— Хорошо слушайте, во первых уже ясно что в город проник кто-то обладающий высоким уровнем знаний по тёмной магии, стражник у ворот мёртв, но его тело пропало, осталась только кучка пепла, но думаю как специалист вы узнаете каким заклинанием пользовались, затем в одной из контор стена разрушена заклинанием, но внутри ничего не пропало. Совершено нападение на дом начальника гарнизона, там разрушена часть стены вокруг окна ведущего в его спальню, так же кто-то взломал шиты в башне городского мага, что собственно говоря нас и разбудило, и пробил одну из стен в его лаборатории и наконец та дыра в стене у которой мы сейчас стоим, её начали пробивать через несколько минут после начала взлома щитов башни, это немного непонятно. Никаких тел нет, только несколько кучек пепла, всего пропало восемь человек: начальник гарнизона, трое стражников охраняющих его дом, стражник у ворот, городской маг и оба его ученика.
— Щиты взломал я когда пытался проникнуть в башню, у нашего ночного гостя похоже был ключ который он забрал у, убитого им ранее, городского мага. Я посмотрю что стало с солдатом у ворот, затем возьму самого быстрого коня и двинусь в столицу, я должен лично переговорить с некоторыми людьми, вы же немедленно составьте краткий отчёт и отправьте во внутреннюю разведку.
Скача на лошади, по дороге в столицу Доркин обдумывал случившееся. Какой-то тёмный маг проник в город, очевидно он подчинил солдата у ворот и прошёл через вход для послов со срочными донесениями, затем он убил этого солдата применив к нему одно из высших заклинаний тёмной магии, скорее всего «взгляд души», при этом он впитал все знания солдата, именно так он узнал где находится дом начальника гарнизона. Проникнув в нужный дом неизвестный убил стражу и самого начальника гарнизона, из-за этого поднялась тревога и городской маг вместе с учениками направился узнать что случилось, все они были убиты, узнать как оказалост невозможно, слишком много было использовано различной тёмной магии и разделить её на отдельные заклинания не получилось. Затем этот «ночной гость» проник в башню городского мага, может просто из интереса, а может всё было специально спланировано и проделано, чтобы украсть от туда какой то артефакт. Пропало ли что-то мог бы сказать только сам городской маг, или, возможно, его ученики, но все они погибли этой ночью. Тёмный маг так же проникал в контору, где хранились документы, но зачем остаётся непонятным. Так же непонятен ещё один момент: когда «ночной гость» убегал в лес по утверждениям солдат ему в спину всадили две стрелы, защититься от них он даже не пытался, однако ни капли крови на пути следования беглеца найти не удалось. Доркин начал по привычке бормотать себе под нос:
— Тёмный маг, надо же, ещё один остался. Смог убить городского мага, и успел уйти, да если бы не моё следящее заклинание на башне, он мог вообще спокойно через ворота выйти, и всё открылось бы только утром. Потребую, чтобы это дело отдали мне, других «серых теней» сейчас в столице нет, да и месть достаточно серьёзная причина. Ещё несколько лет и я начну стремительно стареть, что поделаешь смерть уже близка, похоже это будет моя последняя охота.
У фонтана пред зданием внутренней разведки в столице стояли и разговаривали двое человек: Доркин — один из оставшихся «Серых теней» и заместитель начальника внутренней разведки — Торбан.
— Значит некий тёмный маг проник в город четыре дня назад, совершил несколько убийств и смог сбежать. И вы просите, чтобы охоту на него поручили вам?
— Да, убитый городской маг был моим старым знакомым, и у меня есть дополнительные стимулы чтобы найти убийцу.
— Вам уже много лет и вы скоро состаритесь, а ведь тёмные маги когда то нашли секрет бессмертия, ни это ли ваш «дополнительный стимул», к тому же не помню у вас раньше особого проявления дружеских чувств?
— Вы прекрасно знаете, что как «серая тень» я принёс клятву, неотъемлемой частью которой было никогда не пользоваться тёмной магией, и если я её нарушу то моя смерть будет не только очень близка но и очень ужасна. Я молчу о том, что это заклинание такого уровня, что только тёмные могут им пользоваться.
— Да да, конечно я знаю. Все считали что времена тёмных магов прошли, конечно некоторые практиковали кое что но прежнего уровня достигнуть уже невозможно, все книги и учителя уничтожены, а самоучек просто нет. Помните недавно захваченную нами страну?
— К чему это отступление?
— Поверьте это очень важно, там находились некие развалины, именуемые местными «Сумеречной башней», якобы там жил дух погибшего тёмного мага.
— Вы прекрасно знаете, что это невозможно.
— Да, мы не принимали этого всерьёз до некоторого времени, но потом недалеко от неё проезжали двое солдат империи, тело одного было найдено, его убили одним из заклинаний тёмной магии, тело второго обнаружить не удалось. Местным потребовалось несколько недель для подготовки карательного отряда, в котором кстати участвовал один из «серых теней», они побывали у башни несколько дней назад, но на месте они нашли только развалины, и ничего, одно странно судя по тому сколько лет этим развалинам, они уже должны были превратится в часть леса и зарасти, но башня была чистая и аккуратная, словно о ней кто-то заботился, следов магии же на ней обнаружить не удалось. Однако за те две недели, пока местные готовились, мы получив от них сообщение отправили отряд из двух десятков человек, что бы они опросили местное население, Примерно через неделю после обнаружения трупа солдата, этот отряд пропал, никаких следов не осталось. Пропал он примерно в районе между этой башней и Раханом. Ещё примерно через неделю было происшествие в Рахане. Я думаю вы догадались, что всё это судя по всему дело рук одного и того же мага, возможно в той башне оставались некоторые книги по тёмной магии, и, возможно, кто-то их обнаружил и изучил.
— Тёмный применил как минимум одно заклинание высшего уровня, так что книги там должны были быть очень серьёзные.
— Я думаю это вы выясните уже у самого тёмного при встрече, если пожелаете конечно, первоочередная цель это его уничтожение. «Серых теней» в империи осталось всего четверо, из них только вы в столице, остальные на расстояниях не меньше недели скачки, так что это дело, конечно, поручается вам. Есть ещё некоторые обстоятельства, вы помните, что проблема связи на больших расстояниях решилась только при помощи почтовых птиц, вмешательство в их структуру позволило сделать их быстрее, и устают они значительно медленнее.
— Вы опять к чему-то ведёте?
— Да, уже некоторое время мы пытаемся усовершенствовать человека, благодаря войнам, недостатка в материале у нас нет, не очень гуманно конечно, но что поделаешь. Недавно было новое ответвление в этих опытах, довольно успешное притом. Человек, который может идти по оставляемому магическому следу, причём оставленному даже неделю назад, он различает малейшие разницу, и обмануть его двойниками практически невозможно.
