Князь Тьмы ждал его, скромно сидя в кресле у низкого столика, разглядывая на свет кроваво-красное вино в высоком бокале тончайшего хрусталя.
— Ты не хочешь объяснить мне, ради чего ты затеял весь этот спектакль и банально выкрал моего наследника? — с порога спросил Хаммон, будто он не отсутствовал две тысячи лет, а только что вернулся из соседней комнаты, чтобы продолжить прерванный спор. — Я четыре года потратил на поиски, а он все это время был у тебя!
Его голос был полон раздражения, но злился он сейчас, прежде всего на самого себя, а не на Самаэля. Он вовсе не собирался поддаваться очарованию сверхъестественной красоты своего бывшего возлюбленного, наоборот, самым горячим желанием Хаммона на данный момент было утопить этого выродка в чане со святой водой.
— А что мне было делать, если добровольно возвращаться ты не пожелал! — пожав плечам и, по-прежнему, вертя в руке бокал, ответил Самаэль. — И, вообще, ты ведешь себя невежливо. Мог хотя бы поздороваться для приличия, все же столько лет не виделись. Я скучал по тебе, Изуэль! А ты?
— И ради этого ты забрал у меня Тайгера? — Хаммон проигнорировал монолог Самаэля. — Что, по-другому нельзя было? Или фантазии не хватило? Что ты с ним сделал?
— А ты бы вернулся сюда добровольно, если бы я просто позвал? — вопросом на вопрос ответил Самаэль. — Нет. Не вернулся бы. Вот мне и пришлось импровизировать. Твой малыш — стопроцентная гарантия твоего возвращения. Да не волнуйся ты так, дорогой. Мальчик в целости и сохранности. Он просто гостит у меня. Я его даже пальцем не тронул — оцени мое долготерпение. Все это время я ждал только тебя.
— За дурака меня держишь, да? — процедил Хаммон.
— Вот чего-чего, а пыток точно не было. Клянусь! Так, некоторые шалости. Но я его не обижал, честно.
После этих слов Хаммон понял — они опоздали. После "шалостей" Самаэля вероятность того, что Тайгер остался прежним, стремилась к нулю.
— Что ты хочешь взамен согласия, отдать мне его? — Хаммон едва сдерживался, чтобы не забить каждое слово обратно в глотку этому самодовольному наглецу.
Самаэль поставил на столик бокал и лениво откинулся на спинку кресла:
— А разве есть варианты? Изуэль, ты что, до сих пор не понял? Плата за свободу твоего мальчика — ты сам! Займи его место и малыш свободен.
— Ну, разумеется! — криво усмехнулся Хаммон. — Я уже успел позабыть, что твои желания для тебя всегда на первом месте. А меня ты не хочешь спросить? Хочу ли я остаться?
— Я знаю, ты никогда не признаешься, но в ты хочешь этого не меньше, чем я. Ты тоже скучал по мне. Просто у тебя не хватает смелости признаться в этом. — Самаэль чуть склонил голову, скользя по его лицу и фигуре пристальным взглядом.
— Зря ты думаешь, что я пришел сюда как проситель. Учитывая некоторые обстоятельства, я предпочел бы уладить все полюбовно и вернуться обратно на землю.
— О, да ты никак собираешься выдвинуть мне ультиматум? — взгляд Самаэля перестал быть томным, а в глубине сапфировых глаз зажглись пугающие огоньки. — А не перецениваешь ли ты себя? Ты забыл, насколько я сильнее? У тебя нет ничего, чтобы ставить мне какие-то условия, Изуэль.
— Вообще-то, кое-что есть, — Хаммон снял заклятие невидимости, со стоящей рядом с ним Джейн.
Как он и предполагал, Самаэль не ожидал подобного поворота событий. Увлеченный встречей с вновь обретенным возлюбленным, он не видел и не чувствовал ничего, кроме, стоявшего так близко, разгневанного, и от этого еще более прекрасного Изуэля.
— Нефилим! — взбешенный дьявол резко выпрямился, ангельская сущность затрещала по швам, и на несколько бесконечных, полных запредельного ужаса мгновений Джейн и Хаммон узрели истинный облик Верховного Падшего.
Глаза Самаэля затопило чистое пламя, кожа на лице поплыла, зашевелилась, и завораживающий лик ангела превратился в чудовищную, уродливую маску получеловека-полу зверя. Из-за широких обнаженных плеч туго выстрелили чёрные перепончатые крылья, каплями крови роняя на землю брызги кипящей лавы. Не долетая до земли, они исчезали в огне, которым буквально за секунду стали пол, стены и потолок, казалось, весь мир...
— Предлагаю сделку, Самаэль, — на лице Изуэля не дрогнул ни один мускул. — Ты освобождаешь Тайгера и даешь нам зеленый свет, а я делаю вид, что не знаю, почему Нефилимов во все времена так ненавидели и боялись, и она, — он указал на девушку, — не использует Заклятье Хаоса, которое отдал мне перед смертью Метатрон.
— Ах ты... Ублюдок! Решил в Бога поиграть? Вспомнить методы нашего незабвенного папули?! Уничтожить Ад, как был когда-то обращен в пыль Тартар?! Да ты хоть понимаешь, что это полностью разрушит баланс? Все полетит в бездну, и твоя драгоценная Земля, вместе со всеми обитателями, в первую очередь... Как ты вообще посмел притащить сюда Нефилима?!
— А мне плевать! — оскалился Изуэль.
— Вот, значит, как? Жизни миллиардов невинных людей за одного единственного мальчишку, — внезапно сбавив тон, ехидно заломил бровь Самаэль. — Все или ничего?! Что ж, уважаю! — он подозрительно понимающе усмехнулся. — А девчонка? Её ты тоже готов положить на алтарь?
— Я пришла сюда для того, чтобы вернуть своего любимого, — опередила Хаммона Джейн, без тени страха глядя в глаза Верховного Падшего, — и я готова умереть ради него!
— Твоя готовность к самопожертвованию впечатляет, конечно, — взгляд Самаэля прошелся по ладной фигурке нефилима, — но... Может, все-таки, не будем принимать необдуманных решений? Я разве многого прошу? Сама подумай, девочка, если ты готова умереть за любимого, с чего ты взяла, что мне настолько дорога жизнь без него? — он кивнул в сторону Изуэля. — Что ж, произноси свое заклятие, если жизнь миллиардов существ, для тебя ничто. Мне тоже нужно все или ничего. Я тысячелетия ждал встречи с ним, я сделал всё для того, чтобы он вернулся. Но, если он отказывается, что ж... хотя бы умрем вместе...
— Танатос с тобой! Я согласен! — вдруг выпалил Изуэль, прерывая монолог Падшего, и, не оставляя себе шанса пойти на попятный, добавил сдавленным голосом, — я остаюсь, и ты отпускаешь их обоих.
Изуэль прекрасно знал своего возлюбленного, знал, как сильно Самаэль ненавидит плясать под чужую дудку. Он выложил свои карты на стол, и в этой партии они действительно гарантировали ему победу. Но он даже подумать не мог, что гордому Правителю Падших настолько плевать на свою жизнь, если в ней нет его — Изуэля. Ему даже стало немного стыдно, что, бросив Самаэля и сбежав, он ни разу не задумался, каково ему, ни разу не вспомнил о нем. И уж тем более, не мог предположить — насколько сильна его любовь. Все это время, пока он жил на земле в облике даэвы, Самаэль ни на минуту не переставал думать о нем. И даже эту чудовищную аферу он провернул в надежде вернуть его! По крайней мере, это заслуживало некоторого уважения.