– Тогда надо быстро уходить, – побледнел тот.
– Уходите, – кивнул демон. – А мне нужно тут кое с кем пообщаться.
Девушка за спиной воина закусила губу:
– Мстислав!
– Что? – он обернулся, чувствуя, что в голосе девушки есть что-то странное.
– Наши люди собираются атаковать замок на закате…
– С ума сошли! Почему не сказала раньше?!
– Я не могла, – она опустила глаза. – На самом деле я даже не рассчитывала застать тебя в живых… а демон, который указал нам ход, сказал, что он поможет нам на закате…
– Д-демон! Ты заключила сделку с демоном?
– Я думала, что ты уже мертв! – она почти плакала. – Я не знала, что делать и решила, что могу хотя бы отомстить! Демон сказал, что разрушит замок изнутри сразу, как солнце сядет!
– И ты продала ему душу ради мести?!
Девушка покраснела:
– Не душу…
Макс расхохотался:
– Ну, парень! Мне он уже нравиться. И если мои подозрения оправдаются, я, кажется, догадываюсь, что это за демон такой. Вам действительно стоит поспешить.
– А ты? – Мстислав выпрямился. – Ты отправляешься к Найдёну? Я с тобой.
– О нет, – покачал головой Максимилиан. – Мне не нужен этот князь. С меня хватит и его сокровищницы. Там есть кое-что, что мне очень сильно требуется забрать. И мне нужно опередить одного шустрого демона.
– Ты рискуешь, даже если обладаешь волшебной силой, – тихо ответит воин. – Демоны – страшные существа.
– Я знаю, – улыбнулся Повелитель Звезд. – Я это знаю.
Каштановые волосы растрепались, и заклинание маскировки медленно сползло, словно стекло с него. Люди испуганно отступили. Сапфирово-синие глаза смотрели задорно и насмешливо.
– Удачи в своей мести, Мстислав. Ты мне понравился своим яростным стремлением. Я бы еще развлекся, но мне нужно поторопиться. Если захочешь сменить хозяев, назови имя, которым я тебе представился. Могу взять к себе воином.
Он шагнул назад, растворяясь в воздухе камеры. И вышел уже в совсем в другом месте. Двигаться по уже проложенным путям намного легче и быстрее, чем прокладывать их.
– Привет, – поздоровался он со спиной склонившегося над скипетром демона.
Тот выпрямился и медленно обернулся, укоризненно заметив:
– Лорд Максимилиан, вам разве не говорили не подкрадываться со спины? Это невежливо.
– Но очень удобно, – улыбнулся Повелитель Звезд, разглядывая голубые глаза, точеное лицо, светлую челку, падающую на высокий лоб. – А ты вроде должен быть помладше… Лет тринадцать?
– Ну, там, куда меня отправил отец, время несколько по-иному движется, – пожал плечами тот. – А вы меня быстро вычислили, Лорд Максимилиан.
– Не так уж и быстро, – вздохнул тот. – Год пытался, а тут почти случайность… – и осекся, напоровшись на хитрую улыбку.
– Янус… – почти обреченно.
– Отец сказал, что это подарок вам на День Рождение. Мое имя Флейм. Приятно познакомиться. Кстати, у скипетра пропала одна существенная часть, и лучше её искать в королевстве, которое находится на границе с вашими землями, но думаю, Император Суран об этом знает, – демон снова улыбнулся. – А теперь я вынужден попрощаться. У меня остался еще незаконченный экзамен. Наставник будет очень недоволен… Да еще сделку я заключил…
– Видел я эту сделку, – хмыкнул Астролог.
– Прелесть, эти смертные девушки, – согласно кивнул Флейм. – До свидания, Лорд Максимилиан.
Тот смотрел на вихрь портала. Этот парень оказался совсем не таким, как он его представлял. Неужели Ян был таким же проказливым и очаровательным?
Вадим прислушался к шуму. Люди, атаковавшие замок, были либо полными глупцами, которым было все равно, либо людьми, которых поддерживала какая-то могущественная сила. Маг закусил кубу. Он догадывался, что за сила помогала людям. Демоны редко вмешивались в дела людей, но этот ушел, не оставив подарка, хотя и обещал, значит… Но дальше ему не хотелось думать. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату влетел князь.
– Что происходит, колдун?! – заорал он, – Почему ты сидишь здесь и ничего не делаешь?!
Вадим взглянул устало:
– А зачем что-то делать? И вообще, зачем я тебе, Найдён?
Князь опешил. Но Вадим не дал ему заговорить:
– Думаешь, что здесь творится? По твоему мнению, это нападение – лишь бунт грязных холопов? Наш необычный пленник исчез. Но это не значит, что он не вернется.
Найдён пришел в себя:
– Он снова попадет к нам в руки, и тогда я выбью из него тайны сокровищ сам, без твоих жалких попыток волшбы.
Маг устало усмехнулся:
– Так иди и поймай его.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился князь.
Вадим подошел к окну и распахнул сворки. Шум битвы ворвался в комнату. Юноша протянул руку в раскрытое окно и произнес:
– Он там, со своим подарком для тебя.
Князь злобно выругался и вихрем выбежал из комнаты. Маг опустился в кресло и, глядя прямо перед собой, тихо сказал:
– Где ты, демон?
– Здесь, – прошелестел знакомый голос.
Вадим повернул голову и тихо шевельнул губами:
– Перед смертью я хотел бы знать, как твое имя?
– Мои подарки не всегда несут смерть, человек.
– Разве? Ведь я чувствую, что Найдён умрет.
Он согласился:
– Это так. Но это было не только мое решение. Стихии давно решили его судьбу.
– А как с моей судьбой?
– Она еще не решена.
– Когда же Стихии вынесут приговор? Чего они медлят?
– Они ждут твоего решения.
Маг вскинул голову:
– Моего?
– Да. Только когда ты возьмешь судьбу в свои руки, тогда свершится твой приговор.
– Значит, у меня есть выбор?
– Да.
– Подскажи, как его сделать?
Голубоглазый демон качнул головой:
– Я могу лишь сказать, чтобы ты следовал зову сердца.
На несколько минут в комнате воцарилось молчание. Потом Вадим посмотрел в глаза демона и спросил:
– Кто ты?
Он подошел к окну и втянул в себя воздух:
– Демон.
– Скажи, – молодой маг заколебался. – Твой народ действительно пришел из других миров?
– Это так, – Флейм наклонил голову, прислушиваясь к звукам битвы. Он на мгновение прикрыл глаза, а потом встряхнулся. – Пора прощаться, маг. Ищи свой путь, делай выбор.
Вадим резко вскочил и повернулся к нему лицом, но в комнате никого не было. Сзади послышался шелест, но теперь молодой маг повернулся медленно. На глаза ему сразу попался кусочек глины, которого раньше не было. Юноша аккуратно взял его в ладонь и ощутил тепло. Комочек пульсировал, будто живой. Вадим долго смотрел на подарок, и решение зрело в его груди.
Мстислав взглянул на Алену:
