— Я хочу поговорить с королем эльфов, — ответила девушка, поднимаясь по крылу дракона ему на спину. Дракон только покачал головой, но ничего не сказал и взлетел.
Приземлился он в стороне от лагеря, чтобы не выдавать своего присутствия.
— Будь осторожна, — сказал он девушке, та кивнула ему в ответ и пошла в сторону лагеря. Охрану она прошла без проблем, став невидимой. Около шатра короля эльфов Аврора в нерешительности остановилась.
— А вдруг он будет не рад меня видеть? — подумала она: — И с чего собственно ему мне радоваться? Ну и глупая же я.
Девушка развернулась и пошла назад, но, дойдя до охраны, остановилась и, подумав, решительно пошла обратно. Дойдя до шатра, она снова в нерешительности остановилась. В этот момент из шатра вышел Флориан и сбил девушку с ног, но так как Аврора была все еще невидима, он не понял, на что натолкнулся и на всякий случай схватился за меч.
— Кто здесь, — оглядываясь по сторонам, спросил он.
— Это я, — становясь видимой и вставая с земли, сказала Аврора.
— Сейчас он опустит свой меч мне на голову, и все будет кончено, — мелькнула у нее мысль, но, поняв, кто перед ним, эльф убрал меч в ножны.
— Извините, я не заметил вас, — сказал Флориан: — Вы ушиблись?
— Вы и не могли меня заметить, — потирая ушибленную руку, ответила Аврора. В темноте ночи повисла неловкая пауза. Аврора не знала, что сказать эльфу, теперь она и объяснить толком не могла, почему так хотела увидеть его. Эльф тоже не знал что сказать, он был очень рад видеть девушку, но совсем не знал, что ей сказать.
— Я хотела, — начала Аврора.
— Я хотел, — одновременно с ней сказал эльф, и они оба смущенно замолчали.
— Говорите вы, — снова одновременно сказали они и оба улыбнулись.
— Я очень рад вас видеть, — прервал молчание Флориан: — Вот, собственно, что я хотел сказать, — смутившись, добавил он: — Хотите поесть чего-нибудь? — предложил он. Аврора утвердительно кивнула. Пока эльф искал у себя в шатре, чем можно угостить свою нежданную гостью, Аврора разожгла костер и собралась с мыслями.
— Я пришла сюда, чтобы сказать, что вам… Что тогда… — начала немного сбивчиво девушка, когда эльф вышел из шатра: — Что тогда мама не околдовывала вас. Она на самом деле вас любила.
— Это не совсем так, — ответил эльф: — Я все-таки был околдован.
— Но это было не приворотное колдовство, — возразила Аврора: — Она просто хотела, чтобы вы остались с ней, и поэтому немного затуманила вам память, вот и все.
— Но ведь это тоже колдовство, а когда любят, не заколдовывают — возразил Флориан и замолчал. Он понимал, что Аврора любит мать, и ему не хотелось обижать девушку. Аврора тоже молчала, ей хотелось плакать от отчаяния, но она сдерживала слезы.
— Вы любите свою жену? — вдруг спросила Аврора, внимательно глядя на эльфа.
— Её величество необыкновенная женщина, она прекрасная королева и мать, мы вместе уже больше 25 лет и она никогда не подводила меня.
— Вы перечислили много чего, — улыбнулась Аврора: — Но ни разу не сказали, что любите её.
— Я люблю жену, — смутившись, ответил Флориан V: — Я ее люблю.
— Люблю, — убеждая себя самого в сказанном, произнес он про себя: — Я люблю Цею.
Но уверенности это ему не придало. На самом деле он очень уважал жену, но большой любви между ними никогда не было. Он женился на Цее в очень юном возрасте, назло отцу.
Но его отец почему-то не разозлился, а наоборот одобрил выбор сына. Тогда признаться, что он сделал глупость, Флориан не мог, гордость не позволяла, а позже, заняв трон, он понял что Цея — прекрасный выбор. Она была умна и сообразительна, ее любил народ, и уважали соседи. Все эти годы она была ему опорой и верной помощницей. Королева родила ему сына — принца Флорина, которого эльф нежно любил, но любви к Цее он не испытывал.
— Сейчас прошлого не вернуть, — сказал он вслух: — Мне жаль только, что я так поздно узнал о вашем существовании.
Начинало рассветать, а разговор никак не клеился. Аврора молчала, чтобы не расплакаться из-за обиды за мать, а Флориан просто не знал что сказать.
— Я понимаю, что вы любите мать, — сказал он, Аврора кивнула: — Но вам лучше оставить мысль воссоединить нас.
— Да, я понимаю, — тихо сказала девушка, и слезы побежали по ее щекам: — Простите меня.
— Ну что вы, не стоит плакать, — нерешительно обнял ее за плечи эльф и протянул девушке свой платок: — Я очень рад, что вы пришли сегодня.
— Я тоже рада, — вытирая слезы, ответила Аврора.
— Поедемте со мной, — вдруг предложил Флориан: — Я уверен, вам понравится у меня. Мы сможем познакомиться поближе, вы познакомитесь со своим братом, он замечательный мальчик.
— Я не могу, — покачала головой девушка: — Это будет нечестно по отношению к маме.
— Да, я понимаю, — с сожалением сказал эльф: — Но если вы когда-нибудь решите навестить меня или вам понадобится моя помощь, то используйте вот это, — добавил он, снимая с шеи медальон. Это был золотой медальон в виде солнца, украшенный в центре янтарем с одной стороны и изумрудом с другой. Аврора одела его себе на шею, а эльфу протянула свой. Её медальон был гораздо скромнее, это была восьмиконечная звезда с черным опалом посередине. Флориан надел подарок девушки себе на шею.
— Мне пора возвращаться, — сказала, вставая, Аврора: — Будет лучше, если я уйду, пока все спят.
— До свидания, — сказал Эльф, поднимаясь вместе с ней: — И все же подумайте над моим предложением, я буду рад вас видеть в любое время.
Аврора улыбнулась ему и пошла от шатра, постепенно растворяясь в воздухе. Она спокойно миновала охрану и, не встретив никого, дошла до Кована. Дракон дремал. Аврора разбудила его, и они полетели домой.
— Спасибо большое, Кован, — поблагодарила дракона девушка, когда они сели во дворе замка.
— Все прошло хорошо? — спросил дракон, Аврора улыбнулась и кивнула.
Поднявшись к себе в комнату, она сняла с шеи медальон короля эльфов и убрала его в шкатулку с украшениями.
— Я думаю, будет лучше, если мама не узнает о моей ночной прогулке, — сказала она, столкнувшись глазами со своим отражением в зеркале: — Это не потому, что я сделала что-то плохое, а потому что она расстроится, если узнает.
За завтраком Аврора всячески боролась с сонливостью. Селена внимательно наблюдала за дочерью, но ничего не сказала. После завтрака женщина принялась за домашние дела, а Аврора вышла в сад, взяв книгу об эльфах, но почитать у нее не получилась, она очень быстро уснула, прямо на скамейке в саду. Через несколько часов ее там нашла мать. Один щелчок пальцев и под головой Авроры оказалась подушка, еще один — и девушку накрыл теплый плед. Селена стояла некоторое время, просто смотря на спящую дочь, а потом ушла в дом. Поднявшись в башню, она посмотрела в зеркале, что происходит в деревне и, убедившись, что эльфы и отряд сэра Дориана отправились по домам, развела огонь под котлом.
