К нам вышел высокий мужчина в белом костюме с русыми вьющимися волосами и голубыми глазами. Отец Альяна тепло улыбнулся мне и обратил свой спокойный взгляд на инкуба. Мы отошли в сторону, чтобы пропустить Главного Жреца. Я мельком глянула на декана и встретила его пристальный, я бы назвала его сканирующим, взгляд. Покраснев, опустила долу очи. Бесит меня собственная реакция на него. Злит неимоверно! Чего я как маленькая девочка себя веду?! Нужно гордо выпрямить спину, вздернуть подбородок и посмотреть на него... также!
Конечно же, сделать я так не решилась, молча отправившись за степенно шествующими друидом и инкубом. Альян сохранял вежливо-отстраненное выражение лица, вспомнив, кто здесь наследник. Я улыбнулась ему и хотела вытащить руку, но он ее удержал.
- Поздно уже, - прошептал мне на ухо парень. - Да и ты же знаешь, что отец ничего такого не подумает.
Мы шли молча, слушая разговор двоих старших. Они не стали отгораживаться экранами от прослушки. Главный Жрец доверял сыну, а я... меня, наверное, просто в расчет не брали.
- Что вас привело на наши земли, магистр Диэн? - спросил инкуба Главный Жрец.
- Я хотел поговорить с вами о сотрудничестве с кафедрой защитной магии Академии Стихий, - ответил декан. - Дело в том, что я хочу собрать группу исследователей по типу "Элида".
- Предложение с вами? - деловой тон.
- Да.
- Приблизительный состав группы уже есть?
- В группу уже приняты восемь элементалей по два от каждой стихии, два некроманта и требуются еще два друида по специальности жизнь.
Я удивленно смотрела на спину декана. Он занимается чем-то исследовательским? Не знала. Я вообще не знала, что в Академии есть что-то такое. Интересно, а по артефакторскому делу есть что-нибудь? Было бы здорово...
- Миан Тайлэ тоже входит в состав группы? - спросил Главный Жрец.
- Да, она одна из элементалей земли, - ответил магистр.
Я опять споткнулась и если бы не Альян, вовремя подхвативший меня, то грохнулась бы носом в землю. Я?! В группе?! Почему я сама первый раз об этом слышу?!
- Магистр Диэн, - позвала я декана, - а...
- Позже, адептка Тайлэ, - перебил меня инкуб, глядя своими пронзительными глазами.
Сердце дрогнуло, замерло на миг и пустилось вскачь. Не могу я реагировать на него нормально, краснею и начинаю задыхаться. Как же мне научиться сдерживать собственные чувства? Не дай Боги, кто заметит...
Главный Жрец улыбнулся мне. Он мне всегда нравился. Когда отец Альяна приезжал к нам, я всегда искренне радовалась и бежала с ним поздороваться. Друид относился ко мне хорошо, хотя мог вообще не обращать внимания. Он всегда привозил подарки и спрашивал у отца о моем здоровье. Как-то раз он, прогуливаясь по саду нашего дворца, увидел, как я пытаюсь не дать погибнуть растоптанным кем-то цветам. Я тогда еще плохо понимала, как пользоваться силой, но упорно пыталась помочь бедному растению. Главный Жрец присел со мной рядом на корточки, легко коснулся лепестков цветка, и он на моих глазах начал оживать, затем то же мужчина проделал и с остальными цветами. Позже я научилась так делать и всегда вспоминала его слова "у тебя светлая душа, у тебя все получится, Миан".
- Светлая Миан, - подал мне руку Главный Жрец, которую я с благодарностью приняла. Идти между ним и магистром Диэном было несколько неуютно, - тебе осталось учиться всего два года?
- Да, Главный Жрец, - кивнула я.
- Оставь это, - посмотрел на меня друид, - называй меня просто Тальян. Ты не думала, что будешь делать после выпуска?
- Честно говоря, пока нет, - задумчиво ответила.
- Я бы хотел предложить тебе работать щитом Альяна, - сказал мужчина.
- Я...
- Полагаю, адептке Тайлэ еще рано задумываться о таких вещах, - перебил меня инкуб.
Я недовольно на него посмотрела, забыв о смущении. Опять он меня перебивает! Как же меня раздражает эта его манера.
- Понимаю, - Главный Жрец лукаво улыбнулся и кивнул декану.
Они заговорщически переглянулись, и я почувствовала себя третьей лишней. Похоже, эти двое знают друг друга довольно продолжительное время, раз научились понимать все без слов. Только вот... я-то не поняла! А разговор прямо касается именно меня!
- Миан, ты останешься на праздник твоего брата? - спросил меня Главный Жрец, переводя тему. - Магистр Диэн, вы тоже приглашены в качестве особо почетного гостя.
- Простите, Тальян, но я не могу, - смущенно ответила я. - Из-за некоторых... обстоятельств я вынуждена посещать отработки у магистра Диэна даже в выходные дни.
- Не беспокойтесь, мы оба останемся, - вежливо сказал мой декан. - Это большая честь присутствовать на помолвке вашей дочери.
- Буду вам признателен, - чуть поклонился друид инкубу.
А я... Я хотела заорать и сбежать к черту. Я и на помолвке Хартеза?! Да я лучше удавлюсь! Хотя если...
- А мой отец будет присутствовать? - спросила с надеждой.
- Нет, ты же знаешь, что Хартез предпочитает только свою свиту. Это было одним из его условий, - ответил Тальян.
- Но тогда я тоже не могу присутствовать, - обрадовалась.
- Тебя в списке не было, - задумчиво проговорил он.
Вот черт! Черт! ЧЕРТ! Хотя откуда он мог знать, что я сегодня буду? Да и уже четыре года прошло с тех пор, как мы последний раз виделись. Нечего зря паниковать... Он уже забыл, даже в список меня не включил, наверное, имя не вспомнил. Я более-менее расслабилась, продолжая обсуждать вместе с Главным Жрецом особенности некоторых нововыведенных растений.
Город друидов Пятой Стихии не был огорожен, как у людей. Ты даже не понимал, где он начинался. Может быть с первого встреченного дома? Или с первого прогуливающегося друида? Так или иначе, мы добрались до столицы и направлялись ко дворцу. Друиды строили свои дома в отличие от эльфов не в деревьях или на них, а используя растения. Они укрепляли их магией, так что обычный цветок, который украшал вход, нельзя было пробить даже стрелой. Это было красиво и ни одно дерево не было тронуто.
На подходе ко дворцу нас встретил Калли. Он радостно тявкнул и бросился к Альяну. За ним бежали пять маленьких волчат. Четверо из них были обычной серой раскраски, но один из них был белый. Этакий снежный комок счастья со стальными, сливающимися с шерстью глазами. И эта прелесть как раз подошла ко мне и подняла одну лапу. Я, дождавшись кивка Главного Жреца, опустилась к нему на корточки и коснулась своей рукой его лапы, приветствуя.
- Здравствуй, гордый волк, - сказала я ему.
Он распушился, забив хвостом по земле быстрее. Эта порода была с зачатком разума, который с каждым поколением развивался. Подобных стражей и защитников друиды начали выращивать примерно сотню лет назад.
