— Блуждающий бог, уничтожающий миры. Опасное создание, опасное своей коварностью. Разрушитель засылает в мир группу своих адептов, неотличимых от людей, которые начинают ему молиться. Это дает ему право войти в пантеон местных богов, затем он их уничтожает, оставаясь единственным богом мира. Следом Разрушитель высасывает из мира магию, его адепты размножаются и истребляют население, после чего вымирают. Их хозяин выбирает очередную группу адептов и засылает в следующий мир, где все начинается по новой.
Судя по вытянувшимся лицам оживших, они ничего об этом не знали и сейчас мысленно представляли, что могло бы произойти с их ничего не ожидающим миром, появись в нем Разрушитель.
— А вы откуда узнали про него? — медленно спросил Сардж.
— Была попытка вторжения в наш мир. К счастью, мы вовремя поняли, что происходит что-то неладное, вычислили и допросили слуг Разрушителя, так что теперь его адепты уничтожаются, как только их опознают. Было еще два случая, когда к нам проникли предполагаемые адепты, но их быстро истребили.
— Предполагаемые? — полуобморочно произнесла Харли.
— Они пришли из другого мира, походили на адептов, так что рисковать мы не стали.
— Понятно... — Сардж залпом проглотил вино из бокала, — Харли, молчать! Всем молчать! Разговор веду я! Прошу прощения, мэтр Петавиус, любые знания полезны, но, к сожалению, мы слишком далеко отошли от темы причин нашего появления в вашем мире. Кстати, ваше полупрозрачное состояние... Вы — призрак?
— Настоящего мага даже смерть не сможет остановить! — пафосная фраза как раз в духе Петавиуса.
— Для высокоорганизованного разума смерть — очередное приключение, — прошептала любопытная девушка.
— Харли!
— Это кто сказал? — заинтересовался Рогиэль любопытной концепцией.
— Альбус Дамблдор, — сухо ответил Сардж. Остальные молчали, тихонько таская со стола закуски.
— Тоже сильный маг?
— Скорее, интриган.
Ну, подумал Рогиэль, способность к интригам для того, чтобы стать сильным магом, нужна не менее чем способность к магии. Иначе прикончат.
— Любопытно, но ваше появление здесь можно проиллюстрировать этой фразой. Вы умерли в своем мире, однако вместо того, чтобы отправиться в посмертие, вы оказались здесь. Ваши души перенес сюда я. И я же вселил их в эти тела.
— Зачем?
— Я — ученый. Я проводил эксперимент.
— Простите, вы — некромант?
Логичный вопрос. Кто-то в виде призрака говорит о том, что оживил мертвые тела. Что вы о нем подумаете?
— Разумеется, нет!
Разумеется, да. Глупо отказываться от магического умения только потому, что оно вызывает ужас у излишне брезгливых. Хотя в данном случае некромантия и ни при чем.
— Я — маг жизни и я не поднимаю мертвых, а оживляю живых. Суть моего эксперимента была в создании новой расы разумных существ...
— Сардж?
— Да, Док?
— Можно?
— Уфф... Ладно, спрашивай.
— Мэтр Петавиус, вы сказали — новой расы? Значит, существуют и иные?
— Да, разумеется. Эльфы, орки, люди, гномы... Ученые насчитывают до двух десятков. Хотя и идут, например, споры насчет того, выделять ли горных орков в отдельную расу или считать их разновидностью орков степных...
— Разве эльфы и гномы — разные РАСЫ? А не ВИДЫ?
— Ну конечно, нет. Какие же это виды, если они могут свободно скрещиваться и давать потомство? Нет, и гномы, и орки, и люди — разные расы одного вида, Бронрен Индраврен, Существо Одушевленное.
— А вот еще один вопрос... На каком это языке мы с вами общаемся?
Судя по удивленном перешептываниям, Док был единственным, кто заметил, что общение с архимагом идет вовсе не на их родном языке.
— Это всеобщий язык, на котором говорят практически все разумные существа. Я вложил его в мозг ваших тел еще до того, как души прижились...
Потому что ПОСЛЕ приживления ничего бы не получилось.
— ...также, на всякий случай, я добавил знание разговорного эльфийского, западнооркского и пары поверхностных диалектов гномского языка...
А также получил знание вашего родного языка, называемого "русским". Но об этом вам знать необязательно.
— Док, удовлетворился?
— Но...
— Спасибо за справку, мэтр. Продолжайте. В чем суть этой новой расы? Мы не очень отличаемся от людей.
— Это потому что она создана на основе человеческого типа, как, в свое время, орков создавали на основе эльфийского типа...
— Тоже?! — охнула все та же неудержимая Харли.
— Харли!! — Сардж рыкнул.
Ага, значит, мысль магов идет по одному пути. Любопытно...
— ...однако в тип новой расы были внесены значительные изменения. Усилены мышцы, укреплены связки, повышена выносливость, а также сопротивляемость ядам, острота зрения и слуха, регенерация, термоустойчивость...
— Мы теперь можем на снегу спать. Даже без повышенной лохматости... — пробормотал Сардж, — Это все?
— Нет. Иначе получилась бы не новая раса, а разновидность человеческой. Основное отличие — иммунитет к магии.
— Иммунитет?
Рогиэль вкратце рассказал "образцам", в чем суть их новоприобретенной особенности.
— Значит, нельзя подействовать с помощью магии... — протянул Сардж, — Если в нас влетит файербол?
— Он просто скользнет мимо и не только не сожжет — даже не согреет. Если вы закроете глаза, то даже не сможете определить момент попадания.
— Ага... Тут есть и свои недостатки...
— К сожалению, да. Амулеты на вас работать не будут, исцеление магией — тоже...
— Да и убить нас можно не только магией... Я так понимаю, клинок меча для нас все так же опасен? К тому же, даже я, чуть подумав, могу придумать с десяток способов убить нас магией дистанционно, не воздействуя непосредственно. Например, обрушить скалу... Это ведь убьет?
— Увы, да.
— Ага... Мы же можем только убить мага клинковым оружием, так как в таком случае не подействуют его щиты... Вкратце, ситуация ясна.
— Что?! — возмущенно загудели остальные ожившие. Разве что Док, судя по взгляду, что-то просчитывал в уме, да Банни задумчиво объедала крупную вишню, — Ничего себе — ясно!
— Я сказал — "вкратце"! Хорош бузить! Подробности — потом. Сейчас — главное. Ваши дальнейшие планы в отношении нас?
— Никаких, — пожал полупрозрачными плечами архимаг, — Эксперимент закончен, результаты получены... Однако и просто так бросить разумных существ — не могу. В конце концов, я принял участие в вашей судьбе, значит, несу за вас ответственность перед богами...
Чушь ты несешь, подумал Рогиэль, хорошо, что они этого не понимают.
— ...поэтому я предлагаю, обратите внимание, не настаиваю, а предлагаю, следующее: у меня есть тайное жилище в уединенном и безопасном месте, где вы сможете адаптироваться к новым телам, получить знания о нашем мире, подобрать себе необходимую одежду и оружие, решить, как вы собираетесь жить дальше...
Рогиэль осекся и потер левую руку, в которой запульсировала острая боль. Три слабых укола, один сильный, слабый, сильный, слабый, два сильных, слабый... Проклятье! В его башню явились гости, которых нельзя проигнорировать! Ну почему именно в такой момент?!
Передача информации с помощью импульсов боли была придумана Рогиэлем уже давно. Очень удобно: сигнал не заслоняет поле зрения, что в некоторых ситуациях попросту критично, и никому не слышен. Еще проще, конечно же, была обычная телепатическая связь, но пускать в свой мозг кого попало архимаг не собирался.
— Что-то случилось?
— Ничего серьезного. Неожиданные гости.
— Неприятности? Можем чем-то помочь?
Удивленный архимаг оглядел оживленных и увидел у них на лицах спокойствие и реальное желание прийти на выручку. То есть, они не видят ничего страшного в том, чтобы отправиться на сражение неизвестно с кем, чтобы помочь эльфу... в смысле, человеку, которого видят первый раз в жизни.
Что-то я с надпочечниками перегнул, подумал Рогиэль.
— Нет. Ваш порыв, конечно, благороден...
