И встал великий король со своего трона и, облачившись в доспехи, вышел на улицы города и до последнего стоял вместе со своими войнами против явившихся в сей мир тварей, но увы силы были неравны.
И сын его Арсил оплакивал его, но не мог противится воли отца. И сокрыл он проклятое "сердце" в месте, где зло не могло до него добраться, и наложил самые мощные заклинания. После чего собрал оставшихся воинов и ринулся в бой. И была битва, и бежал враг, оставив им развалины некогда прекрасного Великого города и рыдал принц над останками своего отца и воззвал он ко всем народам окружавших их и говорил он им.
- Вы народ подгорный и вы братья наши лесные, вы смертные люди, познающие мир и вы свирепые орки дети степей. Объединим же наши усилия и отвратим угрозу от нашего мира.
Но отказались гномы, хотя и помогли оружием. А лесные эльфы так ненавидели наш народ, что выгнали посланников. Людские же полки были немногочисленны и слабы. А орки наоборот пошли в услужение Врагу.
И возрыдал молодой принц, видя это, ибо понимал, на сколько силен Враг, но сдаваться он не собирался и был бой…"
Маг умолк.
- Да знаю я эту историю, - правитель поморщился. - Ладно предположим, что ты прав и та карта действительно указывает на артефакт который некогда спрятали Эльдоринцы. Ну и что?
- Как что? - маг вскочил. - Ведь в летописи ясно сказано, что "благодаря НАМ и этой ПРОКЛЯТОЙ ВЕЩИ - ОН явился в этот мир" и этот он насколько я понимаю - Мрак. А ведь насколько я знаю магию, что вызвано, какой то вещью, то может быть ей назад, и отправлено, не зря же они пытались разрушить артефакт, видно он служит неким удерживающим якорем или…
- Не важно, - правитель вновь склонился на карте. - Якорем он служит, или Мрак как то связан с ним по другому не важно, ясно что это что-то мощное, но если уж Эльдоринцы, создавшие или добывшие этот артефакт не могли его разрушить…
- "Разрушитель".
- Что?
- "Разрушитель" - легендарный уничтожитель заклятий и артефактов, созданный по приданию богами…
- Я знаю, - правитель откинулся в кресле и на минуту задумался. - Но насколько я помню, он утерян.
- Не совсем, - маг улыбнулся. - В 40 году до "первой воины Мрака" один из великих архимагов отослал этот артефакт из нашего мира, так как он стал причиной раздора между многими магами.
- Ладно, - Тейнураль прервал мага. - Я все понял и на сколько знаю - тебя уже не отговорить.
Маг кивнул.
- Но как ты понимаешь, я не могу позволить Верховному магу плести интриги против государства, которое считается дружественным, - он поднял указательный палец. - По крайней мере, официально.
Верховный маг кивнул и медленно, точно неуверенно снял с шеи тяжелый медальон, несколько секунд он внимательно его разглядывал, затем бросил на стол.
- Вот и хорошо, - правитель расплылся в улыбке.- Отставку я твою принимаю, а так как ты теперь частное лицо, то мешать тебе я не буду, мы ведь не в ответе за каждого отдельно взятого эльфа.
- Надеюсь, правитель вы хоть помощь окажите?
- Окажу, -Тейнураль кивнул. - Ты можешь взять все, что хочешь в наших хранилищах, кроме того, тебе будут оформлены нужные грамоты, а команду себе подберешь сам.
Бывший верховный маг встал и коротко поклонившись, вышел.
Правитель проводил мага взглядом и, повернувшись, достал из под груды свитков небольшой матовый шар.
- Ну и что ты, поэтому поводу думаешь? - обратился он к шару.
- Не знаю Владыка, - раздался из шара вкрадчивый женский голос. - Но если Лейнол прав, я бы не стала рисковать.
Владыка, соглашаясь, кивнул и вновь, спрятав шар в груду свитков, задумался.
- Не Стыцко, ты мне скажи, ты хохол али нет?
- А то.
- Что, а то? Не Стыцко, ты не хохол, а еврей какой то.
- А то.
- Евстафенко, отставить болтовню и иди сюда.
Сидящий, прислонившийся спиной к березе, боец, вздохнул и, поднявшись, направился к замершему на поляне танку. Грозная боевая машина замерла посреди лесной дороги, распластав по земле разбитую взрывом фугаса гусеницу. Рядом, опершись плечом о борт, с невозмутимым видом, пыхтя самокруткой, стоял Стыцко, его богатырский торс блестел от пота, а всегда победно торчащие в стороны буденовские усы были сейчас не в лучшей форме и уныло висели. Евстафенко подмигнул тому и, обойдя машину, направился к расположившемуся у люка механика командиру.
- Рядовой Евстафенко по вашему приказанию прибыл.
- Вольно лоботряс, - махнул рукой лейтенант Семенов, и вновь повернулся к разложенной на броне карте и склонившемся над ней солдату. - Вот мы тут с сержантом прикидываем, как быстрее добраться до наших.
Виктор бросил взгляд на карту и пожал плечами.
- А я то тут чем могу помочь, ты же у нас командир.
- А ты механик и член экипажа, к тому же я тебя позвал, чтобы ты уточнил, что нам надо из запасных частей.
- Ну, - Виктор почесал в голове. - У нас разбит трак и, несмотря на все усилия нашего богатыря и махания кувалдой починить его вряд ли удастся, слишком большой кусок пришел в негодность. Кроме того, частично повреждено два катка, но это можно поправить лишь в мастерских, в принципе все, ну если не считать рации и пары мелочей внутри, нам еще повезло, что фугас был маломощный.
- Да повезло, ладно свободен, - лейтенант махнул рукой и вновь повернулся к стоявшему рядом сержанту. - Ну что пехота задание ясно?
- А что тут такого, - сержант усмехнулся. - Не дрейфь "броня", выручим мы вас и вашего железного коня.
Он бросил взгляд на солнце.
- Сейчас, где-то около трех. Думаю, к вечеру будем в расположении, а там сразу вашим сообщим.
- Вот и ладненько, - Семенов свернул карту и убрал ее в планшетку. - Вы все же поосторожнее, немцев тут еще хватает.
- Да ладно, - сержант махнул рукой. - Мы тоже щи ни лаптем хлебаем, да и воюем не первый год.
- Виктор, пора! - крикнул он и, повернувшись к лейтенанту, протянул тому руку. - Ладно, пока не скучайте тут без нас.
Он подхватил лежавший на броне автомат и, подождав подошедшего к ним Виктора, на последок махнул Семенову, после чего они вдвоем направились вперед по поросшей травой лесной дороге.
Посмотрев вслед скрывшимся за деревьями пехотинцам, Семенов вздохнул и направился к работающим.
Виктор тем временем расположился неподалеку от танка и, скинув комбинезон, подставлял свое тощее тело жарким лучам летнего солнца. Стыцко, бросив взгляд на разлегшегося на травке механика-водителя, лишь хмыкнул и, подхватив лежащую у ног кувалду, вновь принялся лупить ею по разбитому траку, в надежде выбить искореженный взрывом "палец".
- Стыцко отставить, - прокричал, подходя Семенов. - Не майся дурью, тут газовый резак нужен, да и то, даже он, похоже, здесь не поможет. К тому же даже тех заплаток, что есть у нас, не хватит для восстановления трака, так что заканчивай.
