— Благодарю Вас, господин Полянский, мне все очень понравилось, и я с нетерпением жду начала своих занятий, — мне хотелось показать ему, что я приехала в это место с одной целью — пройти Инициацию, и не собираюсь размениваться по мелочам.
— К занятиям Вы можете приступить уже сегодня, и если будут какие-либо неудобства, можете без ложного стеснения обращаться, — Полянский, при всей его внешней благодушности, явно оценивал меня, и это не могло укрыться от моих глаз.
"Пусть пока думает, что я ничего не вижу, это даст мне преимущество", — думая об этом, я все равно не могла убрать дискомфорт, испытываемый мною рядом с этим человеком, и мысленно просила, чтобы меня поскорее отпустили на занятия.
В дверь постучали, и в комнату вошел юноша лет двадцати. Он был очень приятной наружности, также высок, и черты его лица мне показались странно знакомыми. Ах да…
— Прошу прощения, если помешал, — юноша приятно улыбнулся, и уже было хотел уйти, но господин Полянский его задержал.
— Ничего, Игорь, заходи, — твердо произнес глава Клана, — Летиция, позвольте представить Вам моего сына, Игоря Полянского. Он уже прошел Инициацию, и теперь служит в Замке преподавателем по предмету, который называется Взыванием к Тьме. Игорь, перед тобой — Летиция Ноэль, наследница Клана Единения, и, следовательно, Престола.
— Очень приятно, — обратился ко мне Игорь.
Я улыбнулась ему в ответ, и попросила у директора разрешения приступить к занятиям.
— Конечно, через десять минут Вас ожидают в одиннадцатом кабинете на Взывании к Тьме. Там Вас будут учить, как правильно призвать двойника.
— Еще раз благодарю Вас, всего доброго, — я попрощалась с Полянскими, и направилась к практикуму.
Коридоры главного корпуса Замка были переполнены молодыми людьми. Все в спешке шли на занятия, так что разглядеть что-либо или кого-либо не представлялось возможным. Когда мне удалось добраться до кабинета номер одиннадцать, я заметила, что там было всего два человека помимо меня. Один из них — юноша лет семнадцати со светлой шевелюрой и приветливой улыбкой, назвавшийся Алексеем Молниным, другая — молоденькая девушка пятнадцати лет с длинными рыжими волосами и стройной фигурой, облаченная во все зеленое, что невероятно шло к ее внешности. Девушка назвалась Юлей Светляной. Алекс почему-то в нашей группе не оказалось. До начала занятий у нас оставалось еще пять минут, так что мы решили получше узнать друг друга.
Алеша оказался действительно очень открытым и приятным молодым человеком. Его семья брала свои корни из древних родов-основателей Клана Рыцарей Ночи, однако все это не наложило отпечаток "особенности" на его поведение. Оказалось, что он, как и я, приехал проходить Инициацию со старшей сестрой, однако, в одни группы для занятий они все равно не попали.
Юля была тоже довольно приятной особой, однако в ней чувствовался характер и некоторое своеволие.
Только мы с ребятами успели разговориться и познакомиться, как дверь распахнулась, и внутрь вошли трое молодых мужчин, одним из которых оказался Игорь Полянский. Я взглянула на свои часы, и на них было ровно девять часов утра — время, указанное в расписании.
"Ничего себе у них дисциплина", — успела подумать я, прежде, чем один из них начал говорить.
— Наши приветствия вам! — провозгласил самый старший из них. — Сегодня ваша группа начинает изучение основного предмета в этом Замке — Воззвания к Тьме. Все, что вы знали об обучении до этого дня, должно перемениться здесь и сейчас. Мы не будем заставлять вас читать книги по нашему предмету, писать конспекты и заучивать теоремы. Здесь есть лишь практика. У каждого из вас будет свой собственный учитель. Цель этих занятий — как можно скорее призвать двойника и установить с ним прочную связь. До перехода на следующий этап, то есть до того, как вы все сможете призвать своих двойников, вы можете практиковаться в своей силе. Следовательно, тот, кто призовет зверя последним, будет самым неподготовленным ко второму этапу. На второй ступени ваших занятий мы соберем небольшой совет, на котором вы втроем продемонстрируете свои умения, при этом мы выберем лучшего, которому достанутся дополнительные очки для прохождения третьего этапа обучения — зачета. В нем вы все должны будете провести десять показательных боев за одну неделю. В конце зачета Совет Клана решит, кто из вас прошел инициацию, а кто — нет. Меня зовут Господин Виктор Наумский, я буду заниматься с Алексеем Молниным. Слева от меня стоит Господин Юрий Крепский, он будет руководить занятиями Юлии Светляной, а занятия с Летицией Ноэль будет проводить Господин Игорь Полянский.
После его речи преподаватели подошли к каждому из нас и отвели в маленькие тренировочные залы, вход в которые был возможен только через большую комнату.
Пока мы шли в наш зал, я была несколько обескуражена тем, что Игорь Полянский будет вести именно мои занятия, да и вообще что он будет вести занятия. Этот человек казался мне слишком молодым для того, чтобы кого-то обучать. Я чувствовала себя несколько неловко.
Мои размышления прервал голос наставника:
— Твои занятия будут проходить всегда в этом зале, так что привыкай. Для удобства в общении и учебе предлагаю называть друг друга по имени и на "ты", однако, это не означает, что для тебя будут поблажки. Для начала ты должна понять, что все наши усилия будут направлены на вызов двойника. Я не привык проигрывать, так что работать будем усердно, ведь среди преподавателей тоже идет борьба за то, чей ученик раньше достигнет успеха, — с каждым словом, которое он произносил, этот человек все больше рос в моих глазах, и в конце концов в моей душе уже не было места неловкости, — для начала, я думаю, следует тебе показать, если ты, конечно же, не против, как внешне выглядит наш обряд.
Я ответила, что очень хотела бы это увидеть, после чего Игорь, оставив меня в одном конце комнаты, перешел в другой. Мне показалось это весьма странным, но я не произнесла ни слова, а лишь внимательно наблюдала за наставником. Он выпрямился, закрыл на мгновение глаза, и воздух, окружающий его, начал дрожать. Понимая, что это очень странно, я не могла даже двинуться с места — так меня захватило это зрелище. Внезапно, по сторонам от него, стали появляться темные ленты воздуха, похожие на струящийся атлас, а затем они направились к центру его груди, образовав как бы комок. Застыв так на мгновение, из этого места вырвалось нечто. Это действительно было нечто, потому что ничего подобного я до этого еще не видела. Зверь был поистине устрашающим. На огромном змеином теле, покрытом чешуей, были три пары когтистых лап. Голова его была также похожа на голову ящерицы, однако, обрамленная по кругу костными выступами, напоминающими корону. Хвост заканчивался тремя выростами, каждый из которых имел вид наконечника стрелы. На спине этого двойника красовалась пара черных крыльев. Глаза зверя имели оранжево-красный оттенок, что придавало им особую зловещесть. Наверное, если бы я не была готова к такому зрелищу, скажем, если бы я увидела все это при прогулке в парке, я бы уже не дышала от страха. Хотя, не буду малодушной, это зрелище и сейчас привело меня в ужас. Наверное, мои глаза округлились, да и сам внешний вид был, как минимум, растерянным, потому как на лице Игоря играла хитрая улыбка. Наверное, они каждый год забавлялись, глядя на растерянные лица своих подопечных. Из соседних комнат послышались вскрики — видно, им также преподаватели открыли двери в науку Замка. Через минуту воздух вокруг моего наставника опять задрожал, зверь превратился в куски атласного дыма и вошел в грудь его прародителя.
