— Багровая жара, красная смерть, джанрага… Это болезнь. Эльфы единственная из рас невосприимчивых к ней, — не поддержав шутку, ответила Мирей, в ее желтых глазах плескалось сострадание и упрямая жажда немедленного действия. — Мне доводилось бывать в этом мире, я знаю лекарство, которое легко приготовить: следок, звездчатка и кора вальсинора — только их отвар спасает от неизбежной мучительной смерти. Значит, я должна спасти тех, кого еще можно спасти!
— Попридержи ключи, жрица, я иду с тобой, — бодро заявил Рэнд.
— Поболеть захотелось? Чтобы мы хлопотали вокруг тебя, поправляли подушки и совали в рот что-нибудь вкусненькое? — скептически уточнила Элька.
— Я бы не отказался, — честно признался Рэнд, мечтательно прижмурившись. Никогда в жизни за ним так не ухаживали, если хвори случалось свалить прыткого и очень живучего вора, — но вообще-то дело в том, что я уже болел джанрагой, очень давно. В детстве. Не знаю уж, как выжил, видно, такого тощего да жалкого даже смерть брать побрезговала. Но зато точно знаю, что дважды этой дрянью не болеют. Поэтому могу пойти с Мирей спасать этот самый Фьеован.
Гал одобрительно кивнул, поощряя столь редкое для Рэнда проявление чувства ответственности.
— Не думайте, что я не ценю вашей самоотверженной готовности шагнуть навстречу опасностям, — вежливо вставил Лукас. — Но не сможем ли мы подыскать более приемлемое решение проблемы?
— Например, распылять отвар с вертолета? Или заклясть Мири и Рэнда, чтобы они распались на тысячи двойников, для убыстрения процесса распространения лекарства? — моментально предположила находчивая Элька.
— Состав лекарства можно напечатать и размножить на ксероксе, — заметил Макс.
— Ваши предложения не лишены определенного смысла, но вообще-то я не имел в виду ничего столь фантастического, мадемуазель, мосье, — заскромничал маг. — Я лишь хотел предложить позвать Связиста и поручить ему вмешательство в дела Фьеована. Кому как не Силам доступно пребывание одновременно во множестве мест? Мадемуазель Мири обеспечит его рецептом лекарства, а уж как нам позаботиться о его распространении с помощью Силы, мы сейчас подумаем.
— Дело говоришь, — коротко согласился Эсгал.
Даже Мири кивнула, признавая справедливость слов Лукаса, и подхватившись с места попросила:
— Вы пока Связиста вызовите, а я лекарство принесу.
— Помочь? — как всегда спросил добряк Макс.
— Нет-нет, спасибо, я сама, — быть может, с излишней для вежливости поспешностью возразила целительница и умчалась из зала, а компания принялась громко звать вразнобой и хором:
— Связист! Связист! Связист! Где тебя носит! Мосье Связист, есть дело! Блин, когда нужно, его сроду не дозовешься!
— Привет! Соскучились? — радостно поприветствовало компанию пространство примерно минут через пять, когда уже и Мирей вернулась в зал, прижимая к груди громадную бутыль (литров на семь, не меньше) с лекарством от багровой жары.
— Нам нужна ваша помощь, мосье Связист! — признал Лукас. — Вам знаком мир Фьеован?
— Хорошее местечко, но мокровато, — бодро ответила Вольная Сила. — Если дождь не моросит, значит, хлынет ливень. Да и скучновато в нем для меня.
— Скажите, боги и Силы обладают влиянием на этот мир? — мягко уточнил маг, прощупывая почву.
— Им покровительствует богиня воды — Аквиана, но у нее дел по другим мирам хватает, поэтому заглядывает редко, так, пара-тройка чудес в год, а Силы на то и Силы, чтоб почти везде быть вхожими.
— Отлично! — обрадовался Лукас. — в таком случае, мосье Связист, вы прекрасно справитесь с этим делом! Суть проблемы изложена в табличке, что лежит перед мадемуазель Мирей.
Табличка поднялась со стола, долю секунды покрутилась в воздухе и опустилась обратно, а Сила заинтригованно спросила, сочувствуя фьеованцам:
— Да, бедолаги! Что вы собираетесь делать?
— Мы хотим, чтобы вы донесли до народа Фьеована целительный отвар и рецепт его приготовления, известный мадемуазель Мирей, — констатировал Лукас, просияв улыбкой коммивояжера, уже сбывшего товар и подсчитывающего барыш.
— И как я вам в этом помогу? — задал резонный вопрос слегка растерявшийся Связист. — Я Вольная Сила, а не бог исцелений, ребята. Что, бегать за каждым человечком прикажите?
— А в храмах, церквях или как их там называют, этой самой Аквианы есть вода? — задала неожиданный вопрос Элька.
— Священная вода для пития и очистительного омовения, благословленная жрицами богини в прозрачной купели — неотъемлемый атрибут каждого святилища, — ответила Мирей, знакомая с культом в некоторых подробностях.
— Вы думаете, мадемуазель? — проследив за ходом мыслей коллеги, догадался сообразительный маг.
— Ага, давайте добавим лекарство туда! — озвучил мысль подруги Рэнд.
— А чтобы народ не рыпался, пусть Связист перемолвится словечком с этой занятой богиней-мокрицей и получит разрешение вещать ее голосом о необходимости испить исцеляющей влаги и огласить рецепт лекарства! — продолжила довольная Элька.
— Откуда ты знаешь, что любимое обличье Аквианы для медитаций — мокрица? — опешил Связист, считавший эти сведения одним из личных забавных секретов.
— Женская интуиция, — подавив хулиганское желание объявить во всеуслышанье, что она вновь научилась читать мысли, сделала чистосердечное признание девушка.
— Сделать из приема лекарства ритуал — замечательная идея! Будет достаточно всего пяти капель на купель, чтобы приготовить целительный раствор! — обрадовалась было Мирей, но тут же огорченно прибавила, смерив строгим взглядом бутылку, — но все равно лекарства не хватит на всех. Хотя я могу приготовить еще! Звездчатка, следок и кора вальсинора у меня в запасе имеется.
— Не надо, малышка. Что ж я, по подобию еще отвара не состряпаю? — успокаивающе хмыкнул гордый порученным делом Связист, обдумывая предстоящий разговор с Аквианой и план оздоровительной компании.
— Магический синтез на службе исцеления, — захихикала Элька.
— В таком случае мы целиком и полностью полагаемся на вас, мосье Связист! — признал Лукас.
— Полагайтесь, — успокоил массы Сила-Посланник, и бутылка исчезла со стола, а помощник довольно пропыхтел, уже удаляясь. — Надо же, первый раз сам дело веду!
— Надо же, — сочтя, что Связист его уже не слышит, рассмеялся Фин, — первый раз у меня Сила на посылках!
— Надо же, — мстительно удивился Связист, все-таки услышавший хулигана, — совсем забыл вам передать! Держите! — и на стол хлопнулась целая груда новых прошений, подняв ветер, разметавший обе груды по всей столешнице.
