— Дай я.
Поплевав на руки, как взрослый упёрся, и смог арбуз младшего поставить рядом со своим.
— А вот тут поставим воз — произнёс он, указывая, где должно стоять транспортное средство.
— А где мы его возьмём?
— Так у мамки корыто есть — и, не откладывая в долгий ящик, с криком побежал.
— Мааам! Мам. Нам корыто надо.
— Стасик, ты, что не видишь, я стираю — а вот собственно и источник плеска воды.
Ребёнок, не расстраиваясь, умчался дальше играть, тогда, как женщина обратила внимание на меня.
— Здравствуйте. Вам помощь не нужна?
— Да вот затеяла стирку, а воды не хватает — сказала хозяйка и показала рукой на бочку.
«Вам предложено задание Стирка.
Условия: заполнить бочку пресной водой. Штрафов за отказ от выполнения нет.
Награда: повышение репутации, продукты питания.
Принять? Да/нет».
Надпись была прямо перед глазами, однако как ни странно абсолютно не мешала, достаточно было сконцентрироваться на ней, как она становилась более чёткой, а если смотреть на что-то другое она теряла резкость и была практически незаметна.
«А вот и первый квест (англ. Quest — „поиск, предмет поисков, поиск приключений, исполнение рыцарского обета“ задание в компьютерной ролевой игре, которое требуется выполнить персонажу (или персонажам) для достижений игровой цели. После выполнения вы получаете опыт, деньги, репутацию, вещи, одежду, оружие и т. д.). Ну что же с почином» и мысленно жму «Да».
— Конечно, помогу.
«Вы приняли задание».
— Берите ведра, а колодец в центре деревни.
«Кто так строит. Ну кто так строит!» фраза из фильма «Чародеи» крутилась в голове последние пятнадцать минут. Хорошо, что не было ограничения по времени для выполнения задания. Лабиринты улочек загадочно огибали дома в посёлке, и я уже насчитал пять маршрутов от центра к дому квестстартера. В итоге выбрал, как мне показалось оптимальный, но все равно забег по жаре с вёдрами воды вымотал полностью. По ощущениям на заполнение бочки понадобилось больше часа и вот, наконец, последние ведра вылиты и я подошёл к хозяйке.
— Все, принимайте работу. — Устало вытирая пот ладонью, я непроизвольно старался держаться в тени, чтобы хоть немного остыть.
— Спасибо, а то мужчины на рыбалке и трудно одной все успеть. Меня Арина зовут, может, пообедаете с нами?
«Задание выполнено.
Награда: +0.1 репутации с Ариной, +0.01 репутации с жителями деревни „Друвица“, продукты питания или обед на выбор».
— А я Сергей, спасибо, не откажусь.
После того как женщина представилась, её имя отобразилось над головой, это было как неожиданно, так и знакомо. «Наконец хоть что-то, а то игра, как не игра. Оказывается, ники (англ. nickname — первоначально „кличка, прозвище“, псевдоним) отображаются только знакомых, вот ещё бы понять, как показатели здоровья увидеть»..
Обед превзошёл все ожидания и дело не в количестве, хотя под конец я думал, не выдержу и лопну, просто все было очень вкусно. Молодая картошка с рыбой, затушенной в сметане и с чесноком, доводили до экстаза, особенно, после того, как последнюю неделю в реальности питался в сухомятку. На десерт было холодное молоко и большие медовые пряники, их я уже ел с трудом, но не мог отказаться.
Если обед меня восхитил, то поведение неписей удивило. Неигровые персонажи казались поразительно реалистичными и живыми! Пока хозяйка накрывала на стол, двое непосед устроили игру в догонялки вокруг массивного, сделанного на века обеденного стола. Они с заразительным смехом бегали по кругу, умудряясь никого не задеть и временами, как кролики в норку, залетали под стол. Уже сидя с ложками наперевес они все ещё не могли успокоиться, весело и быстро что-то тараторя, но понять о чем они лопочут было просто невозможно. Строго прикрикнув на егоз, Арина виновато на меня посмотрела, мол «дети, что с них взять», чем окончательно выбила меня из колеи. «Ну не могут программисты создать настолько достоверные личности!» Незаметно для себя я начинал воспринимать виртуальность как полноценную реальность.
— Сергей, не мог бы ты ещё помочь?
— Для вас все что угодно; сказал с улыбкой чеширского кота. В данный момент я был согласен на все. Мало того что усталость прошла, так ещё ощущался прилив сил и энергии. Казалось, в таком состоянии могу горы свернуть еда явно пошла на пользу, очевидно наградив бафами (от англ. buff, положительный эффект, воздействующий на персонажа), правда какими, опять же не известно, ведь я до сих пор так и не разобрался с настройками.
— Хворост надо собрать, я бы малых отправила, но они много не принесут.
«Вам предложено задание Сбор топлива.
Принесите Арине 50 кг хвороста. Древесину можно собирать в рощах вдоль побережья.
Награда: репутация, предмет — вариативно.
Принять: Да/нет».
— Ну, вот и нечего детей зря грузить, пусть играют, а я помогу.
«Вы приняли задание».
Уже по знакомой тропинке отправился к берегу запасаться лесом, но сначала искупаться. Вот вроде бы и остров небольшой, а в посёлке преобладают запахи цветов и трав. На окраине деревни часто растут небольшие деревья или крупные кусты, поражающие яркостью красок. Сирень и шиповник (хотя возможно роза и вишня я слабо ориентируюсь в растениях) радовали глаз буйным цветом, иногда роняя лепестки, а ветер подхватывал эти крошечные лоскутки. Картина до боли напомнила так любимую азиатами сакуру с кружащимися лепестками, и я невольно взгрустнул — подобная красота мне показалась слишком сказочной, нереальной. Однако посмотрев на чистое, безоблачное небо отбросил хмурые мысли.
Я не сразу вспомнил, когда же был на море последний раз, оказалось после института. Потом работа, а молодой специалист получает минимум и банально не хватало денег, как только поднялась зарплата, появилась Катя и финансы, снова запели. Сейчас чувствовал себя путником в пустыне, дошедшим до оазиса, я упивался этим местом, его чистыми пляжами и солёной водой. Одни любят морскою воду, другие запах, есть даже те, кто любит его слушать, а для меня море — это величие. Огромное, потрясающее воображение проявление первозданной стихии, временами ласковой, как котёнок, иногда злой, как волк, или сокрушающей, как медведь.
Море, солнце, здоровое тело, что ещё надо.
Пять дней в ВВ пролетели незаметно. Я старался максимально вытягивать все допустимое время в игре. Два дополнительных часа радовали просто несказанно, а четыре часа принудительного отдыха после двенадцати виртуальности воспринимались как кара небесная. Парадокс, но усталости, как если бы столько времени проводил в старых играх, особо не ощущалось, складывалось впечатление, что организм всё-таки отдыхает, пока я был в другом мире. За это время столько раз таскал тяжести, копал огороды, чистил колодцы, рубил дрова, что в реальности уже бы давно плюнул на такое времяпровождение. Порой ощущал себя рабом, но стоило перекусить с хозяевами, как я опять был полон сил и готов к дальнейшим свершениям. Есть обязательно надо было с хозяевами, если отказать и взять еду, то давали обычный хлеб, изредка кусок сушёного мяса или рыбы. Плюсов от такой еды никаких не было, единственное что чувство голода пропадало. Да тут было и чувство голода, так же как и другие негативные и положительные ощущения.
