- Вот, - как бы оправдываясь, произнес Семен. - Может Орантоэлю пригодится....
- Сема! - вздохнув, сказал я. - Ты на первую часть названия внимание обратил? Что там написано? Откуда у них возьмутся "Современные технологии"? И зачем им спортивные луки, скажи на милость?
Сема покраснел. Даже кончики ушей зарделись.
- Ну, что ты еще подготовил? - прокурорским тоном спросил я. - Давай колись!
Сема тихо сказал:
- Я хотел еще Владыке и Мармиэлю часы купить. Чтобы гномы, от зависти удавились.
- Часы? - Валерка обалдело смотрел на Сему. - Какие часы? У них что, там такое же время, как и у нас? Они что, его по часам сверяют?
- Совсем практичность у него отбило, - покачал головой я. - Сема, давай забудем эту затею с подарками. Давай примем за основу идею, что лучший их подарочек - это мы.
- Давай, - уныло согласился Семен. - Только боюсь, что вы - тот еще подарочек!
- Нет! - не согласился со мной Валера. - Совсем без подарка нехорошо являться.
Некоторое время все молчали, обдумывая вопрос подношения. Мой взгляд сфокусировался на кактусе в маленьком горшочке, который по традиции торчал возле монитора Семиного компьютера.
- Есть идея! - воскликнул я. - Вот подарок!
- Зачем эльфам кактус? - отозвался Семен, подозрительно рассматривая мою честную физиономию.
- Ну, во-первых: дорог не подарок, а дорого внимание. Во-вторых: у них такого чуда я что-то не видел. В-третьих: может быть, от него будет какая-то польза.
- Что ты несешь? Какая польза от кактуса? - уцепился за мою последнюю фразу Семен.
- Откуда я знаю? - огрызнулся я. - Мне думать не положено! Я, как ты уже неоднократно заявлял, варвар. Мне положено как раз отделять то чем думают от всего остального.
- Ну что за незадача! - пожаловался Сема. - Одно подарить не можем потому, что там такое не нужно. А другое потому, что там есть даже лучше.
Мы снова замолчали. Потом меня осенило.
- Подождите! А почему подарок должен быть обязательно материальным?
На меня выжидательно уставились две пары глаз.
- Сема! В чем эльфы хранят информацию?
- В голове и свитках, - осторожно ответил Семен, подозревая очередную каверзу с моей стороны.
- Вот! - торжественно сказал я. - Книг я что-то у них не замечал. Так?
- Ты хочешь подарить им книги?
- Я хочу подарить им идею книги.
- Молодец! - с чувством произнес Сема. - Вот это другое дело! Мне самому надо было это придумать!
- И кактус! - быстро добавил Валерка. - Все-таки экзотика. Ты у них кактусы видел?
- Да дался тебе этот кактус! - сказал Сема, на всякий случай, отодвигая горшочек с зеленым колючим шариком подальше от загребущих Валериных лап.
- И вот кстати, - продолжил я. - У меня есть одна книга. Название интригующее: "Тактика действий диверсионных групп в условиях леса". Твоим сородичам это может очень пригодиться. Там описываются различные методы. И даны выкладки по плюсам и минусам таких методов.
- Так! - решительно поднялся Сема. - Задача на ближайшее время: всем пересмотреть свои домашние библиотеки и книжные магазины поблизости от дома. Брать все, что может пригодиться в тамошних условиях. Спасибо Влад! Ты гляди одна извилина, а работает сердешная!
Через секунду, Сема активно пыхтел, пытаясь вырваться из моего захвата. Я же, тыкал его лицом в подушку и учил не подкалывать людей, которые сильнее и лучше его владеют приемами рукопашного боя.
- Давайте еще бутылочку коньяка прихватим! - вдохновенно предложил Валерка. - Хорошего. Армянского. Звездочек этак на пять.
Кактус был им перемещен и уютно покоился рядом с его локтем.
- Что? - сел на диване взъерошенный Семен. - Ты хочешь, чтобы эльфы повторили судьбу индейцев и эскимосов? Не позволю!
- Да, - философски заметил я. - Если бы индейцы и эскимосы, на тот момент, знали историю индейцев и эскимосов, то шансов споить эти народы у проклятых захватчиков не было бы! Не парься Валера! У них есть такое вино...! Закачаешься!
- Мое дело предложить, - пожал плечами Валерка, провожая взглядом многострадальную колючку, которую Сема, от греха подальше, переставил на подоконник. - Теперь об оружии. Что с собой взять? Мой клинок, между прочим, из толедской стали.
- Забудь! - великодушно разрешил я. - Там таких клинков навалом. Тебе мастер Орантоэль любой отдаст, кроме "Кленового листа", разумеется.
- "Кленовый лист"? - заинтересовался Валерка. - Что за клинок такой?
- О-о-о! - протянул я, восхищенно прищелкнув языком. - Это, брат, клинок! Но в любые руки не дается! Выворачивается он, понимаешь, как угорь из таких рук. Да еще и порезать эти руки норовит. Зараза!
- Ух, ты! - даже подскочил на месте Валера. - Покажешь?
- Эй! Очнись! Клинок-то не мой, - охладил я пыл друга. - Но я думаю, что с оружием проблем быть не должно.
- Давай все остальное делай! - обратился Валера к Семе. - И отправимся.
- Не спеши ты так! - огрызнулся Семен. - Это тебе не автомобиль, в который сел, и поехали. Все вот подготовлю. Тогда и будем пробовать. Только я за успех ручаться не буду. Не знаю, сработает ли.
- Сработает! - оптимистично предрек Валерка.
- И все же, мы еще не совсем готовы, - заметил я.
- Да?
- Да!
Я серьезно посмотрел в глаза Валеры.
- Настало время побороться с рефлексом "Последнего удара".
- Не понимаю, - пробормотал тот.
- Я сейчас вспомнил, что во время муштры Орантоэля, нам пришлось изрядно попотеть над этим.
- Да толком объясни! Что ты имеешь в виду?
- Понимаешь. Ты фехтуешь замечательно. Да. Но вспомни, последний удар, который должен стать смертельным, ты только намечаешь. Не так?
Валера задумчиво кивнул.
- У тебя большая практика. Но она и может стать преградой. Ты много сражался, но, ни разу не убивал. А там, куда мы отправляемся, надо убивать.... Придется убивать! Ты, со своим рефлексом, можешь очень быстро превратиться в покойничка. Там схватки не носят спортивного интереса, и выигравшему достается жизнь.
- Ну? И что это ты изобразил? - ехидно поинтересовался я.
Валерка смущенно сопел, избегая встретиться со мной глазами.
- Где удар? - продолжал наседать я. - Все хорошо! Даже изумительно! Но где удар?
- Да не могу я так! - взмолился Валера. - В меня столько лет вколачивали запрет, что преодолеть его не могу.
- А придется! Я понимаю тебя. Мне тоже пришлось ломать это в себе. Тебе, конечно, это намного сложнее. Семе в этом отношении было гораздо легче. Представил себе, что мишени нарисованные, и сади туда стрелы. Но пойми: если ты не сможешь преодолеть запрет, мы не сможем тебя с собой взять. Нам не нужен там друг покойник. Совесть заест и, что характерно, даже не поморщится.
