-Набор новичков, - протянул я. Хм, насколько я помню, последний раз такое событие происходило семь лет назад. Мне было десять, и я интересовался, чем попало. Очень хотел увидеть мага, но из дома меня в тот день не выпустили. Именно тогда, что бы я не занимался всякой ерундой, мои заботливые родители пригласили Мастера из Братства Клинка для обучения своего любимого отрока (меня то есть). И только тогда я понял, как хорошо быть ребёнком. Но было поздно...
-Да, - подтвердил ректор. - Мои маги уже ходят по городу в поисках новых адептов. Кстати, граф, у вас тоже есть....
Договорить, что там у меня есть, он не успел. Дверь с диким грохотом отворилась, и перед сверкающими глазами от гнева королём упал на колени патрульный стражник.
-Ваше Величество, нижайше прошу прощения... - начал было он.
-Короче! - рявкнул рассерженный Карл.
-Дело в том, что ваш племянник, Эртимац гарр Коэль, граф...
-А что со мной? - вмешался я. Странно, вроде с утра я ещё ничего не успел натворить... Или успел?
-Вы?! - побелел стражник, взглянув на мою скромную персону. Он сделал шаг назад, и я увидел, что он держал в руке: мой родовой медальон! Дьярлинг, я видно я потерял его на мосту... - Милостивый Эрий! Огради и сохрани от нечистого!
-Я что так плохо выгляжу? - обиделся я.
Стать ещё белее стражник уже не мог, поэтому резко посинел. А мне казалось, что я симпатичный.
-Что вы, ваша светлость, выглядите ещё лучше, чем при жизни...
-Вот! - сдавленно прорычал монарх.
Вслед убегающему стражнику послышался сдвоенный хохот высокопоставленных персон. Давившиеся смехом маг и король не смогли сдержаться. А вот мне было что-то не очень смешно.
А когда они упокоились...
-А теперь объясни мне, дорогой мой племянничек, какого дарка он подумал, что ты нечисть? - мягким и вкрадчивым голосом спросил Карл.
-Да так... Я когда от тебя вчера вышел, слегка искупался во Врене... - честно ответил я.
-Как? - ошарашено воскликнули собеседники.
-Нуу. А я что, виноват, что ли? - И вспомнив последнюю мысль перед 'смертью': - И вообще это ты виноват, - ткнул я пальцем в опешившего от такого заявления короля, - ты что, гад дарков, не мог денег на починку мостов выделить?
-Да вроде никто не жаловался... - растерянно произнёс мой друг, а потом спохватившись: - Как ты обращаешься к своему королю?
-Прошу прощения, Ваша Заразность...
-Уже лучше, - кивнул рыжий монарх.
-И это король... Эрий, куда я попал? - в притворном ужасе опросил Кристион.
-В королевский дом для умалишенных, - невинно похлопал глазами я. - Вот скажите как маг: это лечится?
-Вряд ли. Господа, мне очень приятно находиться в вашей компании, но давайте перейдём к делу.
-К делу, так к делу, - пожал плечами Карл. - Прежние условия вас устраивают? - Маг кивнул. - Вот и отлично. Забираете всех кого найдёте, а к ним отправляете в военные гарнизоны практикантов. Вот и всё...
-Не всё, - качнул головой маг.
-Мм? Какие-нибудь вопросы? - поднял брови дядя.
-Да нет, просто одного мы уже нашли...
-Так, в чём проблемы? Он ваш, - удивился Карл.
-Отлично, - улыбнулся маг. Он посмотрел на меня: - Что ж, Эртимац гарр Коэль, рад вам сообщить, что с сегодняшнего дня, вы приняты в Академию Маразма на водный факультет.
Ощущения будто я снова искупался во Врене...
-Что? - ошалело воскликнул Карл.
-А то, что у вашего племянника есть большие способности к Водной стихии и, как не странно, с направленностью в тёмную магию. Договор, подписанный между Королевством и Академией, исключений не имеет. Так что поздравляю граф, теперь вы адепт Академии.
Я с щелчком захлопнул рот. Не, ну, это надо же: я маг! Кто ж знал?
'Я' - радостно сообщил мне женский голос.
Вот зараза! А мне ничего не сказала!
В ответ она лишь фыркнула.
-Боюсь, с этим есть некоторые затруднения, - протянул Карл.
-Я слушаю, - сказал маг.
-Видите ли помимо того, что Эрти член королевской семьи Алой Зари, он ещё и единственный внук Повелителя Корсара. И я не знаю, будет ли Дэймон против, того, чтобы он учился в Академии. Насколько я знаю, договора с Корсаром у вас нет.
Маг задумчиво взглянул на меня.
-Ваше Величество, вам хватит времени до вечера, что бы связаться с Повелителем?
-Да.
-Тогда я буду ждать ответа. Если его не поступит к вечеру, мы заберём Эртимаца, несмотря ни на что...
-Ну? - требовательно спросил я у дяди.
-Дэймон сказал, чтобы ты решал сам, - произнёс Карл. И ушёл.
Он не хочет расставаться с единственным другом. Я тоже не хочу. Но пришло время выбирать: свои желания или будущее. Если я останусь здесь, то меня не ждёт ничего хорошего. Мне уже, сейчас, при дворце скучно. А что будет потом? Апатия? Нет, здесь оставаться нельзя.
Но стать адептом Академии? Риск и оочень большой. Я могу умереть ещё до начала учёбы. Ведь никто не знает, где находится Академия и как туда добираться.
'Ну, почему никто? Я знаю', - тут же вылезла Сэйра.
Да? И где же?
'А какая тебя интересует?'
В смысле?
'Понятно всё с тобой, - протянула она. - Видишь ли, всего Академий три: Маразма, Ларана и Декана. Академия Ларана находится на дне Дриадского моря. В основном там учатся подводные народы: русалки, тритоны и так далее. Но бывают и исключения: сильные маги водной стихии. Кстати, ты вполне мог бы туда попасть. Там выпускают корабельных магов, целителей, предсказателей и гидромантов, они занимаются реками и водной нежитью. Академия Декана находится под землёй, где именно спроси своего деда, потому что это где-то на территории Корсара. Там учат на магов земли, боевиков - боевых магов и Теней. И, наконец, Академия Маразма стоит на воздушном острове...'
Как на воздушном? Кто ж его поднял?
'Эфир, второй сын Эрия...'
А ты видела Творца?
'Нет, никто из наших не видел. Только его сыновья Эреб и Эфир'.
Хм, не знал, что у него есть сыновья...
'Давай я тебе потом об этом расскажу, ладно? - сказала она и продолжила: - Итак, в Академии Маразма учат на ведьмаков, пиромантов, некромантов, боевиков и целителей. Там ещё существует и другие дополнительные специальности, но основная направленность в боевую армию. Всё, лекция окончена, господин адепт. Вопросы?'
И как туда добираться?
'А вот это не скажу, тебе потом не интересно будет', - завредничала моя собеседница.
Ты так уверена, что я туда поеду?
'Конечно!'
Почему? Я же ещё ничего не решил...
'Ну, значит, сейчас решишь. Уж там-то тебе точно скучно не будет...'
