Вика решительно взяла в руки смартфон. Может малыши уже спят, и у Лены найдётся пара минут поболтать с подругой.
— Леночка, привет, как ты?
Вместо голоса подруги Вика слышала в трубке только громкий детский плач. Девушке стало совсем грустно: «Зачем я позвонила? Лене сейчас не до меня».
— Привет, Виточка! — пытаясь перекричать отчаянный визг одного из двойняшек, ответила подруга. — Извини, сейчас не могу говорить. Укладываю гамбузию спать. Перезвоню чуть попозже, когда угомоняться. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Вика. — Пока. Передавай привет Диме.
— Постой, у тебя всё нормально? — вдруг встревожилась Лена. Что-то в голосе подруги насторожило её.
— Всё хорошо, — Вика попыталась придать словам как можно больше оптимизма.
— Да нет, я чувствую, что что-то не так. Кого ты пытаешься обмануть? — возмутилась Лена и, прикрыв трубку рукой, позвала мужа:
— Дима, Дим! Забери ребят, мне нужно поговорить.
Детский плач стало почти не слышно. Отец увел малышню в другую комнату и прикрыл дверь.
— Ну, рассказывай, — с теплотой и одновременно нетерпением в голосе сказала Лена.
— Всё хорошо, нечего рассказывать. Правда, — Вике очень хотелось поделиться с подругой событиями последних дней, своей тревогой и непонятными ощущениями. Но, во-первых, она не хотела разговорами надолго отрывать Лену от семьи, а, во-вторых, ей казалось, что, по сути, рассказывать-то и нечего. Ну, устроил ей кто-то глупый розыгрыш, и что?
— Понятно. Значит, разговор не на пару минут, — сделала проницательный вывод подруга, — Слушай, на следующие выходные родители хотят забрать двойняшек к себе — понянчиться. А Димка с друзьями на рыбалку уезжает. Выходит, я буду свободна, как ветер в поле. Вчера мы с Катей созванивались, она к выходным уже дома будет. Мы с ней договорились нагрянуть к тебе с ночёвкой, как в старые добрые времена. Ты же не против? Заодно отпразднуем твой день рождения.
Вика повеселела. Значит, девчонки не забыли. В субботу, 1-ого августа, ей исполнится 28. Она не планировала никаких грандиозных событий на этот день. Просто съездить к родителям, попить чайку с тортиком. А теперь выходит, к этому скромному мероприятию добавятся весёлые ночные посиделки с любимыми подругами, по которым она так соскучилась.
— Ты даже не представляешь, насколько я — за! — ликующим от счастья голосом ответила Вика, — Днём я поеду к родителям, а вечером жду вас.
— И горячим шоколадом не забудь запастись!
— А как же!
Горячий шоколад был обязательным атрибутом всех встреч девушек. Катя любила его с детства. Она уверяла, что этот напиток придаёт бодрости и оптимизма, повышает работоспособность и помогает думать. Подруги охотно соглашались, потому что тоже быстро полюбили шоколадный напиток с его умопомрачительным запахом и изумительным вкусом. Сколько заветных желаний и страшных тайн было озвучено за чашкой горячего шоколада. Сколько перечитано книг, переслушано музыки, пересмотрено фильмов.
— Кстати, Катя собирается сообщить нам какую-то сногсшибательную новость.
— Я даже догадываюсь какую. Ждёт малыша? — предположила Вика.
— Я сначала тоже так подумала, но Катя тут же развеяла мои догадки, сказав, что речь не про её беременность. Детей они с Лёней пока не планируют.
— Тогда я заинтригована.
— Я тоже.
* * *
Несмотря на знойный летний полдень, человек шёл по улице в куртке. Огромный капюшон, накинутый на голову, скрывал его лицо. Ему не было жарко, ему было всё равно, что про него подумают прохожие. Ему было важно, чтобы его не узнали.
— Я знала, что ты догадаешься.
— Да, я сразу понял, что это ты. Наконец-то. Мы отчаялись ждать.
— Мне так жаль. Но никто не знал, сколько понадобится времени.
— Да, я помню, ты предупреждала, что это произойдёт не скоро. Я помню тот день так, как будто это случилось вчера.
— Я думаю надо ещё немного подождать, понаблюдать.
— Но почему?
— Возможно, они уже здесь. Возможно, и он здесь.
— Тогда, тем более, нужно действовать.
— Будь осторожен. Для неё опять существует угроза, та же, что и тогда.
— Ты присмотришь за ней?
— Для этого я здесь.
Начало рабочей недели выдалось жарким и в прямом, и в переносном смысле. Солнце безжалостно палило с утра до вечера, а коротких июльских ночей не хватало, чтобы хоть как-то остудить город. Невыносимая жара необъяснимым образом изменила коллективное сознание жителей мегаполиса. Они в едином порыве, все как один, до глубины души возненавидели синоптиков, как гонцов, несущих дурные вести. И этот общий враг, как и положено по законам психологии, сплотил людей. Временное перемирие заключили даже самые противоположные группировки — блюстители нравственности, пожилые дамы на скамейках, обсуждающие как низко пала современная молодёжь, и сами молодые люди, разгуливающие в неподобающей одежде ещё и с непристойными татуировками в неположенных местах.
— Когда же наконец спадёт жара? — задавали друг другу вопрос знакомые и незнакомые люди в городском транспорте и магазинах, в офисах и кафе в надежде услышать что-то более оптимистичное, чем последний прогноз синоптиков.
Невыносимый июльский зной совершенно некстати совпал по времени с начавшимся на работе у Вики авралом. Руководитель проекта срочно требовал у девушки промежуточный отчёт и документацию, а Вика так не любила возиться с бумагами. Зато в остальном она была очень довольна своей новой работой. Ей было приятно общаться с ребятами из её отдела, ей нравился руководитель, Евгений Михайлович, который смог собрать команду профессионалов, увлечённых своим делом, и, самое главное, ей было интересно то, чем она занималась. Её отдел вёл разработку электронного медицинского оборудования. А Вике с детства нравилось всё, что касалось медицины. Подростком вместе со своей подругой Леной она мечтала стать врачом. Но когда девушки узнали через что надо пройти студентам медицинского ВУЗа, только Лена отважилась воплотить свою мечту в жизнь. А Вика отказалась от этой мысли и поступила в Политехнический институт на факультет биоинформатики. Девушке нравилось, что она получит разносторонние знания. Её приводила в восторг мысль, что она сможет работать на стыке наук, вести исследования в области биологии, обладая при этом техническими знаниями. Но после окончания ВУЗа, она неожиданно осознала, что вряд ли сможет найти работу по своей экзотической специальности. Поэтому, не долго думая, устроилась инженером на небольшом предприятии рядом с домом. Работа казалась ей невыносимо скучной. Она быстро поняла, что надо что-то менять, и наудачу пару месяцев назад встретила случайно своего однокурсника, который рассказал, что работает в конструкторской компании. Благодаря его рекомендации, девушка получила то, что хотела — работу, связанную с медициной, где как нельзя лучше пригодиться её причудливое технико-биологическое образование.
