Ознакомительная версия.
Глаза и тело начали наливаться усталостью, хотелось спать, и ребята рухнули, уснув мёртвым сном…
* * *
Эрик очнулся на каменном полу, оглядевшись, он понял, что находится в камере. На стенах тускло горели факелы, рядом спали товарищи. Эльф встал, постучал в массивную дверь, обитую медью. Окошко в двери открылось.
— Ну что? — прокаркал стражник.
Эрик вгляделся в лицо охранника, и у него забилось сердце. В отверстии была рожа эльфа.
— Живо позови начальника охраны, не то у тебя будут неприятности.
Окно в двери захлопнулось. Минут через десять заскрипел замок, и в камеру вошёл властной походкой одетый в броню эльф. На груди красовалось дерево и два скрещённых меча клинками вниз, закрывающие дерево, — это эмблема охраны. Это был худой невысокий мужчина пятидесяти зим, голова покрыта сединой.
— Где мы? — спросил Эрик.
— В тюрьме, но не надолго, — на лице появилась плотоядная улыбка.
— Что это значит? — спросил Эрик.
— А то, что вас казнят как нарушителей границ.
— Да как ты СМЕЕШЬ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ НАРУШИТЕЛЕМ! — взревел эльф. — Я Эрик, сын Дира, ныне покойного владыки Северного леса, и племянник вождя Харпера, правителя гор Ветров.
Лицо воина побледнело.
— Простите, я не знал, — опустив голову и упав на колено, прошептал эльф.
— Встань! И проводи нас во дворец, — приказал Эрик.
— Да, конечно, сэр. Пойдёмте!
— Кстати, моему другу нужна помощь, он ранен, — показывая на спящего неподалёку Ральфа, сказал Эрик.
— Я сию минуту распоряжусь, и вашим другом займутся лучшие лекари, — залепетал страж.
— Очень хорошо! — произнёс Эрик. — А как тебя зовут? — немного погодя задал вопрос племянник вождя.
— Зовите меня Маркус. Я начальник охраны.
— Ну что, пойдём отсюда? — будя Марселя и Итона, сказал эльф. Ральфа будить не стали. За ним должны были прийти.
— Где наши вещи? — идя по коридору, подал голос Марсель.
— Не волнуйтесь, вам их обязательно вернут, — произнёс Маркус.
Выйдя наружу, ребята оказались в самом удивительном месте, в окружении гор был целый город. Внизу было огромное озеро, в центре него островок, а на нём дворец.
— Красиво, — завороженно сказал Итон, глядя вниз, стоя на краю дорожки у входа в пещеру, где была тюрьма.
Спускаясь с горы по дорожке, ребята осматривали город. Прямо в пещерах были устроены разного рода лавки, склады и даже дома. В некоторых что-то дымило или взрывалось.
Спустившись, друзья оказались в оживлённом оазисе, где каждый был чем-то занят. Дети стояли по колено в воде, ловили заострёнными палками рыбу, мужчины таскали то туда, то сюда либо камни, либо брёвна. По всей округе был слышен звон металла из работающей кузни.
По городу небрежной походкой, вразвалку бродила стража, но, завидев начальника, вытягивались в струнку.
Эрик с ребятами медленным шагом направлялись к мостику, ведущему прямо во дворец из белого камня.
— Чего это вы на себе подобных нападаете? — спросил Марсель.
— Указ вождя! — ответил с кислым видом глава стражи. — Он полагает, что с помощью маскировочной магии к нам могут пробраться лазутчики.
Когда компания друзей добралась до входа внутрь дворца, у массивных дверей стояли два бойца в латах, завидев незнакомцев, скрестили алебарды, не давая пройти.
— Пропустить, это со мной, — гаркнул Маркус. Охрана неохотно убрала оружие, давая пройти. Войдя во дворец, друзья оказались в холле, состоящем из перекрёстка и огромной лестницы, уходящей далеко наверх. Пол и стены были отделаны белым мрамором, на ступенях лежали ковровые дорожки, местами на стенах висели трубки в виде цветов, из них вырывался огонь, освещая помещения.
— Нам наверх, господа, — обратился Маркус к спутникам.
Поднявшись на второй этаж, начальник охраны прошёл вперёд через арку, за которой был длинный коридор с большим количеством окон. На стенах между окон висели разные виды оружия. На полу стояли вазы с чудными орнаментами. Через пару минут ребята оказались возле больших деревянных дверей, на дверях были искусно вырезаны какие-то птицы и животные. Маркус протянул руку к медному кольцу, стукнул им пару раз об дверь и открыл её, это был огромный зал, также отделанный белым мрамором, с высоким потолком. На окнах висели шторы из шёлка зелёного цвета. На другом конце зала, на возвышении, словно на пьедестале, стояло кресло из серебра, по спинке и подлокотникам импровизированного трона тянулась полоса из золота, образуя своеобразную рамку. В кресле сидел довольно немолодой эльф. Его фигура говорила о том, что ему давно пора на диету. Владыка данных мест, судя по всему, дремал. Подойдя ближе к возвышению, начальник охраны кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. Эльф поднял сонные глаза на вошедших и заскрипел заспанным голосом:
— Маркус, старина! Чего это ты меня в столь тихий час потревожил? Случилось что? — заметив позади верного стража незнакомцев, спросил:
— Кто эти молодые гости, Маркус?
Ответил ему переминающийся с ноги на ногу Эрик:
— Дядя Харпер, ты меня не узнаёшь? Это я, твой любимый племянник Эрик.
На лице хозяина города появилось недопонимание, сменяемое крайним удивлением.
— Эрик, мальчик мой, как ты вырос! Чем вызван такой неожиданный визит? Какую весть шлёт мне мой младший братец Дир?
— Отец погиб, наш клан уничтожен, — печальным голосом сказал эльф.
— Но как? Когда? — вскочив со своего места, спросил вождь.
— На нас напал орден «Алые капли»! Мы были застигнуты врасплох. Мне и моим друзьям удалось скрыться, пока отец прикрывал наш отход, а сейчас орден охотится за последним магом нашего клана.
Эрик показал на Итона, стоящего позади него.
— О боже, великое древо!
— Дядя Харпер, нам нужна твоя помощь.
— Конечно, мальчик мой, чем могу, тем помогу.
Правитель города эльфов встал, похлопал в ладоши, в неприметном проходе за троном появилась молоденькая служанка.
— Созвать моих военных советников.
Служанка поклонилась и ушла. Через некоторое время в зале появился эльф, он проследовал к помосту, где стояло кресло правителя. Подойдя, молодой паренёк в халате поклонился и сказал:
— Хозяин, военный совет прибудет через полколокола.
— Можешь идти, — махнул вождь рукой.
Парень ещё раз отвесил поклон и удалился.
— Эрик, а теперь, пока мои люди не пришли, ты должен мне рассказать всё, что знаешь. И что ты хочешь от меня, — обратился Харпер к племяннику.
— Но ведь я уже всё рассказал! — воскликнул Эрик. После чего продолжил: — А хочу я вот что, дядя, чтобы ты рассказал всё об ордене «Алые капли» и о самом Валете. Ещё, если это возможно, помочь отомстить за смерть отца.
Ознакомительная версия.
