Направившись в сторону, где надеялась обнаружить Петира, я практически сразу его увидела. Примкнув к заднему краю зрителей, он наблюдал за действием в центре зала.
— Петир… — Позвала я виновато, подходя.
Парень обернулся, и подбородок его выдвинулся вперед. Обиделся. Я сдержала улыбку, опуская взгляд. Взяла руку, пострадавшую от моей выходки. Мгновенно выдернув ладонь, Петир снова обернулся.
— Я не хотела. — Проговорила я. Вокруг было так шумно, что я сама не слышала собственного голоса. — Я, просто, разозлилась. Да, не оправдание… Не знаю, что на меня нашло. Прости.
— Забудь. — Вздохнул он, наблюдая поверх голов за двумя магами, решившими побороться в центре зала. От сердца отлегло. В следующее мгновение я поняла, что Петир протискивается вперед. Попытавшись ухватить его за руку, я поймала лишь рукав рубашки. И то — не удержала. Ну, куда ты — выпускник — лезешь?
Толпа с вскриком раздвинулась, и меня отпихнуло назад. Еле удержавшись на ногах, я выпрямилась.
— Рамки ушли! Поставьте рамки! — Крикнул кто-то.
Хорошая идея. В тот же миг я почувствовала, как перед зрителями аккуратно и четко выстраивается невидимое заграждение. Любой присутствующий мог пострадать тут, просто не заметив опасности и не среагировав вовремя.
Петир оказался в первом ряду зрителей. Прямо перед ним танцевали два мага, не намного старше нас. Они оба использовали только воду. Периодически поднимались стены, из пола вырастали полуметровые сосульки, летали ледяные лезвия, разбиваясь о невидимые преграды за их спинами. Я замерла. Такой изящной, вычурной схватки я никогда не видела. Через полминуты один из магов поскользнулся и упал навзничь. Его соперник звонко рассмеялся, подавая руку.
— Кто еще хочет?
— Я — Ответил Петир и сделал шаг вперед. Я усмехнулась.
Петир не любил воду. Он достаточно хорошо владел огнем и уважал воздух. Вместе они были коварным и непредсказуемым оружием. В спаррингах мы не раз стояли друг против друга, но редко перевес был явно на чьей-то стороне. Я хотела завоевать его внимание, но при этом отказывалась поддаваться. Мы хлопали друг друга по плечам и расходились, взмокшие и запыхавшиеся. Он уходил, а я смотрела вслед и в очередной раз корила себя за то, что опять не смогла проиграть. Ведь, многие мужчины предпочитают более слабых женщин? Так мама говорила.
Петир повел плечами, будто собирался драться на кулаках, а не магией.
— Какие стихии, выпускник? — Улыбнулся маг.
— Огонь, воздух. — Ответил Петир, чуть улыбнувшись. Я не сдержала усмешки. Красавец. Даже если он проиграет, он великолепен.
— Вода. — Ответил маг и тут же резко развернул кисти рук.
Несколько острых, сверкающих лезвий осыпались перед Петиром на пол. Я вздрогнула. Ну, и реакция… В его ладонях загорались маленькие огоньки. Зрители возбужденно обсуждали преимущества каждой магии. Неужели, здесь каждый год так?
Против миниатюрных огненных шариков Петира маг тут же поставил струящуюся водой стенку. Наклонив лицо к полу, мой приятель раскинул руки в стороны, и я открыла рот. Ударившись о невидимые рамки, шарики обогнули мага и ударили сзади. Он, даже, не успел обернуться. Вскрикнув, маг захлопал себя по спине, потом и вовсе на спину полилась вода. Петир хохотал, держа обожженную руку на весу. Мокрый маг тоже улыбнулся. Рамки исчезли. Зрители пошли к своим столикам. После часа подобных зрелищ явно стоило передохнуть.
— Ты был великолепен! — Воскликнула я, улыбаясь. Петир усмехнулся.
Вспомнив, что обещала Маркусу принести перекусить, я посмотрела на стол с закусками.
— Ты не меняешься… — Проговорил Маркус, когда я поставила на стол еду и села сама. Петир сел на свое место, ставя три бокала вина. Я удивленно вскинула взгляд.
— Кто бы и куда бы тебя ни посылал, он может надеяться, что ты вернешься не ранее, чем когда-нибудь…
Я захохотала. Есть такое…
— Петир перехитрил опытного мага. — Ответила, гордая за приятеля.
— Даже опытные маги бывают как дети, Дайан. Что это за развлечение, кидаться друг в друга сосульками, да огненными шарами?
Я промолчала. Маркус неизменно оставался собой. Через минут двадцать, подкрепившись и еще более захмелев, Маркус встал.
— Пойду домой, пока к порталу не выстроилась очередь. Увидимся в Гильдии. — Проговорил он и откланялся.
— Пока, Маркус. — Кивнула я, наблюдая, как он направляется к выходу, изредка опираясь на спинки кресел по пути.
— Назначили встречу? — Обернулся Петир, проводив Маркуса взглядом.
— Завтра в первой половине дня. — Кивнула я. — Я рассчитываю провести пару месяцев в архивах Гильдии историков. Надеюсь, что пару… — Я скривила гримасу. — После этого, надеюсь, сформируется костяк вопросов, которые можно задать лишь Андресу.
Петир кивнул, откинувшись на спинку кресла. Я обернулась к центру зала, где снова разгоралось какое-то действо. Когда я вернула внимание за столик, Петир разглядывал ладонь. Уловив мой взгляд, он положил руку на подлокотник. Я снова почувствовала себя виноватой. Но это было не все. Я пять лет мечтала об этом парне, лишь наблюдая его юношеские интрижки в школе. А теперь этот человек сидел передо мной, внимательно и спокойно глядя прямо в глаза. Спроси он меня, хочу ли я провести с ним эту ночь, я бы не раздумывая, согласилась. И от этого становилось стыдно и страшно. Видел ли он все годы нашей учебы во мне хоть что-то кроме однокурсницы? Хотелось ударить себя за поступок на балконе. Он был так близко… Он практически… А меня переклинило и я влепила ему огненный шар прямо в ладонь. Что он теперь обо мне думает?
— Сколько ты планируешь здесь еще провести? — Спросил он, наконец, после полуминуты пристального взгляда.
Я пожала плечами.
— Хочешь прогуляться?
Кивнув, я поднялась. Петир встал и направился к выходу. В коридоре с великолепными летунами под потолком тоже стояли люди. Здесь было более тихо и свежо, чем в зале.
— Ты куда? — Удивилась я, когда Петир развернулся к двери комнаты с порталом.
— В Зальцестер.
Подумав немного, я кивнула. Какая разница, яблоневый сад Императорского дворца или ночная столица?
Выйдя на центральной площади Зальцестера, я глубоко вздохнула. Петир, чуть взлохмаченный, с руками в карманах, ждал меня в нескольких шагах. Не сдержав улыбки, я направилась к нему. На площади было немало прохожих. Было еще не поздно. Возможно, даже, кто-то в это время возвращался со службы.
— Здесь всегда людно?
— Да.
— Я надеюсь, что после этого задания меня все же направят в боевое подразделение Гильдии.
— Будь уверена. — Кивнул Петир. — Могу, даже, поспорить, что направят именно в Зальцестер.
