- С большим удовольствием, Ваше Высочество! - в глазах Темного заиграли веселые огоньки, и он увлек за собой принцессу в центр зала. Они великолепно танцевали, и, казалось, ей действительно удалось отвлечься от неприятных мыслей. Через некоторое время к ним присоединился Светлый, и весь оставшийся вечер они провели втроем: танцевали, флиртовали и веселились. Принцесса и вправду была очень милой, по-женски капризной и слегка кокетливой, несмотря на некоторую игривость, все же умудрялась держаться в рамках приличия.
Праздник во дворце удался! Пировали все - даже слуги, как позже выяснилось. И хотя уже близился час окончания торжества, младшая сестра принцессы Лилии так и не появилась. Когда девушка все же оставила мужчин, их сразу окружили другие представительницы прекрасного пола. Темный быстро определился с выбором, но Светлый ловко утащил его от несколько растерянной девушки.
- Прекрати пудрить мозги несчастным, ты наутро и имени ее не вспомнишь, а ей психологическая травма.
- Во-первых, на память я не жалуюсь, во-вторых, за кого ты меня принимаешь?
- За того, кто ты есть. Удивлен, правда, что принцесса еще не среагировала на твое сумасшедшее обаяние, - хмыкнул Светлый, оказавшись наедине со своим другом.
- Так она твоя невеста - неприступна, невинна и мила. Смирись! - усмехнулся Темный, протягивая бокал с вином опешившему собеседнику.
- У тебя рога в мозг вросли? Что за бред?
- Рога не трогай - святое. И это не я сказал, это план короля. Твоя старшая, моя младшая, все при деле. Вот и пододнимся!
- Ты знал? Откуда?
- Догадывался. Твои владения больше и богаче, вот тебя в будущие правители и готовят. У меня армия покрепче, оттого младшая задира - моя. Как и пост главы королевской армии. Подтверждение этому получил недавно, случайно услышав разговор двух венценосных братьев.
- А у девочек они спросить не забыли? Про нас я вообще молчу. В этой семье чувства, как ни странно, вполне реальные и довольно сильные. Думаю, что это и ты заметил.
- Заметил. Вот только девочки ради всеобщего блага вряд ли откажут. По крайней мере старшая. Даже если большой и светлой любви не получится, то уважения и дружеского отношения она вполне способна добиться, - подвел итог Темный.
- Ха! Ирония какая! И мы тут так удачно для них с библиотекой попали, - хохотнул Светлый.
Тут в разговор вмешался их старый знакомый - Гафрит:
- Как вам праздник? Я смотрю, вы пользуйтесь популярностью у девушек, а особенно у одной. Библиотека еще интересует или вам и так неплохо?
- Говори... те! - одновременно выдали оба.
- Ого! Какая синхронность, ну что ж... Предлагаю сделку. Вы находите и возвращаете нашу блудную принцессу Ранмил, а я обеспечиваю вам доступ в библиотеку, ко всем изданиям каким только пожелаете. Точнее она обеспечивает: эта паршивка все замки на себя перенастроила, так что без нее вам туда все равно не попасть. Как предложение?
- По рукам! - выдал Светлый. Казалось, он был готов на все, лишь бы скрыться с глаз принцессы Лилии, которая быстро шагала в их сторону. Она ему нравилась, но перспектива брака не прельщала.
- Если вы не против, то мы приступим к этому заданию незамедлительно, - и уже обращаясь к Ее Высочеству, - Принцесса Лилия! К великому сожалению, мы вынуждены покинуть торжество. Еще раз примите наши искренние поздравления. Праздник великолепен. Вы - ослепительны.
Светлый схватил Темного за плечи и подтолкнул в сторону выхода, а тот уловив задумку приятеля, улыбнувшись, подмигнул принцессе, допил вино и быстро удалился вслед за Светлым.
Лилия, растерявшись, некоторое время смотрела в след удаляющимся лордам, затем стрельнула недовольным взглядом на дядю. Тот пожал плечами, и, напевая что-то лирическое, бодро направился к своему брату.
- Где мы будем ее искать? Да и вообще, как она выглядит? - обратился к Светлому Темный, как только они покинули праздник. Светлый остановился у большой картины над главной лестницей, и, указав на нее, произнес:
- Как-то так. Если учитывать, что тут изображена вся королевская семья, то самая юная и незнакомая девушка на картине с большей вероятностью и есть та, которую мы должны найти, - пожал плечами Светлый.
- Хм, на первый взгляд ничего особенного, но если присмотреться, она тут как будто в маске, возможно морок, не уверен, что встретив принцессу на улице, мы ее вообще узнаем. Есть и другой вопрос, куда она вообще направилась?
- Я тут! Немного задержалась в дороге и все, - раздался приятный женский голос откуда-то сзади.
Оба лорда обернулись и увидели девушку в точности похожую на юную особу на картине. Копия, лишь платье другое, сухие темные волосы убраны в немного нелепую на вид, но явно простую в исполнении прическу, глаза с практически бесцветными ресницами. А вот сам цвет радужки все же был не совсем обычным, бледно сиреневые с темным синим кантом и золотыми искорками. Однако, их обладательница старалась это не афишировать и либо прятала взгляд, либо держала их в полуприкрытом состоянии, что в свою очередь смотрелось весьма высокомерно.
- Ранмил, ты пришла. Я уже начал беспокоиться, - раздался голос короля.
- Сестра, ты опоздала! - с явно наигранной обидой проворчала Лилия и тут же бросилась обнимать сестру, она была рада ее появлению.
- Прости, милая, но ты же меня знаешь, - тепло улыбнулась принцессе ее сестра.
- О! Моя дорогая племянница, ты все же успела! А мы волновались. Вернее Лилия волновалась, - опять словно из неоткуда появился Гафрит, его реплика прозвучала как-то неправильно, наигранно, затем повернувшись к лордам и подмигнув, добавил: - А с вами, господа, у нас договор. Надеюсь до скорой встречи, - с этими словами он увел брата и племянниц, оставив задумчивых Темного и Светлого у картины.
- Что это было? Оборот?
- Похоже на то, лорд Тьма, - выдохнул Светлый.
- Как они его уговорили?
- Предлагаю задать этот вопрос Гафриту при следующем удобном случае. А пока, наша цель - принцесса Ранмил!
- Есть идея. Заглянем в ее покои: там должны быть хоть какие-то сведения о ее планах. Да и охрана сейчас не самая бдительная будет, как думаешь?
Недолго думая, они отправились в покои принцессы. Проникнуть туда и правда было не сложно, охраны не то что было мало - ее вообще не было. Гафрит решил устроить всем праздник и внутреннюю охрану замка отправил пировать на заднем дворе кухни.
Комната Ранмил была сундуком с сокровищами, только сокровища были не обычные. В комнате везде валялись старинные письмена, свитки с заклинаниями, книги с рецептами различных зельев и эликсиров, магические талисманы, волшебные сосуды, зачарованные камни. Все вокруг было в беспорядке, однако этот беспорядок смотрелся весьма лаконично и правильно.
