— Какие вы получили распоряжения на мой счет?
— Боишься, что Шефар может сделать тебе что-то плохое? — удивился Дарьян.
— А есть за что? — насмешливо и несколько ядовито спросил маг, входя в комнату.
Пальцами он поигрывал кожаным шнурком, на который был подвешен небольшой каплевидный кулон, который Алегрий и зачаровывал в тиши и покое небольшой кухоньки. Колючий взгляд его не обещал ничего хорошего.
— Это не тебе решать, — сразу напряглась я, вспоминая, где нахожусь. Тело напряглось и приготовилось отвращать любую угрозу. Все же я телохранитель, а не камеристка, и жалование мне платили не за нытье и попытки спрятаться за чужие спины.
Закончу дело, уеду отдыхать. Возможно, даже закручу роман с нормальным мужчиной, с которым можно находиться в комнате и не ждать нападения.
— Просто ответьте, если можете, разумеется.
— Ису, расслабься! Нам приказано вытащить тебя из той истории, в которую ты влезла. По мнению Шефара, просто так ради развлечения и без смертельной опасности ты не позвала бы. Алег, чего ты на нее взъелся-то?
— Я просто не понимаю, почему из-за какого-то телохранителя мы вынуждены бросать годы своей привычной жизни, — довольно правдиво ответил маг.
— А приказа Шефара тебе мало? — подбоченился Дарьян. — Раньше ты не очень-то их обсуждал, даже когда он… Захотелось ему так. А будешь вредничать, в следующий раз заставлю у него самого спросить. Ох, он тебе ответит!
Этот спор между друзьями меня позабавил. Дарьян выглядел таким язвительно-добродушным, как ранья, змея, что жалит, да без яда совсем, что не мешает некоторым мнительным субъектам все же умирать с перепугу. А вот с высокомерного мага, который и так был непривычно, я бы даже сказала неприлично, человечным, постепенно сходил пар и на бледных щеках даже румянец стыда появился.
Впрочем, как и у меня, когда Дарьян продолжил:
— Может, нравится она ему, что с того? Ты бы лучше от него дамочек напомаженных так погонял, а тут раз в жизни нормальная девчонка, да еще какая, попалась. Тьфу! Скажи еще, что каморку свою рабочую жалко и с начальником канцелярии расставаться не хочешь! — откровенно заржал мужчина, приобнимая меня одной рукой. — А мне тут уже все осточертело! Скоро задница плесенью покроется.
— Зато передок у тебя не ржавеет, — весьма некрасиво оскалился маг, закипая, словно чайник в камине — фыркает, пар из носика валит, на огонь плещется водицей-словами, а тому все шутки. — А тут уже всех девиц до каких мог дотянутся, перепробовал.
— Завидуй молча, — подмигнул мне гигант. — Надо было не по подвалам да библиотекам сидеть, а со мной хоть раз ночным воздухом подышать. Может и у тебя чего не заржавело!
На этом он рассмеялся. Но уже через минуту серьезно смотрел на друга:
— Ты все приготовил? Я за ней конечно прослежу, но подстраховка не помешает.
Алегрий только молча кивнул.
Я же его решимости не разделяла. Уж слишком рисковое дело мы затеяли. Слишком это все опасно и непродуманно, но нас и без того слишком мало, чтобы еще терять козырь во времени и неожиданности.
Расстегнув ремень, я кинула его Дарьяну, точно так же как и кинжалы, да и все остальное свое оружие, словно голой оставаясь. Вот только простое человеческое тело пострашнее любого металла будет. Тем более, с той злостью, что успела накопиться за недолгое время моих мытарств. Едва ли не впервые мое хладнокровие дало трещину и затопило разум опаснейшим ядом гнева. Я жаждала мести и смерти. Я должна оправдать хоть часть своего невыполненного долга. Я обязана дать этим детям отобранное у них спокойствие, если уж родителей не уберегла.
Развязала шнурок, стягивающий низкий хвост, и хорошенько тряхнула головой. Зачерпнув из камина чуть маслянистой золы, я втерла ее в короткие вымытые волосы. Затем в нем же изваляла почти новый плащ хозяина домика и для пущей убедительности потыкала в него кинжалом, украсив самый низ разрезами. Туго обмотала правое плечо желтым грязным лоскутом, имитируя ранение. Теперь, самое сложное.
Встав напротив хмурящегося Алегрия, попросила:
— Ударь меня в лицо.
— Что? — удивился он.
— Под кулаки Дарьяна попадать совсем не хочется, так что остаешься только ты. Да и ты вроде там на что-то был на меня обижен. Алегрий, так надо. Они же прекрасно знают, за кем охотятся. И если я попаду им в руки целой и невредимой, поспешат это исправить. Они не поверят, что я вот так просто решила сдаться.
— Не обижен я, — нахмурился маг, сжимая руки в кулаки и тут же, словно испугавшись, разжав их, растопыривая пальцы до ломоты в суставах.
Подобная реакция от холодного, спокойного и колючего Алегрия меня приятно удивила. Но в данный момент я обошлась бы без подобных проявлений благородства. Плевать мне на него в конкретном случае.
— Поэтому пытаешься поддеть? Или тебе так не нравится мое отношение к магам? — склонив голову к плечу, я постаралась вспомнить манеру разговора салонных дамочек. Уж они-то умели одной интонацией указать за свое отношение к предмету уязвлявшее их своим существованием. Так они говорили с неловкими слугами и всеми более низкого сословия. — Не вижу ничего, за что меня можно укорить. Вы действительно убийцы, садисты и нелюди. Ваши силы ненормальны, ни одна порядочная благородная женщина…
Договорить я не успела, уж больно сильный у него оказался удар.
— Ну и зверек, — с восхищением говорил Дарьян, поднимая меня с пола, — быстро слабое место нашего сухаря нашла.
Я же слизнула кровь с губы, еще больше растревожив ранку. Надеюсь, синяк на левой стороне лица будет впечатляющим, хотя для нужного эффекта придется еще постараться. Но на этот раз без уязвленных магов. Больно уж у него удар поставленный, у меня в первые моменты даже в глазах потемнело. Уж лучше с шершавой стеной встретиться!
Тряхнув головой в попытке разогнать легкий звон, убедилась, что та основательно так кружится. А значит, даже притворяться не придется.
— Мне пора. А вы дайте клятву, что позаботитесь о детях, если что-то пойдет не так.
— Ису, ты… — Гигант пожевал губами, в попытке подобрать слово поприличней, но видно так и не нашел. Пришлось подсказывать.
— Фанатичка, так меня этот ваш… Орвин, кажется, назвал.
— Ты знаешь Орвина? — приподнял он брови. — Капитана гвардейцев?
Я пожала плечами.
— Без понятия. Тип с военной выправкой, рваным шрамом на левой щеке и старым ранением в бедро. Он на ногу припадает немного, — пояснила для удивленного Дарьяна. — Я оценивала их как возможных противников, а в этом деле каждая мелочь важна.
— Их? И Шефара тоже? — влез успокоившийся маг.
