Неудивительно, что с учётом всего вышесказанного Даркен воспринимал очередное явление Перловки, выставившей ультиматум с жёсткими сроками, не как катастрофу, какой оно вне всякого сомнения являлось, а как очередную раздражающую мелочь.
Быть может подобная реакция и свидетельствовала об эмоциональном выгорании, но “номеру один” ничего не хотелось менять. Его устраивало, что он переживает о грядущем много меньше, чем следовало бы. Меньше потратится времени на бестолковые сопли, больше — на полезную работу мысли и непосредственное исполнение планов.
Собственно, именно этим и занимался Даркен. Работой мысли. Он анализировал всё, что знал о Броне, пытаясь понять, о каких именно “гоблинах” говорила Перловка, и что могло означать в её устах слово “отсылка”. Кое-какие догадки у молодого человека уже имелись, однако они ему не нравились.
Совершенно не нравились.
И вот ровнёхонько в этот самый момент, когда сын рода Маллой уже прикидывал, какие из отсылок могли быть реализованы сумасбродной тёмной богиней, в пространство меж его мыслей ворвался пронзительный высокий девичий писк.
— Я так и знала, что ты тут!
Даркен от неожиданности даже поперхнулся. Но сориентировался быстро. Прежде, чем главный аналитик ковена успела выйти на балкон храма Лешей и закрыть за собой дверь, некромаг расправился не только с тлеющим табаком в трубке, но и с густым пряным дымком. Даже не стал тратить времени на магическую атрибутику: большим пальцем левой руки он погасил огонёк, а боль перенаправил сначала в лёгкий ветерок, сорвавшийся с перстов правой, а затем и в несложное заклинание, призванное устранить едва только появившийся ожог.
— Ёла! Я же курю! — возмутился молодой человек.
Уголки окрашенных фиолетовой поматой губ низкорослой девицы изогнулись в снисходительной усмешке. Гостья оправила чёрные, словно поглощающие само понятие света, волосы, да держала ответ:
— За последние месяцы я побывала в великом множестве прокуренных помещений. А там, между прочим, ещё и табак котируют куда как менее качественный, — её ярко-неоновые очи цвета фуксии сфокусировали взгляд на трубке в руках Даркена. — Кстати, ты же вроде как говорил, что тебе попросту лень не позволит вернуться к этой привычке: она, дескать, теряет свой шарм, когда ты не можешь просто чиркнуть зажигалкой в произвольный момент времени.
— Да, помню… говорил, — кивнул некромаг, постукивая трубкой о края пепельницы. — Но, знаешь, проникся. Во-первых, если бы я избегал курительных комнат, я бы потратил куда больше времени на переговоры, а быть единственным некурящим в такой тусовке — как-то западло.
— Западло, да? — снова усмехнулась ехидная заноза. — А вторая причина?
— Иногда просто охота побыть одному, — некромаг убрал трубку в карман тёмно-красного халата. — А тяга к табаку, вроде как, считается за повод.
— Которым могут воспользоваться другие курящие, чтобы доставать тебя, как это делаешь ты, желая продавить свои инициативы? — хохотнула Ёлко.
— Именно! — вторил ей Даркен. — Скажи, ты ко мне по делу или просто хочешь порадовать высокопоставленного любовника?
— По делу, но… глядя в твои лукавые серые глаза, подумываю совместить, — многозначительно проворковала аналитик и поиграла бровями. — Тем более, что дело много времени не займёт, а ты, очевидно, устал.
Маленькая девичья кисть скользнула по плечу сына рода Маллой.
— Кроме того… это отличный повод для тебя, чтобы на время сбежать от неприятных встреч.
Даркен аккуратно положил ладони некромагичке на талию, но всего спустя пару секунд шаловливые ручонки как-то сами собой оказались на пояснице партнёрши, самую-самую чуточку ниже, чем было бы допустимо с точки зрения общества.
— Тогда давай закончим поскорей с делами, любовь моя, — поиграл бровями “номер один”. — Ты добыла сведения, о которых я просил?
Девушка ласково, но весьма беспечно, несколько собственнически, поигрывала с одной из светло-золотых прядей молодого человека.
— Не просто добыла, но ещё и отфильтровала, расфасовала по категориям, снабдила понятным коммюнике со ссылками на разделы с подробной информацией, и сделала это разом в трёх вариациях: для тебя и для твоего потенциального партнёра по опасному ремеслу.
— Это было две вариации, — склонил голову на бок Дарк. — Куда ушла третья?
— Моей высокопоставленной любовнице.
— Броне? — нахмурился некромаг. — Она запрашивала? Или это твоя личная инициатива?
— Да и да. И она запрашивала, и это моя личная инициатива. В подобной ситуации молчание может восприниматься куда как более подозрительно, чем частичный слив.
Молодой человек вздохнул и, прикрыв глаза, упёрся лбом в лоб Ёлко.
— Я могу понять, зачем эти сведения моему партнёру по опасному ремеслу… но Лешая? — Даркен несколько секунд размышлял. — Я бы сказал, что она хочет таким образом стабилизироваться, но ведь ей должно быть известно, что античные знания безгранично устарели.
— А она и не знаний искала, — ответила аналитик.
Серые очи некромага резко распахнулись. Дворянин неспешно отстранился от партнёрши и одарил её внимательным взглядом.
Озвучивать вопрос вслух не пришлось.
— Макгаффин.
Даркен медленно выдохнул.
— И ведь она даже ничего мне не сказала.
— Думаю, ответ “ты и не спрашивал” в данной ситуации котируется, занятый ты наш.
Некромаг нехотя кивнул.
— Пожалуй что. Исправлю сегодня эту недоработку, — он вновь открыл глаза и заглянул в лицо партнёрши. — Ты подготовила носитель для нашего общего друга?
Ёлко многозначительно изогнула бровь, а затем демонстративно подняла ручку, за согнутый “крючком” большой палец которой цеплялась яркая златая с красным цепочка, удерживавшая сверкающую глянцево-чёрными боками флешку.
Дарк мотнул головой.
— Мои руки заняты чем-то более приятным. Не уверен, чем именно, но я намерен исследовать этот вопрос со всей возможной тщательностью. Положи на кофейный столик близь дивана.
— Но на балконе нет дивана, — рассмеялась аналитик.
— Он есть в одной из комнат, чрез которые ты прошла по пути сюда, — молодой человек начал отступать ко входу на балкон, увлекая за собой девушку. — Кстати, все замки будут на твоей совести.
Веселье не покидало девушку. Она послушно справилась с дверной ручкой да толкнула створку.
— Я чувствую, что ты теряешь рабочий настрой, поэтому я должна тебе сообщить кое-что важное.
— Кое-что важнее тебя? — уточнил Даркен, ведя девушку к следующей двери.
— В каком-то смысле это касается меня, — хихикнула Ёлко. — Мы сегодня с твоей невестой вечером собираемся на свидание. Сразу после того, как она накроет лёжку русских.
— Время? — вопросил молодой человек одновременно с щелчком замка, возвещающего о том, что уединению любовников никто не сможет помешать.
— Мы с ней встречаемся в девять. Её операция берёт начало в семь.
— Вечера? — Даркен уже без стеснения скользнул пальчиками под одежду партнёрши.
— Естественно, вечера! — фыркнула аналитик.
— Тогда у нас много времени…
2.
К сожалению, на самом деле у них не было никаких “много времени”. Но Даркен посчитал допустимым об этом ненадолго забыть. Спешить в объятиях любимой женщины — последнее дело. Особенно, если ты женишься на другой.
Собственно, этой другой и следовало уделить внимание.
Благо, найти её в храме не представляло какого бы то ни было труда. Если уж не первая послушница, так третья точно знала, где находилась богиня. И в данный конкретный момент таковым местом являлась тронная зала.
Даркен инстинктивно проверил время. Часы приёма просителей уже подходили к концу. Самый момент для того, чтобы вклиниться и дать о себе знать. А то мало ли? Вдруг у богини найдётся, чем занять себя после? Не только у сына рода Маллой сейчас график обладал пугающей плотностью: у многих политических сил имелись свои планы на живую богиню хаоса. А ведь той ещё нужно было успевать и в своих проектах поучаствовать. Да и подготовка к свадьбе от женщины требовала куда как больше, чем от мужчины.
