— Ничего, Коля. Для четвертого уровня это, конечно, тяжело, но … — начал было Алим.
— Третьего! — вдруг вмешалась танесса. М-гм, возможно, не все клавиши были черны.
— Как третьего? — вскинулся Алим. — При регистрации его Дар был определен как четвертый!
— Тан Алим! — холодно сказала Валия. — Я когда-нибудь при определении уровня Дара ошибалась?
— Прошу прощения, танесса! — Алим, осознав свою ошибку, виновато улыбнулся. — Вы никогда не ошибались.
— Внимание! — Алим обратился к тем, кто остался в холле. — Прошу всех разбиться на пары. Занятия начнутся через шесть дней. Сейчас я проведу вас в жилой сектор и расселю по домикам. Зеленые — мужские, желтые — женские. Потом возможны переселения, но не раньше, чем через декаду. Столовая — в комплексе, здание номер четыре. В домиках есть все предметы первой необходимости. Форма и учебники будут выданы накануне занятий. Кто не имеет возможности приобрести одежду, — при этом Алим многозначительно взглянул на меня, — может получить немного денег авансом из стипендии.
Я стоял рядом со столом и завороженно смотрел, как медленно растворяются цветные кружки, принесенные мной. Ко мне подошел тот самый смуглый парень.
— Не возражаешь, если мы с тобой составим пару? — он весело мне подмигнул, когда я поднял на него глаза. — Меня зовут Тимон ад Зулор, а тебя?
— Коля, Николай Петрович Бутенко, — отрекомендовался я.
— Меня можно просто Тимон.
— А меня — Коля.
— Я услышал, что у тебя третий уровень. Ты будешь сильным магом.
— Да из меня сильный маг, как из тебя дворянин.
— А я и есть дворянин, — невозмутимо произнес Тимон.
— Ты — дворянин? — удивился я. — Я думал, что дворяне не увлекаются магией.
— Это старшие сыновья не увлекаются, а я — младший. У меня ничего, кроме имени, нет. Но я — дворянин, а ты — сильный маг, — рассмеялся Тимон. — Пошли Коля!
Алим шел впереди и громогласно вещал. Наше маленькое стадо из девяти человек топало за ним и внимало ему.
— Студиозы проживают на территории городка магии. В лесу расположено шесть зон, в каждой из которых находится по тридцать пять домиков. Окраска домиков может меняться в зависимости от количества студиозов того или иного пола. Мы планируем набрать курс в пятьдесят — пятьдесят пять человек. Конечно, год на год не приходится. Бывает больше, бывает меньше. Ваша зона имеет номер четыре. Вот мы и пришли. Разбирайте свободные домики по парам. Коля, подойди ко мне.
Я подошел к Алиму.
— Так! Чтобы одеться, тебе будет достаточно трех золотых. Я их тебе одолжу. Стипендия — тридцать золотых. Когда получишь — отдашь долг. Впрочем, с этим я тебя не тороплю. Завтра, сходи в город, подыщи себе одежду по нраву. Вы, молодой человек! — обратился Алим к Тимону.
— Тимон ад Зулор, — представился Тимон.
— Вы дворянин? — удивился Алим. — Это редкое явление!
— Младший сын Ареля ад Зулора.
— Тогда понятно — кивнул Алим. — Но и среди младших сыновей не много имеющих Дар!
— Сам удивляюсь! — плутовато усмехнулся Тимон.
— Вы не откажете в любезности сопроводить этого молодого человека завтра в город?
— Нет проблемы, тан Алим!
— Благодарю вас! — Алим порылся в кармане и достал оттуда горсть монет. Отобрал три и протянул мне. Я, понимая, что отказываться глупо, их взял и засунул в задний карман своих джинсов. — Теперь можете выбрать себе домик.
Мы с Тимоном обозрели окрестности. Мне приглянулся зеленый домик, стоящий на пригорке под высоким раскидистым дубом. Я толкнул Тимона в бок локтем и на его вопросительный взгляд кивнул головой в сторону понравившегося мне домика. Тимон, прищурившись, осмотрел его и, соглашаясь со мной, кивнул головой. Он решительно направился к этому домику. Я, следуя за ним, обратил внимание, что недалеко от облюбованного нами домика стоит другой, желтый, видимо, уже заселенный. Дверь желтого домика была открыта, как и окошко. Проем двери закрывала легкая портьера, слегка колышущаяся от сквозняка. На окне висели занавески из той же ткани.
— Это хорошо, что рядом будут девушки, — заметил Тимон.
— И чего в этом хорошего? — спросил я.
Вообще-то, с девушками у меня, почему-то, напряг. Если в компании ребят я был как рыба в воде, умел рассказать, сострить, пошутить и достойно ответить на шутку в мой адрес, то стоило появиться в поле зрения девушке, особенно симпатичной, и все менялось. Я краснел по поводу и без, мычал что-то нечленораздельное, становился неуклюжим. Мне постоянно казалось, что все, особенно девушки, втихомолку надо мной смеются. Поэтому после нескольких неудачных попыток я старался держаться от девушек подальше и, скрывая интерес к противоположному полу, изображал гордое презрение к воздыханиям, любви и романтическим свиданиям.
— У девушек всегда найдется, чем поживиться, — поучительно, тоном опытного ловеласа изрек Тимон, — с ними лучше поддерживать хорошие отношения. Наверняка по случаю удачного поступления будет вечеринка. Станцуем с ними пару танцев, поболтаем о том, какие мы хорошие, выпьем по бокалу вина. Потом, в порядке взаимовыручки, и будем живиться.
— Я не умею танцевать, — сухо сказал я.
— Не умеешь танцевать? — изумленно спросил Тимон. — Ты же с реальности Земля?
— Да.
— Всех тех, кого забирают из этой реальности, за редкими исключениями, воспитывают по «правилам магических претендентов». А это предполагает и обучение танцам. У тебя какая семья была?
— Какая? Обыкновенная — папа, мама, брат …
— Тебя что, с семьей забрали?
— Меня самого забрали, вчера … — на меня вдруг нахлынула острая тоска по семье. В глазах защипало, к горлу подкатил ком, мешая говорить. Я, стесняясь недостойных настоящего мужчины слез, быстро вытер глаза рукой. На плечо мне мягко легла рука Тимона.
— Прости! Я не знал. Наверное, мне трудно понять тебя. Я все время был в семье. И могу увидеться с ними в любой момент. Не печалься! Все будет хорошо!
— Да. Надеюсь. Пошли что ли, селиться, — я потопал к дому.
Небольшая веранда, дверь, комната на двоих. Две кровати, два стола, два шкафа, четыре стула и старомодный светильник на потолке. Обстановка, конечно, спартанская. Ни тебе телевизора, ни компа. Тимон сразу плюхнулся на кровать у окна.
— Это — моя! — заявил он. — Ты, кстати, тоже можешь выбрать себе кровать.
Тимон сделал широкий взмах рукой. Я обозрел окрестности, но запасных кроватей поблизости не обнаружил.
— Из чего?
— А я откуда знаю, — беспечно бросил Тимон, — главное — демократия соблюдена. У тебя есть выбор.
