- Что ты почувствовал? – Шаати – единственная девушка в отряде Влада, наконец, не выдержала и задала вопрос. Женское любопытство тут не при чем, она просто хотел знать, с чем предстоит иметь дело и реагировать соответствующе.
- Оспис! Здесь зараженный осписом! – Вместо Влада на вопрос осветлил крик позади, он был настолько сильным, что догнал стремительно убегающих снабженцев, преодолевших уже два километра.
Глаза юных хоруанцев показали намек на панику. Если раньше они не понимали причины отступления, то сейчас отдавали все силы на то, чтобы как можно скорее унести ноги.
Глава 307: Оспис.
Оспис – ужасающий враг, но не из-за силы, не из-за навыков, а из-за неотвратимости. Снабжены не смели оглядываться назад, они продолжали бежать сквозь лесную чащу, и вскоре выбрались за ее пределы. Позади хоруанцы, осознавшие всю степень опасности, так же пытались бежать, но слишком поздно. Мужчина, закутанный в темное тряпье, взорвался белым облаком. Споры стремительно настигали жертв, соприкосновения с кожей достаточно, чтобы грибок начал прорастать в теле. Хоруанцы плесневели, будто сырая древесина, они когтями срывали с себя куски плоти, но тщетно. Оспис, попавший на тело, уже не отпустит добычу. Вскоре воины Богн и Ле’кай полностью покрылись воздушной белой ватой, которая развивался столь стремительно, что за пару минут достигла полной зрелости. Зараженные взрывались, выбрасывая в воздух споры и увеличивая радиус заражения. Но некоторые были подчинены единым разумом грибка и разбегались по местности, в поисках незараженных.
- Почему эта дрянь здесь? – Восемнадцатилетний Ип, с раскрасневшейся из-за кипящей крови, кожей, отчаянно перебирал ногами. Он не мог поверить, что угодил в такую переделку практически на самом выпуске.
Для подчиненных Арцилия смерть – не обыденность, они выживали в течение двенадцати лет и иначе относились к судьбе снабженцев. Однако столкновение с оспис – приговор. Этот грибок за считанные дни может полностью покрыть планету, не говоря уже о домене. Если бы не теплолюбивость, и неспособность распространяться в космосе, оспис считался бы даже большей угрозой, чем зеленая зараза.
Проблема в том, что столкнувшиеся с ужасающим грибком домены отрезаются от Хорона во избежание проникновения заразы. Если все так, им не светит ничего хорошего.
Хоть Влад и убегал вместе со всеми, он не волновался по поводу грибка. Кислотная кровь Вормонд – лучшая защита против любых паразитов, причина отступления – подчиненные. За гибель каждого кузня вычтет много медалей, а это совсем не то, чего бы хотелось Владу. Он давно пристрастился к ресурсам кузни. Последние позволяли не только развиваться, но и увеличивать потенциал тела, соответственно, укреплять основу всех сил и способностей. Что до побега из домена… У Арцилия, с силой Архидьявола, должен быть способ. Если нет, преображенный в червя он может свободно путешествовать по космос, так что нынешняя ситуация отнюдь не критична.
- Стоять! – Резкий голос мясистой женщины, с выдающимися формами, но узкой талией, упал с высокой каменной стены.
Снабженцы, бежавшие в сторону лагеря, даже не поняли, где находились из-за появившейся препятствия, но быстро сообразили, что ее должно быть, воздвигли мастера Подчинения.
- Мы – снабженцы выпускного потока кузни Клейма. Пятнадцатая группа, командир – Влад Асмут, наставник потока – Арцилий. – Влад быстро отчитался перед особой, носящей отличительные знаки правящей касты династии Богн.
На стене появилось движение и вскоре большое количество хоруанцев выступило к краю, включая Арцилия.
- С линии фронта пришло сообщение о вспышке осписа. – Твердая речь женщины, в купе с пристальным взглядом, заставили подчиненных Влада попятиться, но он не отреагировал на ментальное подавление.
- Мы заметили зараженного раньше остальных, и успели убежать. – Простой ответ Влада отразился сомнениями на лицах хоруанцев. Они бы лучше убили незараженных, чем допустили распространение Осписа.
Арцилий на стене растянул губы в улыбке, он ничуть не сомневался в правдивости слов низшего.
- Не смущайте моих учеников. Влад - талантливый юноша, если он здесь, значит точно не заражен. – Все поняли смысл слов наставника снабженцев. Если бы низший был заражен, он ни за что бы не рискнул возвращаться.
Женщина на стене, занимающая позицию лидера в отсутствии альтернатив, нахмурилась. Лес вдали быстро менял цвет с зеленого на белый, в небо поднимались тучи спор. Сквозь них с трудом удавалось различить желтое сияние барьера.
Вспышка осписа – явно спланированная атака Ле’кай, ведь они заблаговременно огородили себя защитой. Сообщение о грибке уже передано на Хорон, междоменная нора была деактивирована на время расследования, это означало, что они изолированы от родного мира. При таких условиях, лишние руки, особенно руки мастеров клейма, никогда не будут лишними.
- Снимайте одежду. – Наконец, решившись, Рада Богн приказала снабженцам под стеной.
Влад с подчиненными не учиняли глупостей и быстро избавились от шмотья, на котором, возможно, находились споры осписа.
- Клеймо подчинения: Стена пламени. – Протянув руку в сторону факела, Рада заставила желтые языки соскочить вниз и превратиться в бушующую стену огня. – Проходите.
Влад знал что делать, это была проверка на оспис. Грибок очень сильно любил тепло, и даже скрытые зараженные при воздействии пламени превращались в белые носители спор. Он шагнул вперед, ощущая легкое прикосновение тепла. Для хоруанцев испытание огнем сравнимо с неприятным жжением, но вот для носителя ядерных реакторов несколько тысяч градусов цельсия – просто шутка.
Когда Влад прошел испытание и получил кивок женщины, не обнаружившей на теле следов плесени, он легко запрыгнул на тридцатиметровую стену. С остальными снабженцами прошло без эксцессов, вот только у всех пятерых появились легкие ожоги, особенно на нежных тканях половых органов. Что до волос… они не пострадали, так как обладали схожим составом с роговой тканью хоруанцев, а она невероятно прочна.
Глава 308: Ловить рыбу в мутной воде.
- Ну и что будем делать дальше? – Сидя в палатке снабженцев, в окружении выживших с выпускного потока, Влад обратился к Арцилию.
Наставник выглядел задумчивым. В этой миссии он потерял больше учеников, чем за двенадцать зим преподавания. Пусть большинство выпускников и занималось приготовлением пищи, больше тридцати отправились на передовую, вернулась только группа Влада. Это, несомненно, ужасная утрата. В каждого подчиненного Арцилий вложил усилия не только по обучению, но и по промыванию мозгов, а так же по улучшению родословной с помощью экспериментов.
- Это решать не нам, а командующим. – Безразличный ответ Арцилия ничуть не убедил Влада.
Наставники Кузни клейма, даже снабженцев, могли принимать важные решения на уровне династий. Из-за престижа Кузни, но прежде всего из-за силы. В элитной академии хоруанской расы не могли преподавать слабаки, только самые выдающиеся таланты имели право примерить мантию наставников. Всего двенадцать хоруанцев на каждое направление обучения, и четыре верховных наставника. Можно представить, насколько велика их сила в масштабе Хорона. Даже казавшийся жалким Барклоф в состоянии соперничать с главами второсортных благородных династий.
Увидев полное сомнений лицо помощника, Арцилий поднялся на ноги.
- Общей ситуацией пусть занимаются командующие, а у нас свои дела. – Когда наставник закончил говорить, большинство снабженцев недоуменно переглядывались. Лишь некоторые поняли, о чем речь, и Влад среди последних.
Арцилий собирался воспользоваться ситуацией и ловить рыбу в мутной воде. То, что интересовало слепца – эксперименты с телами благородных, особенно с носителями пяти древних родословных. Для опытов постоянно требовались новые материалы. В кузне они пополнялись учениками, по неосторожности забредшими во время охоты далеко от крепости. По официальным сводкам бедолаг сжирали опасные звери. Причина такого позиции банальна, звери действительно были, их выводил Арцилий, а затем скармливал тварям пару конечностей захваченных и выпускал наружу, где их вскоре обнаруживали наставники. Вскрытие показывало не до конца растворившихся благородных наследников, так что многие вопросы отпадали. Однако из-за частых смертей, большинство командующих пользовались услугами потока бойцов при добыче еды, а среди последних не так много носителей нужных талантов.
