Я, насколько могла, внимала экскурсоводу. Конечно, он излагал исключительно важный, нужный, и полезный материал. Но кругом было столько всего интересного! Даже сам воздух, лишенный каких бы то ни было вредных примесей был достопримечательностью сам по себе. Такой чистый, такой прозрачный! Поднявшийся ветер принес с собой горьковатый запах полыни, и я как наяву увидела огромный луг, весь в цветах, над которым кружат пчелы, собирающие восхитительный мед.
Я оглянулась в поисках чудесного луга. Его не было.
– Лиса, сосредоточься, пожалуйста, - вернул меня к действительности терпеливый голос экскурсовода.
– Ой, извините, - спохватилась я. - Но здесь так здорово!
– Еще успеешь все осмотреть, если захочешь остаться, конечно, - утешил меня спутник.
– А секретарша кафедры математики? - не удержалась я от подколки. - Как же она там, без меня-то?
Но, говоря откровенно, я уже почти согласилась остаться. И мы оба знали об этом. По крайней мере, мне так показалось.
И мы пошли дальше. Я честно старалась не отвлекаться. Первым на нашем пути стояло здание предельно странной архитектуры. Одна его часть была выполнена в мрачном готическом стиле. Вторая же напоминала не то православную церковь, не то мечеть, не то… В общем, несла в себе след некоего обобщенного религиозного архетипа. Храма, одним словом. Соединялись "половинки" здания между собой переходом, части которого, тоже были под стать своим строениям. Мне тут же подумалось о бронированной двери и огромном амбарном замке посередине.
Но кто построил ТАКОЕ?
Я обернулась за разъяснениями к провожатому?
– Странная какая-то архитектура…
– О, об этом "архитекторе" я тебе позже расскажу, - выделил провожатый интонацией слово "архитектор", - сейчас же поговорим об обитателях. Есть предположения?
– Церковники и сатанисты?
– Не совсем, - подмигнуло мне начальство. - Маги-эмпаты. К сожалению, наделенные способностью различать добро и зло. Отрицательные и положительные, или, как порой говорят, "светлые и темные".
– К сожалению? - удивилась я. - Почему?
– Потому что существуют просто эмпаты, - вздохнул Борис Иванович.
– Где?
– В параллельном мире, - еле заметно усмехнулся собеседник.
Мне показалось, что термин "параллельный мир" прозвучал как насмешка.
– И что, в этом мире их совсем нет?
Собеседник пожал плечами.
– Не встречал. А что касается наших… Вот тебе пример. Творит простой человек Вася благое дело по корыстному расчету, носит одинокой старущенции еду из магазина. А сам только и думает: "Когда же ты коньки отбросишь, мымра старая, и твоя квартирка…"
Слушать "Васины откровения" мне было неприятно - у экскурсовода моего был явный актерский талант. Я поторопилась его прервать:
– Тут и так все понятно, с Васей этим.
– Это тебе понятно, и мне. А наши эмпаты встают по разные стороны баррикад, и воют друг с дружкой. Одни закрывают глаза на мысли Васи, вторые - на его добрые поступки.
– И что? "Светлые" скидываются, и помогают Васе купить новую квартиру? А к старушке направляют мать Терезу? - невинно осведомилась я. - Или, "темные" подкарауливают нехорошего человека в мрачной подворотне, и учат его уму-разуму?
– Нет, они разглагольствуют о добре и зле, бросаются грудью на волшбу "заклятых врагов", - в тон мне ответил экскурсовод. Но видно было, что спокойствие дается ему с трудом. - Иногда эти разногласия заканчиваются очень и очень печально.
– Тяжелый случай, - вздохнула я, невольно отодвигаясь от распалившегося Бориса Ивановича подальше.
Тот заметил мой маневр, его необычные глаза из багровых превратились в терракотовые.
– Понятное дело, оба лагеря при умелом руководстве вполне легко управляемы, - уже спокойно закончил провожатый. - Ситуация ясна?
Ясна. Эйнштейн не был гуру эмпатов, и относительность добра и зла была им неведома.
…Да только не совсем ясна:
– Так чем же они от людей-то отличаются? - разобралась, наконец, я, в своих путанных ощущениях. - По описанию, так вообще ничем.
– Способностью подключаться к магическому полю Земли, что в сочетании с силой эмоций порой дает ошеломляющий эффект, - ответил Борис Иванович. - В то время как обычные люди тратят все силы от эмоций на скандалы. Иногда - на актерское мастерство, музыку и танцы. Но… Но хватит о них, пойдем дальше. Тем паче, что пока ты не научишься азам защиты, лучше от наших эмпатов держаться подальше.
С этими, местами ехидными, словами мой проводник выудил из воздуха кулон на кожаном ремешке, и протянул мне. Я уставилась на "украшение". Кулон был выполнен то ли из берилла, то из чего-то, на него похожего. Формой напоминал капельку, в длину не превышал двух с половиной сантиметров. Сделан был изящно. Бегло ознакомившись с предметом, я перевела взгляд на собеседника.
– Экранирующий амулет, - пояснил он. - Надень и не снимай.
Под пристальным взглядом провожатого я просунула голову в ремешок. Экскурсия продолжилась.
По мощеной серым булыжником дорожке мы подошли к довольно обширной поляне. По ее краю расположились пять разномастных объектов. Я не проверяла, но скорее всего, расстояние между каждой соседней парой было одним и тем же.
– Корпуса элементарных магов, - сказал экскурсовод.
– ?
– Их еще иногда называют стихийными, - пояснил Борис Иванович с некоторой снисходительностью в голосе.
Ближайший к нам корпус напоминал собой огромный многоуровневый фонтан. Собственно, им он и являлся. Окружало фонтан озеро, упрятанное в гранитные берега.
– Корпус магов воды, или, сокращенно, водников,- пояснил провожатый.
Наклонился к водной глади, сделал огромный шумный глоток. Я последовала его примеру. Вкуснотища!
Следом за фонтаном мы обошли корпус друидов - огромное, нет, исполинское дерево, подпирающее кроной небо. Видимо, жившие в Дереве маги неплохо уживались с белками - те так и сновали по гигантскому стволу.
– Чтобы войти в корпус, нужно сказать пароль, - продолжал просвещать меня спутник.
И громко, с выражением произнес:
– Да повыведутся на Земле дровосеки!
В стволе отворилась дверь, оттуда вышел сухонький старичок приятной наружности. На голове у него был нахлобучен зеленый колпак, одет он был в мантию того же цвета. Глаза имел оливковые, в руке держал посох. Редкая седая бороденка совершенно его не портила.
– О, какие люди! - приветствовал он нас. - Здравствуй, Иваныч! Признаться, не ждал тебя сегодня так рано… Какими судьбами?
– Да вот, экскурсию провожу. Познакомься, Лиса. Это старший друид Макс.
