин. Пока, дело "не выплыло" их попытались просто задавить силой. Но из этого ничего не вышло. Перевертыши уже не были бесправными и управляемыми запретом. К тому же к такому развитию событий они готовились.
