Не успела я задать очередной вопрос, как Лидия снова зашептала. Ее слова будто окутали меня черным, извечным дымом:
- Бегите… скорее!
Все мы ищем того, чьи демоны споются с нашими.
Наклейка на бампер
Обратно в лагерь я припустила так, что даже не замечала, как по лицу беспощадно хлещут ветки и сосновые иголки. Легко перемахнув через поваленный ствол, я зигзагами неслась между деревьями, едва ли осознавая, что окружающий мир превратился в размытое пятно. А все потому, что сосредоточилась только на звуках. Точнее на одном конкретном звуке – на рычании, которое почему-то больше ни разу не слышала.
Рядом в нематериальном виде появился Рейес, окутав меня фирменным жаром, но на объяснения времени не было. Выскочив из леса, я пулей помчалась к домикам и заорала не своим голосом:
- Двигаем отсюда! Быстрее!!!
Чуть не врезавшись в крайне озадаченную Кит, я подхватила с земли папку, которую сама же там и оставила, и поскакала к джипу. Без малейших возражений Карсон двинула за мной, на бегу вытаскивая ключи.
- Медведь? – спросила она, когда все уже сели в машину.
- Типа того, - уклончиво ответила я и многозначительно покосилась на Рейеса.
Крепко стиснув зубы, он осматривался по сторонам, а Кит уже успела выполнить идеальный полицейский разворот, подняв столб пыли.
Было не по себе вот так, не попрощавшись, бросать девочек, но я пообещала себе, что обязательно вернусь, когда с этой лабудой по поводу Дюжины будет покончено.
- Итак, - начала я, когда мы выехали на дорогу, - на восток от построек, сразу за кромкой деревьев у здоровенного валуна похоронены как минимум восемь девочек.
- Что?! – обалдела Карсон.
- А Лидия Уикс в противоположном конце лагеря в неглубокой могиле. Там рядом дерево упало.
Кит притормозила у обочины, отчего я не на шутку разнервничалась. А если псы меня видели? Пойдут ли они по следу? И если да, то что дальше? Вытащат меня из машины и радостно разберут на составляющие?
- Нам не стоит останавливаться, - выпалила я, чувствуя, как вспотели ладони. Не то от неожиданных физических нагрузок, не то от нервов.
- О чем вообще речь? Какие еще девочки?
- Ах да! – Я взяла папку и нашла газетную статью. – Это ваш убийца. Лагерь для него был личным кладбищем. А люди, которые готовились к открытию, оказались там в неподходящее время. Может, все-таки поедем, а?
Кит не глядя взяла папку.
- Ну и как вы обо всем этом узнали?
Я беспомощно вздохнула, хорошо понимая, что не могу удовлетворить ее любопытство:
- Это моя работа, Кит. Просто поверьте мне на слово. Скажите коллегам, что мы хорошенько осмотрелись на местности и нашли тело. Могу даже карту нарисовать, где ее найти.
- А можете и показать.
Не успела я и глазом моргнуть, как Кит уже ехала обратно. Я коснулась ее руки:
- Не могу.
Мы стояли на нейтралке посреди дороги, как вдруг появилась еще одна машина. Не зная, что у нас на уме, водитель притормозил.
Секунду спустя Кит развернулась и поехала вниз с горы.
- Мне нужна карта.
- Будет сделано. – Я ткнула пальцем в копа на фоторафии. – Узнаете этого человека?
Наконец-то Карсон соизволила взглянуть на вырезку из газеты:
- Нет. А что?
- Он был в списке подозреваемых?
- Нет. Но один из агентов-оперативников рассказывал, как ссорился с помощником шерифа из Лос-Аламоса. Тот якобы задавал уйму вопросов, что, в принципе, вполне объяснимо, но наш парень утверждал, что помощник крайне изворотливо выуживал информацию и хотел знать все до мельчайших подробностей. Хотя дело и подавно не входило в его юрисдикцию.
- Это и есть ваш убийца.
Удивленно моргнув, Карсон снова сосредоточилась на дороге и только после того, как справилась с несколькими крутыми поворотами, заявила:
- Однажды вам придется мне рассказать, как вы это делаете.
- Согласна, - отозвалась я, по макушку переполненная радостью, что все-таки осталась жива и при всех конечностях. Бросив притворяться, будто ничего странного не происходит, я обернулась к Рейесу: - Как у нас дела?
- Пока безопасно. Но нам нужен план.
- Какой еще план? В смысле они же… - Я в последний раз взглянула на Кит. Больше она никогда не посмотрит на меня так, как раньше. А если подумать, то, может быть, вообще больше никогда на меня не посмотрит. – Они же адские псы, - выдавила я, смирившись с тем, что могу потерять САК. – Что мы можем с ними сделать?
- Во-первых, сомневаюсь, что они так же чувствительны к свету, как их предшественники в этом измерении. И все же они не могут выйти под прямые солнечные лучи. Никому из ада такое не по зубам. По крайней мере без «защитного костюма».
- То есть без человека, внутри которого можно свободно расхаживать средь бела дня?
- Точно. Но не думаю, что они могут вселяться в людей.
- Не думаешь? То есть наверняка ты не знаешь?
- Наверняка – нет. Я никогда вплотную с псами не связывался. Зато знаю, кто частенько имел с ними дело.
Чтобы догадаться, мне хватило секунды:
- Дилер.
Дилер – наш новый приятель. В аду он был рабом, но, как и Рейес, сбежал в наш мир и теперь живет здесь как человек. Ему бог знает сколько веков, но на вид не больше девятнадцати лет.
- Да. Он даэва, а в их обязанности входит присматривать за другими рабами. Вроде псов.
- Хочешь ты этого или нет, но однажды тебе придется подробненько мне объяснить, что такое ад.
Кит так крепко сжимала руль, что побелели костяшки пальцев. Но сейчас я ничем не могла ей помочь.
- Я понимаю, что ты имела в виду, - вдруг сказал Рейес.
Только мне все еще ужасно хотелось побольше узнать о том, каков на самом деле ад, и о песиках, которых там вырастили.
- Даже не думай, что смена темы поможет тебе отвертеться от… Минуточку! Ты о чем?
- Об этом мире, - процедил сквозь зубы Рейес, глядя в окно на последние сосны и можжевельники, пока мы съезжали с гор в долину. – О том, чтобы дать здесь ребенку жизнь. И о том, что случилось с теми девочками.
Я обняла себя руками.
- Похоже, теперь это не важно, но сердце все равно кровью обливается. Особенно как подумаю, с чем придется столкнуться нашей дочери.
- Мое тоже, - не глядя на меня, сказал Рейес.
Надеясь, что Кит не выпишет мне штраф за то, что не пристегнута, я отстегнула ремень и перелезла на заднее сиденье к своему жениху. Он взял меня за руку, переплел наши пальцы и окутал живым согревающим жаром.
Ближе к городу я, как и обещала, позвонила Куки.
- Как все прошло? – спросила она вместо «Алло».
