Самое приятное, время! Двадцать пять часов в сутки, я могу на час больше спать. Всю жизнь мечтал на часок больше подремать, кажется одна мечта начала сбываться.
Чем больше я находился в крепости, тем больше удивлялся. Как я и предполагал ранее, развитие вооружения находилось на уровне 70-х годов 19-го века. Детальней разобраться я не мог, но и наблюдений хватило. Но это оружие. А если вспомнить моё удивление, когда я увидел толщину стекла в своей спальне. Пакет из трёх стёкол, необыкновенной чистоты и прозрачности, толщина каждого стекла – три сантиметра, места склеивания я не заметил, явно пуленепробиваемое. Стальные ставни – уже технологии минимум конца двадцатого века. Прибавим к этому материал стен и замка. С виду камень – камнем, но уровень подгонки и обработки, выше, чем на Земле. Допустим это можно отнести, как сделанное с использованием магии… Да – да, той самой, что в моём мире считается сказкой, здесь является явью. Объяснить я это не мог, а словарного запаса, чтоб мне пояснили, пока не хватало. Принял всё, как факт, потом разберусь.
В один из дней я увидел настоящий дирижабль. Как пояснил Верн, так звали паренька, наблюдавшего за мной. Прибыла почта. Хотя по экивокам, было понятно, что это если и почта, то скорее военная. Жаль, что местных лётчиков я не увидел.
Воздушный корабль был сделан по классической схеме, имел длину около двадцати метров, и швартовался у специальной башни. Интересное развитие науки и магии. В какой-то книге я читал, при наличии магии – наука не развивается. А здесь, наоборот. Правда, не так, как у нас. По уровню технологического развития они явно отстают. Но не везде. Такие вот странности.
Дирижабль ещё был виден. Словно невиданная птица он уплывал вдаль, навстречу горизонту. Понемногу его камуфлированный окрас сливался с небом. Пройдёт минут десять и увидеть корабль можно будет только в подзорную трубу. Когда-то давно, человек, смотрящий вслед дирижаблю, водил эскадры таких кораблей. Но это было давно, полвека прошло с тех пор. Вздохнув, хозяин просторного кабинета повернулся к своему собеседнику.
-Арн, ты подготовил крепость к Волне? – Граф знал, о чём спрашивать. Прошлая Волна слишком серьёзно задела Юг, и даже дошла до срединных королевств. Монстры, порождённые ею, до сих пор бродят в лесах. Взять хотя бы недавний случай, когда стая чехуров подошла на пять миль к крепости. Погибла группа рейнджеров, три человека. Адские создания своей магией парализовали человека и поедали его. Лишь чудом удалось найти этих, похожих на огромных обезьян созданий. И то, им повезло, стая увлеклась охотой за странным чужеземцем и не заметила охотников. Правда, по большей части чехуры были уничтожены неизвестным, а им пришлось только застрелить последнюю тварь, спасая тем самым чужеземца. Хоть, честно говоря, могли этого не делать, изменённый был на последнем издыхании.
Вчерашнее прибытие патрульного дирижабля, и данные переданные его командиром, явно указывали на то, что порождения хаоса начали движение в сторону Свободных баронств. Значит, со дня на день Северный материк встряхнёт, и цунами от землетрясения дойдёт до их материка. Что, в свою очередь, заставит животных и изменённых, двигаться в глубину континента. А жажда разрушения изменённых, известна всем. Мало никому не покажется. Следовательно, нужно готовиться к обороне и проводить эвакуацию жителей.
-Да, мой Граф. Воины готовы, разведдозоры усилены. Дальние поселения предупреждены, люди ждут только сигнала. Они готовы по тревоге прибыть в крепость. Вооружение в комплектности, еды, оружия и боеприпасов имеют годовой запас. Ополченцы проверены, им доведены планы действий. Для наших магов закуплены укрепляющие настойки, они смогут вести бой круглосуточно, сменяя друг друга, с минимальным перерывом на сон. Магические накопители полны. Дополнительный, установленный месяц назад, готов к работе. Считаю, что мы выдержим Волну.
-Мой старый друг, ты как всегда лаконичен. Что там, с пришлым? – С заинтересованным видом Верод посмотрел на помощника.
-Не понимаю, почему ты о нём так заботишься? – Арн с графом, когда оставались без посторонних, всегда говорили на «ты». Десятилетия войн, побед и поражений сплотили командира и подчинённого крепкой мужской дружбой.
-Эх, мой боевой товарищ. Странны твои речи. Не ожидал от тебя, ты же профессионал. Посмотри на его оружие! У нас нет такого оружия! Такое было только во времена Второй Империи, то есть, пятьсот лет назад. Нет, конечно, можно сказать, что он нашёл древний клад с остатками немагического арсенала. Но! Но, мы с тобой видели, как он управлялся этим оружием, даже ты умеющий сражаться любым оружием, не сможешь так с ним управляться. Такое можно сделать, лишь имея большую практику! А где у нас можно попрактиковаться с оружием Империи? Вот то-то и оно. Мы знаем все места, где оно есть, и практически всех кто этому учит, знаем обо всех подобных случаях. И на нём нет клейма Учителя!
-Ну, может он талантливый самоучка? Дикарь, допустим, жил где-то один без людей, поэтому, кстати, и языка не знает.
-Конечно, ни Имперского, ни гномьего, ни эльфийского, – рассмеялся граф, – Арн, ты сам-то в этот бред веришь? Допускаю, что это шпион, но зачем он здесь? Возможно, как гипотеза… Его корабль потерпел катастрофу на побережье, парень ударился головой и потерял память. Тут у нас возникают вопросы: первое – когда к нему вернётся настоящая память? Второе – где он нашёл оружие и остальные вещи, я допускаю – некоторые вещи старых империй сохранились в законсервированных схронах. Третье, вытекающее из второго, – куда он направлялся, имея это оружие и снаряжение?
Командир дружины встал – он хоть и был пожилым человеком, но юношеская импульсивность его ещё не покинула. Пройдя по огромному кабинету графа, заставленному инфокристаллами и книгами, прошёл к полкам по древнейшей истории, на которых хранилась информация об Исходе. Взяв одну из книг, он повернулся к хозяину замка.
-Верод, ты прав. Я сам в это не верю. И говорю нелепости. Я должен был рассматривать все варианты. – Арн взял книгу из шкафа, покрутил в руках, положил обратно и продолжил, – Я осмотрел оружие и предметы, которые были у чужеземца. Это… этот… в общем, это не Имперское оружие, а язык, надписи на котором нанесены на его предметах, никогда и нигде не упоминались. Даже в закрытых архивах Стражи. Может они нашли схрон особых армейских частей? Империя маркировала их оружие специальным шифром. Честно говоря, меня подобное настораживает и пугает. – тяжело вздохнув, виконт попытался сделать паузу, но сам не выдержав продолжил, – Может показаться глупостью, но у меня предчувствие, что скоро начнутся большие изменения. И я не знаю к добру они, или во зло. А ещё, эта похожесть на твоего сына… Это что-то невероятное.
