— Поняла, — я перебила только что начавшуюся пафосную тираду. — Опусти, пожалуйста, пролог, мне очень хочется услышать саму суть. Желательно, до того, как магазин закроется.
— Приличная девушка не позволяет себе открывать колени и плечи. И уж тем более, она не выходит вечером из дома в таком виде. Это позор. Мы благородная семья, а ты выглядишь, как потаскушка со Сладкой улицы.
Сутки в Тангрете, как мне уже делают выговор за неправильное поведение. И кто же? Самый законопослушный гражданин королевства. Прелестно. Я тронута до глубины души. Без пяти минут брат, а уж заботиться о моей репутации.
— Иди и переоденься. Ты гость, потому принимай правила нашего мира и веди себя соответствующе, — это стало последней каплей в нашей беседе.
Нет, я бы переоделась, но если бы клыкастый попросил нормально, без повелительного тона, не бросая слова в лицо… Потому, что если просят подобным образом, то я реагирую на запреты в точности наоборот.
— Из любых правил бывают исключения, — милая улыбка на прощание, а следом хлопок дверью, знаменующий, что я в магазин иду одна и в сопровождении не нуждаюсь.
Двинулась вдоль улочки, засунув руки в карманы. Погодка стояла отличная. Прекрасный теплый вечер. Я оглянулась через плечо — Демиана не наблюдалось. Вот, и славно. Небось посадил свой ленивый зад на диван, открыл журнал и углубился в просмотр картинок с голыми тетками.
Получается, что мне предстоит первая прогулка в одиночестве за эти кошмарные, наполненные суетой дни. Настроение лениво поползло вверх. А в Нижнем мире не так уж и плохо.
Скажите вы когда-нибудь просыпались от запаха горелого? Нет, вовсе не от легкого запашка пригоревшего тоста или омлета. Это еще цветочки по сравнению с тем утром, когда я проснулась с мыслью «горим!». Потом правда обвела взглядом комнату, задаваясь вопросом «Где дым и крики умирающих?», а затем вспомнила, что мама решила приготовить завтрак.
Лиза прекрасная женщина. Умная, красивая, с чувством юмора… Но вот, когда речь заходит об умении готовить, тут лучше держать маму подальше от плиты. Это чревато серьезными последствиями.
К сожалению, никто не предупредил об этом Ахо.
— Мам, что случилось? — лениво спросила я, стоя на пороге кухни и наблюдая за мамой, которая перемешивала содержимое сковороды.
— Я готовлю завтрак.
— Ясно. Все-таки желаешь нам смерти, да? — слегка приподнялась на цыпочки, чтобы разглядеть на сковороде нечто черное… Даже сказать не могу, что это было. Хорошо, что вчера в магазине догадалась купить себе лапшу.
— Милая, что это за запах? — а вот и кавалер клыкастый пожаловал. Судя по костюму, дипломату в руках и запаху дорогого одеколона, наш посол собрался на работу.
— Готовый завтрак, — ответила Лиза.
— А я и не знал, что ты умеешь готовить, — выдавил из себя улыбку посол. — Выглядит отлично, — не решился он обижеть любимую женщину.
Благородно, но грозит постоянными мамиными кулинарными извращениями. А жены с таким же, как у мамы, кулинарным талантом обычно готовят своим супругам только один ужин — первый и последний.
— Она и не умеет, — заметила я и щелкнула по кнопке электрического чайника.
— Практика ведет к совершенству, — заметила мама.
— И также к целой горе испорченных продуктов, — парировала я. — А в Африке дети голодают.
— Дорогая, я уверен, что все получится, — Ахо решил немного разрядить обстановку. — Я бы с преогромным удовольствием съел кусочек, но мне надо на работу. Опаздываю на встречу! — чмокнул Лизу в щеку, махнул мне рукой и быстро удалился.
Вовремя смылся.
— Ладно, вы тут кушайте, — кивок Лизы на нечто черное-пречерное, мрачно ожидающее своего часа. Интересно, что она умудрилась испортить?
— А я по делам. Еще в магазин за продуктами. Кому что купить?
Я обернулась и увидела Маркуса с Соршей, изумленно разглядывающих завтрак. Нет, не угадали — это блюдо земного происхождения.
Что купить?
Мне, пожалуйста, мою прежнюю жизнь!
Глава 4
В которой мне, пожалуй, следовало держать себя в руках
«Лена, найди себе друзей». Примерно с такой фразы (в различных ее вариациях) начинается мой день. И если вдаваться в подробности, то недели так три уже… Мама, вероятно, поставила перед собой цель — свести дочь с ума в кратчайшие сроки. Признаюсь, если Лиза продолжит в том же духе, то я действительно тронусь умом.
Затянув потуже пояс халата, я спустилась вниз и заняла свое место за столом. «Повезло», сижу напротив Демиана. Оглядев наш шикарный утренний стол, потянулась к чрезмерно загорелому тосту. Предполагаю, сегодня Лиза пренебрегла услугами тостера и решила поджарить хлеб сама. Ну-ну, положить на горячую сковороду кусок может каждый, а вот, вовремя его снять видимо нет.
— Котенок, — вынос мозга начался точно по расписанию. Мама пунктуальна в таких вещах, — лето на дворе, а ты дома сидишь.
— И тухнешь, как пакетик с чипсами на крыше, — прервала я начавшуюся тираду. Знаю, что она мне сейчас начнет говорить. Лето на улице, замечательная погода, а ты сидишь дома. Ой, а почему тебе не сходить с Соршей? Или может ты хочешь прогуляться с Демианом? Он покажет тебе город. И так далее.
Любая мамина попытка разбивается в пух и прах. Дружить со своими клыкастыми сожителями я не собираюсь. Во-первых, я и Сорша терпеть друг друга не можем. Вы же помните, что мы делим одну комнату? Ну вот, теперь представьте себе ту «дружескую» атмосферу, которая там царит. Ни о каком совместном времяпровождении и речи быть не может. Я и так вижу ее угрюмое лицо каждое утро и вечер. Во-вторых, Демиан. Ты сказала, мама, что он покажет мне город? Да он заведет меня в самый поганый район и отдаст на съедение голодным демонам. На том наша совместная прогулка и закончится. Потому я предпочту сидеть дома и оплакивать такие чудеса цивилизации, как Интернет и кабельное телевидение, которые еще не докатились до Тангрета…
— Тебе бы не помешало найти себе друзей.
— Какой хороший совет, мама. Как же я сама до него не додумалась? — неужели так сложно хоть на день оставить меня в покое? — Ах, да… Наверное, потому что все так хотят со мной дружить, что от кандидатов в друзья глаза разбегаются.
— Дорогая, чтобы с кем-то познакомиться, для начала надо выйти на улицу.
— Думаешь, местные захотят со мной знакомиться? — ехидно спросила я, проигнорировав сидящих за столом демонов.
— Вообще-то, захотят, — подал голос Ахо, отрываясь от газеты. — Нам интересны гости из другого мира.
— В качестве ужина?
