— Но обычно госпожа и юный господин возвращаются вскоре после полудня. — Неуверенно ответила девушка.
А пока я думала, что бы еще у нее спросить, она быстренько сбежала от меня. Ладно. В храме, так в храме. Пойти перекусить, что ли?
Ну, я и пошла. Через двадцать минут блужданий я нашла кухню. Если честно, я уже начинала сомневаться, что она вообще есть. На ней суетились человеческие девушки. Пахло свежей выпечкой и какими-то цветами, больше всего запах напоминал нарциссы. Кухня оказалась довольно большой. С десяток красавиц незаметно и целенаправленно бегали туда-сюда, с опаской поглядывая на центр комнаты.
Посреди кухни над огромным котлом стояла объемная бабища и шептала на зеленое булькающее варево. Интересненько! На цыпочках я подкралась к ней сзади и вслушалась. Тётка несла какую-то тарабарщину, общий смысл которой был в следующем: «Что ж ты, дрянь зеленая, так тебя растак, красной не становишься?», а далее шел, так сказать, «для себя» перечень ингредиентов, использованных для создания данного супчика. Стараясь не смеяться, я зловещим шепотом поинтересовалась:
— А вы туда плюнуть пробовали?
От неожиданности тетка подпрыгнула и в священном ужасе уставилась на меня. Хм, я что-то не то сказала?
— Мммм… — Промычала она.
— В смысле?
Она смотрела на меня так, будто размышляла, если меня убить, ее сильно наругают, или нет. Но через минуту мне вымученно улыбнулись.
— Иди девочка, не мешай.
Я так и слышала «вали подобру- поздорову». Интересно, она кто?
— Да нет, я серьезно, плюньте туда, оно красным станет.
Тетка закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула.
— Кхм, туда нельзя плевать. — Как идиотке объяснили мне.
— Можно. И даже нужно. Вот, смотрите.
С этими словами я наклонилась над котлом и плюнула туда. За нашими спинами дружно в ужасе ахнула вся кухня. Да в чем дело, не пойму.
Подняв глаза на тетку, я увидела искаженное ужасом лицо, выражение которого постепенно стало меняться на удивление. Тетка, выпучив глаза, смотрела, как ядовито-зеленое варево становится, сначала, розовым, а потом темнеет до красного, становясь жидким как вода. И пронаблюдав эту картинку тело закатило глаза и рухнуло на пол. Мдя.
— Чего это с ней? — спросила я оборачиваясь. — Ой, а с вами чего?
Весь народ переводил взгляд с меня на котел и обратно. Про валяющуюся в отключке тетю, кажется, и вовсе забыли.
— Эй, народ! Отомри!
Кое-кто зашевелился. Ко мне подошла немолодая, но все еще красивая женщина.
— Извините, госпожа, вы чего-то хотели? — очень вежливо спросила она.
— Хотела. Кушать… А чего у вас тут происходит? — спросила я, тыкая ножкой в безвольное тело тетки «поварихи».
— Да вот, Гира, — тетка ткнула пальцем вниз, — зелье на ежегодный праздник готовить заканчивала.
В глазах женщины стояли смешинки.
— Ну, можно ее поздравить, закончила. Только что у нее за реакция странная. Да и у вас тоже.
— Да так, ничего странного, ведь это зелье еще никто не мог сварить. До сегодняшнего дня.
Стоявшие кругом девушки глупо закивали. Прикольно. Насколько я поняла, и, судя по результату — не ошиблась, тетка варила зелье рассвета. То есть, выпив только глоток, человек терял свой возраст, становился молодым, ну или молодой двадцатилетним красавцем, или соответственно красавицей часиков на пять. Если этот супчик глотнет человек младше сорока лет (тем кто старше сорока, в любом возрасте можно), то все, его выносили копытами вперед. Ой, то есть ногами…
— Мда? И какой у вас праздник, если не секрет?
— Не секрет, завтра у нас, людей, ночь памяти. — И видя мой недоумевающий взгляд, немного удивленно пояснила. — Старики отдают дань предкам, и просят их еще подождать своих чад.
— А, точно, не сразу сообразила. — Соврала я. — А зелье то вам зачем?
Собеседница смутилась.
— Ну как, всем же молодость вспомнить хочется. Слышала Гира от бабки о зелье одном, решила сварить, уже третий день мучается… Мучилась.
— Ясно. Давайте поднимем ее, что ли.
Тетка опомнилась и, покрикивая на служанок, побежала за водой. Все сразу засуетились, забегали. Снова на кухне закипела работа. А моя собеседница прибежала со стаканом воды, который она вылила на тётку. Та зашевелилась и села, ворчливо потирая глаза. Потом вскочив, она уставилась на красную, уже не булькающую жидкость (я пламя сразу затушила). Минуту она моргала, потом перевела взгляд на меня.
— Как? Как ты догадалась?! — С восторгом закричала она.
— Да никак, обычное зелье.
— Какое же оно обычное, если рецепт был утерян и забыт сотни лет назад! О нем никто не знал! Я и то с трудом вспомнила!
Снова забыла, что это не мой мир. Здесь это может быть действительно круто.
— Ой, ну какая вам разница? Зелье готово, рецепт теперь вы знаете полностью. Приятно провести вам ночь памяти уважаемая… Эй, меня кто-нибудь покормит? — крикнула я в толпу бегающей челяди.
Ответила та сама женщина, которая приводила в чувство тетку.
— Я сейчас распоряжусь госпожа. Куда вам подать?
— А здесь я могу поесть, вон за тем столом хотя бы?
На меня уставились как на новое чудо света. Надоело мне это уже.
— Да, конечно, как скажете! — и резво убежала собственнолично готовить мне поздний завтрак.
Ой, чуть не забыла.
— Кстати, Гира, только не давайте это зелье людям младше сорока.
— Почему? — в голосе тетки было стооолько любопытства, что я сразу поняла, не зря я про это вспомнила.
— Потому что всякий, кто выпьет это зелье, но ему нет сорока лет, умрет.
Тетка побледнела.
— Ой, спасибо госпожа!
Я ей улыбнулась и пошла за понравившийся мне стол. Духи, ну когда же ко мне вернется вся память? Так неприятно помнить свою жизнь кусочками!
От нечего делать, я стала рассматривать кухню и ее работниц истинным зрением. И от удивления чуть не вскочила со стула. Они все здесь ведьмы! Каждая из них! Слабые, тусклые, но ведьмы! Лишь Гира светится немного ярче и веселее остальных. Сильнейшая из них. Светится ровным, тускловатым зеленым светом. Значит она зеленая — природная ведьма. Тогда да, зелье — это, что называется, её… Но почему именно ведьмы, где же люди?
Поесть мне принесла уже знакомая мне женщина.
— Спасибо. А скажите, где обычные люди?
Мда, кажется, удивлять людей (ведьма тоже человек!) становится моим призванием.
— В долине конечно же!
— Ммм, а здесь, у эльфов нет ни одного простого человека?
— Нет, а зачем? — еще больше удивилась она.
Мда, а зачем…
— И действительно… А как вас зовут?
— Нира я, Гиры помощница. Вы кушайте, может еще что-то?
