— Перспектива, прямо скажем, нерадостная, — Сергей хмыкнул, помешивая ужин в кружке.
«Полностью с тобой согласен. Чем мы связаны? Мы трое — Меч, то есть я, Дух, то есть ты, и Дракон — он дракон и есть — являемся частями Владыки Предела. Не спрашивай, что такое Предел, я сам тебе завтра расскажу. Что касается твоего последнего вопроса… хотел бы я сам знать, где носит этого крылатого…»
Договорить, кем он считает Черного Дракона, Меч не успел.
— Медленно подними руки и обернись, — прозвучал за спиной Волчонка звенящий от напряжения высокий голос. Затылком чувствуя, что его держат на прицеле, гитарист счел за благо выполнить просьбу.
На краю поляны стояла девушка. Высокая худощавая светловолосая девушка с большими, чуть раскосыми глазами. В ее руках был натянутый лук, наконечник стрелы смотрел строго в левый глаз Носителя Духа.
— Положи оружие и встань, вампир!
От изумления Сергей замешкался.
— Но… — договорить он не успел. Стрела оцарапала мочку уха, следующая мгновенно легла на тетиву.
— Я сказала, встань! И учти, я не промахнулась.
— Верю. Встаю, — стараясь двигаться максимально плавно, гитарист поднялся на ноги.
— Теперь отойди от оружия на два шага влево. Влево, я сказала!
— Почему именно влево?
— Так мне удобнее будет тебя пристрелить, — охотно ответила девушка, оттягивая тетиву до уха.
Волчонок опешил.
— Эй, а за что?
— Подобные тебе кровососы не должны существовать вообще!
«Когда она выстрелит, дернись влево и прыгай. От стрелы увернуться успеешь», — прозвучал в голове голос Меча.
«Примерно так я и собирался сделать», — мысленно ответил Сергей. Посмотрел девушке в глаза — они оказались необычайного светло-зеленого цвета — и усмехнулся.
— Ну что ж, стреляй… охотница.
К немалому его удивлению, светловолосая выстрелила. Не колеблясь ни секунды, милая девушка выпустила стрелу в горло человека, который спокойно смотрел ей в глаза. Впрочем, удивился он этому чуть позже, а сейчас лейтенант метнулся в сторону, прыгнул, перекатился по траве к самой «охотнице», и с земли ударил ее ногой в солнечное сплетение.
От удара она отлетела к краю поляны, врезалась спиной в дерево и сползла по стволу на землю.
«Неплохо. Мне даже не пришлось тебе помогать, — заметил Извращающий Сущности. — Посмотри, ты ее не убил ненароком?»
«Не убил. Я рассчитал силу удара».
Подойдя к светлоглазой, Сергей убедился, что она жива, просто ударилась головой о ствол и потеряла сознание. Хмыкнув, он связал девушке запястья шнуром, украшавшим ее колчан, освободил ножны от кинжала и уложил возле костра.
«Посмотри, что у нее в сумке, — посоветовал Меч. — Тебе сейчас не мешало бы привести себя в порядок».
«Согласен», — уже привычно без слов ответил Волчонок и раскрыл заплечную котомку охотницы.
Помимо всякой не слишком понятной ему ерунды, в сумке обнаружилось два комплекта одежды, сапоги-«чулки», два плаща, полтора десятка наконечников для стрел, несколько лепешек, вяленое мясо, мешочек с травами и бинтами, и расческа.
Выкупавшись в ручье и заплетя расчесанные волосы в косу, Сергей оделся. Сапоги пришлись ему впору, штаны пришлось несколько раз подвернуть, как и рукава рубашки, а вот куртка с обрезанными чуть выше локтя рукавами болталась на гитаристе, как на вешалке.
— Интересно, как эта красавица смотрелась бы в такой балахонке? — пробормотал он, натягивая местами прорезанную, местами обгоревшую потертую косуху.
«Вряд ли это ее вещи, посмотри — она одета совершенно иначе», — заметил Меч.
А ведь и в самом деле, светловолосая была одета в обтягивающие кожаные брючки цвета древесной коры, такие же, как у Сергея сапоги-чулки до колен и светло-зеленую рубашку с расстегнутой верхней пуговицей, заправленную в штаны. Поверх зеленой ткани грудь обтягивала кожаная помесь куртки с рубашкой, узлы которой были связаны на манер купальника в районе солнечного сплетения, а тонкую талию подчеркивал широкий, в две ладони, кожаный ремень с какими-то крючками и кольцами.
Заодно Волчонок рассмотрел и саму охотницу. Высокий лоб, резко очерченные скулы и упрямый подбородок очень живо напомнили гитаристу одну его знакомую из Екатеринбурга — верный знак редкостного упрямства. Тонкие, но яркие губы представляли собой полную противоположность женских губ, которые нравились Сергею. Острый, длинный носик делал лицо девушки похожим на лисью мордочку.
— Да уж, та еще «красавица», — протянул он.
«Зато у нее красивые глаза, — ухмыльнулся Меч. — И волосы тоже».
Волосы у светлоглазой действительно были красивые — длинные, цвета золотистого яблочного вина, и слегка волнистые. На висках были заплетены по три тонкие косички, сплетавшиеся в одну на затылке.
— Эстаи, я не понял, за кого она меня приняла? — поинтересовался Сергей у Извращающего Сущности.
«За вампира. Стоп, как ты меня назвал?»
— Ты же сам сказал, что тебя зовут Эстаи Нархгал. Вот я и сократил, а то пока выговоришь, состариться успеешь.
«Сейчас же выговорил — и не состарился. И вообще, ты не говори, ты думай».
— Хорошо. А почему она приняла меня за вампира? Насколько я помню, вампиры — это либо ходячие мертвяки с нечищеными клыками, которые жрут тех, кому не повезло оказаться в полнолуние на кладбище, или красивые мрачные злодеи с ранимой психикой типа Дракулы.
«Чтоб ты знал, вампиры — разновидность разумной нежити, не имеющей собственной энергии, и потому получающей ее от живых. Они разделяются на два типа — классические и энергетические. Первые получают энергию живых разумных через кровь, вторые, соответственно, пьют чистую энергию, как правило, в виде эмоций. А ликантропией, сиречь чувствительностью к фазам луны, страдают оборотни».
— Благодарю за лекцию, но ты не ответил — почему наша милая охотница меня за вампира приняла?
«Об этом ты у нее спроси. Она, кстати, приходит в себя».
И в самом деле, с той стороны костра, где лежала светлоглазая, послышался тихий стон, через несколько секунд сменившийся злой руганью в адрес «уродливого кровососа-извращенца, которому мало насладиться бесчестной победой над вольной охотницей Элерты, ему еще и поиздеваться всласть надо». Спокойно выслушав тираду девушки, Сергей терпеливо ждал, пока она выдохнется, тем временем узнавая о себе много нового.
— Есть будешь? — спросил он, едва поток ругани на мгновенье иссяк.
— Вольные охотники Элерты никогда не примут ничего от таких, как ты! — гордо ответила «вольная охотница».
— Ну, как хочешь. А я поем, — улыбнулся Волчонок. Лучше бы он этого не делал!
