— Делаем перерыв десять минут и дальше. Впереди нас ждёт ещё много интересного, — надрывался экскурсовод.
Многие смотрели на него как на врага народа. Взгляды их были красноречивы, они говорили: "знали бы, куда ты нас заведёшь, ни за что бы, ни пошли с тобой, Сусанин".
Настя отошла чуть в сторону, и спокойно ждала, когда все эти дяди, тёти, дети поплетутся дальше за экскурсоводом, безнадёжно пытающемуся вселить им оптимизм. Когда Настя опять осталась одна, она вновь села на землю и стала глядеть на море.
Вдруг воздух ожил. Он стал шевелиться и рябить, как это бывает от огня или разгорячённого асфальта в жаркий день. Колебания воздуха стали настолько чётки, что Настя уже не видела деревьев, росших на краю поляны.
"Накаркала, — подумала Настя, — Не дай Бог, чернокрылые".
Воздух стал плотным, словно вода, и образовал воронку. Настя смотрела на всё это и гадала, — вынимать перо или нет. Воронка задергалась в конвульсиях, и из неё вышла девушка. Самая обыкновенная, каких тысячи ходит по пляжу Крыма. В короткой белой юбочке, голубой тенниске, лёгких тапочках на босу ногу. У девушки были необычайно рыжие волосы, заплетённые в две аккуратные косички и зелёные глаза. Увидев Настю, девушка растерялась, видать, она не ожидала, что её будут встречать.
— Не волнуйся, — стала говорить рыженькая, — я не причиню тебе вреда. Я не инопланетянка, я такая же, как и ты, с планеты Земля. Я живу тут, э-э-э, то есть, не прям тут, а в Москве, — запинающимся голосом продолжала она, не зная, что вообще говорить.
— Да успокойся ты, — сказала её Настя, — Чего так разволновалась? Если бы ты знала, кто я, то стала бы заикаться ещё больше. А так, подумаешь, вышла из воздуха. Ну и что?
— Как, что? Ты не удивилась?
— Нет. А чего ты ждала?
— Ну, могла бы, по крайней мере, сделать круглые глаза или в обморок грохнуться. А я бы смылась в это время, а ты потом решила бы, что у тебя глюки были.
— Не выйдет. Со мной такой номер не пройдёт.
— Это я уже поняла. И кто же ты такая, позвольте полюбопытствовать? Почему я должна заикаться?
— Смотри, — пожав плечами, сказала Настя, и совершила глупый поступок. Она достала крылья.
Рыженькая приподняла брови, а потом спросила:
— Камень на рукояти у тебя какого цвета?
Настя не ожидала такого вопроса, у неё даже крылья повисли от разочарования. Она то хотела произвести впечатление на рыженькую.
— Ты тоже Воин?
— Ага.
И рыженькая распрямила свои крылья.
— Кстати, меня зовут Анастасия, — представилась Настя.
— А я Кристина, Кристина Щербинина, но все зовут меня Кристи, и ты так зови.
— Идёт.
— Так всё же, камень у тебя какой? — спросила ещё раз Кристи.
Настя достала перо. Красный рубин сверкнул на солнце.
— Ого-о-о-о, — откровенно удивилась Кристина, — Ничего себе…
Вот теперь Настя добилась своего, вызвала удивление.
— Почему тебя это так взволновало, Кристи?
— Так ты Новорождённый? — опять удивилась Кристина, — Ты всё ещё без наставника?
— Да, а что?
— Ничего. Я имею в виду, ничего хорошего в этом нет. Чернокрылые, милочка, чернокрылые.
— Я уже давно их не видела, — ответила Настя.
— Что значит "не видела"?
— Ну, были пару раз два чумных, так теперь ветер носит их прах.
— Значит, уже сражалась?
— Да.
— А правила игры знаешь? С кем-нибудь общалась?
— Есть тут один товарищ. Он то мне всё и объяснил. Предлагает стать моим наставником.
— Так, значит, ты видела главного, самого главного Воина? И до сих пор Новорождённая? Ты вообще в своём уме?! — повышенным голосом заговорила Кристи, — Какой он, Главный? Меч у него на самом деле золото с серебром, как говорят? А? Ну, не молчи, расскажи…
— Погоди, Кристина, не суетись. Давай сперва крылья уберём, а то, не ровен час, как кто-то завалится сюда.
Девушки убрали белоснежные крылья, и присели на траву.
— Главный, говоришь… Не очень Хрусталёв похож на Главного. И меч у него самый обычный, как у меня, только камень голубого цвета.
— Как голубого?!! — закричала Кристи, краснея от возмущения, — Не ври! Он должен быть красным! Рассказывай всё по порядку.
Не торопясь, Настя рассказала Кристине, как у неё появились крылья, о том, как познакомилась с Костей.
— Вот жук, — сплюнув с досады, сказала Кристи, — Он тебя обмануть хотел, и не сказал самого важного.
— Чего же?
— А того, что наставником может стать только тот, у кого такой же камень на рукояти, как и у Новорождённого. В Небесном войске существует иерархическая лестница, как и в обычной армии. У самого главного, Мастера Магии, меч из чистого золота с серебром, а на рукояти огромный рубин красного цвета. Он что-то вроде маршала Небесного войска. Дальше следуют Советники, или генералы, у них оранжевые камни. Затем идут те, у кого камни жёлтого цвета — это полковники, а дальше по радуге: зелёный камень — майоры, капитаны — это голубой камень, синий у лейтенантов, ну, а фиолетовый у сержантов. Это я тебе образно назвала, чтоб понятней было.
— Если учесть, что в армейских чинах я не разбираюсь, но всё же более-менее понятно, что ты хотела сказать. А почему Хрусталёв то жук?
— А потому, он скрыл от тебя одну очень важную деталь. По уставу Воинов Небес, как я только что тебе сказала, наставником может быть только тот, у кого камень одного цвета с Новорождённым, строго соблюдая должностную ступень. Тот, у кого фиолетовый камень, не должен брать в ученики Новорождённого с зелёным камнем или с синим камнем. Понятно?
— Почему?
— По кочану, ерунда получится. Я ведь специально провела аналогию с армией. Получится, что лейтенант учит капитана или генерала. А это полный бред. Каждый должен отвечать за своё дело.
— А если такое всё же произойдёт, тогда что?
— Ничего страшного не случится, просто получится не очень тактично. Тот, кто заполучит себе в ученики старшего по званию, сам получает такое же звание, и камень на рукояти меча поменяет цвет.
— А что, такие случаи уже были?
— Один раз, да.
— И что-то произошло?
— Нет, но в твоём случае это не допустимо. Ты просто ещё не поняла до конца, кто ты.
— Тогда объясни мне.
Кристина всплеснула руками:
— Пойми ты, чудо-человек. У армии может быть только один маршал. Один! Ты его ученик, его смена. И твоё время стать Мастером Магии наступит не скоро, сперва нужно всему обучиться! А твой Хрусталёв хотел, как говорится, на чужом горбу в рай въехать. Представь, если бы ты согласилась, то его камень приобрёл бы красный цвет, и этот Костя стал бы Мастером. А какой из него Мастер Магии, скажи мне на милость? Он пустышка! — разошлась не на шутку Кристи, — Он лопух! Представь, сколько дров он бы наломал?! Быть Магистром — это огромнейшая ответственность. Сохранность всей Белой Магии лежит на нём. Ответы за все поступки Воинов Небес, решение многих конфликтов лежит на его плечах. Магистр приходит на помощь ко всем, кто его просит об этом, не важно из какого мира или измерения пришёл сигнал о помощи. Мастер Магии должен быть очень мудрым, очень умным, благородным, сильным духом, отважным, быть отличным воином, и т. д., и т. п… Теперь ты хоть чуть-чуть поняла, кем тебе предстоит стать?
