***
На следующий день (ну я так думаю, что следующий) меня снова вывели во внутренний двор крепости. На этот раз в пыточную не потащили, а приказали стоять во дворе. Попытавшись двинуться в сторону ворот, несмотря на запреты, вновь не смог этого сделать, то убедило меня в моих догадках. Ждать пришлось не так уж и долго. Вскоре во двор вышел давешний мучитель, сопровождаемый уже знакомым мне магом. Подойдя ко мне почти вплотную, он произнес:
- Я дознаватель первой ступени Кранг. Вчера я проводил твой допрос и сегодня вынес решение. Поскольку твои слова подтвердились на допросе и у тебя обнаружены магические способности, то я решил отправить тебя на обучение в магическую академию с последующей отработкой обучения в войсках на благо империи.
"Вот так поворот!" - подумал я, уставившись с удивлением на дознавателя. Но все не так уж и плохо складывается, могло быть гораздо хуже. Мало ли куда могли отправить, в те же каменоломни или рудники. Помнится в нашей истории заключенных именно туда и отправляли. А тут на учебу в академию. Спустя мгновение осознал еще одну вещь: меня будут учить магии! О таком повороте даже и не думал.
- Чтобы ты вдруг не наделал глупостей, пока мы находимся в пути, я оставлю активированным жезл подчинения, - отвлек меня от мыслей голос дознавателя, - с его работой ты уже знаком, поэтому сбежать или сделать что-то мне или сопровождающим можешь не пытаться, не выйдет. Все ясно? - дождавшись подтверждающего кивка, Кранг потерял ко мне интерес и повернулся в сторону мага.
Пока я переваривал информацию, окружающие без дела не стояли. Из конюшни привели пару оседланных лошадей, а еще подогнали запряженную парой и наполненную сеном телегу, куда после приказа пришлось залезть. Попрощавшись с магом, на одну лошадку вскочил дознаватель, а другую оседлал охранник, что приносил мне в камеру еду. На повозку залез еще один воин, которого я ранее не видел. Ворота с протяжным скрипом отворились, и наша маленькая группа двинулась прочь из замка.
Я заинтересованно крутил головой в разные стороны, ведь попал сюда без сознания и особо ничего не видел. Теперь же мог во всех подробностях рассмотреть и крепость и окружающую его территорию, благо двигались мы не слишком быстро.
Со стороны крепость внушала уважение своей монументальностью. Стены поднимались на высоту не менее десяти метров, ворота толщиной могли посоперничать со многими стенами, настолько толстыми были створки. От постройки веяло стариной, стояла крепость здесь явно не один десяток лет. Вокруг же простирались леса, оставляя свободной только дорогу, по которой мы двигались. Как не пытался определить видовой состав древесной растительности (мой профиль как-никак), так ничего и не узнал. Деревья вокруг были абсолютно не похожи на известные виды. Бросив это бесполезное занятие, улегся поудобнее и начал смотреть в ясное небо, по которому проплывали небольшие облачка. Думать абсолютно не хотелось и под мерное поскрипывание колес, я начал потихоньку задремывать.
Однако заснуть мне не дали. Подъехавший дознаватель прогнал дрему, задав вопрос:
- Эй, как там тебя?
- Сергей меня зовут, - бросил в ответ.
- Серххэй!? Если есть вопросы, можешь задавать.
- Я не совсем понял насчет обучения, можете подробнее объяснить?
И вот что мне поведал этот хмурый тип. Поскольку империя последние несколько десятков лет находится в состоянии постоянных боевых действий, в армии стала явно ощутима нехватка магов, занимающихся восполнением накопителей в артефактах, а также в случае необходимости служа "батарейками" для создания мастерами сложных заклинаний, требующих огромного количества энергии. Поэтому нынешний император лет двадцать назад издал указ о приеме в магические академии любых желающих, имеющих склонность к магии, будь то дворянин или последний нищий.
В академии таким давали начальные знания в течение года и отправляли на отработку обучения в войска в качестве магов поддержки. Более подробной информации вытянуть из дознавателя не вышло, поскольку он сам не знал подробностей. Зато объяснил мое положение. Поскольку на дознании я не соврал (?), и была обнаружена склонность к магии, то решено было не отправлять на рудники, а использовать более целесообразно. Но наблюдение за моими действиями это не отменяет, что он особо подчеркнул. В общем не все так плохо, хотя и хорошего мало. Быть пушечным мясом тоже особо не улыбалось. А кем еще могли быть недоучки, отучившиеся всего ничего? Придется видимо вспомнить студенческие времена и усиленно грызть гранит науки, чтобы выжить.
Как удалось еще выяснить из разговора, через пару дней мы будем в одной из деревень, куда ежегодно заглядывает караван, идущий в ближайшую магическую академию (всего их пять на всю империю и один университет). Там охранники вернутся назад, а Кранг будет сопровождать меня вплоть до академии, где передаст с рук на руки преподавателям. Еще он напомнил, чтобы я не распространялся о том, как тут появился. Если будут спрашивать откуда, то говорить что жил в дикой деревне на границе с запретным лесом (оказывается, есть такие), был пойман одним из разъездов стражи границ. В общем, ничего особо сложного для запоминания. И плюс такая версия избавит от множества ненужных вопросов, и почему не ориентируюсь в различных ситуациях. Дикарь же, что с такого взять?
Проинструктировав и убедившись, что я все правильно запомнил, дознаватель пришпорил лошадь и ускакал вперед. Мне же оставалось только лежать на дне повозки и размышлять. Похоже крупно повезло, что не убили сразу же, как тут появился. Также везением можно назвать и то, что не придется изображать из себя Великого Героя, спасающего этот мир от зла. Ну не люблю я геройствовать, характер не тот.
К плюсам моего положения можно отнести тот факт, что жив и относительно здоров, а также что меня будут учить здешней магии. Хотя надо поподробнее разобраться с этим вопросом, может это совсем не плюс, а жирный минус.
К минусам относится тот факт, что за мной будут постоянно наблюдать и из поля зрения вряд ли когда выпустят, а если еще решат что опасен, то, скорее всего, убьют. В общем, перспективы не радужные. Сильно мешает отсутствие хоть какой-то информации о мире, в котором очутился. Зная больше, можно было бы начать планировать свои действия, сейчас же просто плыву по течению. И сколько это будет продолжаться, неизвестно.
Когда солнце начало клониться к земле, мы остановились на берегу небольшой речушки. Охранники начали споро обустраивать временный лагерь, а Кранг подъехал к повозке и произнес:
- Иди, смой с себя пот и грязь, а также переоденься вот в это, - на пол повозки упали грубой ткани рубаха и штаны, - свои вещи принесешь к костру как закончишь. И сильно далеко от берега не отходи.
