И это добавляло городу особого шарма. О том, чему обучают девиц, не знал никто — тайна этого заведения охранялась значительно тщательней, чем чистота крови королевских наследников или появление артефактов, способных изменить законы этого мира. Но мне об этом было известно…
Два положенных года я обучалась там по требованию своего деда. Который счел, что даже природные способности кошек требуют определенной шлифовки.
— Я рад вновь видеть Вас, маркгаф в моей гостинице. Вы еще прекраснее, госпожа, чем описывал Ваш брат. — Хозяин — довольно высокий, худощавый мужчина, вышел из-за стойки из весьма дорого черного дерева и склонился перед нами в вежливом полупоклоне. — Надеюсь, что Ваше пребывание здесь доставит Вам удовольствие.
Я смущенно опустила глаза, в душе едва сдерживая смех. Взгляд моего нового знакомца, когда он пробежался по моим формам, был весьма масляным.
— Наши телохранители прибыли? — Голос Алексея был вежливым, но… холодным.
И в этом тоже была его драконья сущность. Не знаю, как они общались между собой, но в человеческих землях их снобизм бросался в глаза.
— Да, маргкаф. Они ожидают вас в комнате для охраны рядом с вашими покоями. Вас проводить?
До времени, когда во мне проснется инстинкт продолжения рода оставался год-два. Но уже сейчас, не желая того, я действовала на большинство мужчин одинаково. Не знаю, понимал ли мой новоявленный брат, какие трудности ему предстояли?! Если в техногенном мире моя суть была не в состоянии проявиться в полной мере, то в магическом…
Впрочем, судя по количеству телохранителей… он предполагал нечто подобное. Оставалось лишь узнать, к какой расе будут относиться те, кто будет нас сопровождать. Потому что если они будут людьми… Алексею я не завидую.
— Я прошу тебя, Тияна. — Он повел рукой в сторону широкой мраморной лестницы, вдоль перил которой стояли большие вазы с цветами.
И это в середине весны, когда до буйства природы ждать еще не меньше луны! Хотя… я не удивлюсь, увидев на заднем дворе, кроме конюшни и каретного двора, зимние теплицы. Свежие овощи и ягоды всегда отличали дорогие заведения от тех, что попроще.
Наши комнаты оказались на втором этаже, окнами выходя на улицу. Небольшой холл, из которого одна дверь вела в помещение для охраны, а вторая в уютную гостиную, выдержанную в светлых кремовых тонах. И уже оттуда проходы в две спальни, у каждой из которых была своя маленькая купальня.
Интересно, сколько заплатил Алексу за меня Лорд, если тот позволил себе такую роскошь?
Но ответить себе на этот вопрос я не успела. Четверо вошедших в гостиную мужчин вполне заслуживали того, чтобы на них отвлечься.
Алекс
Такого она от меня явно не ожидала. Но мою предусмотрительность оценила высоко, опалив таким взглядом, что я едва сумел сглотнуть вставший в горле ком.
— Это моя сестра, госпожа Тияна. — Мне удалось удержать бесстрастность на своем лице, хотя единственное, чего хотелось в этот момент, оказаться как можно дальше от того места, где Татьяна оценивающе посматривала на четверку демонов, а демоны… — Моя задача — сопроводить ее в замок Лорда Арадара д'Марк. И с этой минуты, это и ваша задача тоже.
Старший в группе телохранителей молча кивнул и сделал шаг к девушке.
— Моя кровь и жизнь принадлежит тебе, пока действует договор. Мое имя Ингвар. Мои воины: Тамар, Хакан, Неру.
Изысканный поклон и он отступает обратно.
Он отдал ей право распоряжаться своей жизнью, а те отдали это право ему… С остальным все понятно. Каждый из них будет сражаться до последнего, защищая теперь уже свою госпожу.
И я вполне мог бы на этом успокоиться, если бы ее взгляд не был прикован к когтистой лапе этого самого демона. Невольно заставляя меня чувствовать себя неспокойно: что такого могла заметить она, чего не знал я?!
Прежде чем набирать охрану мне пришлось отправиться к отцу и, не посвящая его в свои планы, еще раз вывести на разговор о кошках, о которых он знал, на мой, теперь уже профессиональный взгляд, значительно больше, чем должен был. Он-то и рассказал мне, что единственные, кто мог устоять перед природным очарованием этих барышень, были демоны. И только чистокровные.
Даже капля человеческой крови, затесавшаяся в далеких предках, тут же лишала их этой защиты.
Мало кто может себе представить, как именно пришлось мне стараться, чтобы не просто найти хвостатых помощников и увериться в том, что они именно те, кто мне и нужен, но и уговорить последовать за мной.
Ну не любят демоны людей. А вот красивых девушек… Оставалось надеяться, что я сам себе не создал кучу проблем.
Да еще этот взгляд… Перстень, как перстень. Сразу понятно: младший отпрыск. Без всяких шансов когда-нибудь примерить на себя папочкин титул. Потому что только такие бедолаги вынуждены носить на своих родовых украшениях тот вензель, что прямо-таки бросается в глаза.
— Как только моя сестра переоденется, мы отправляемся на ярмарку. Ей необходимо подобрать оружие и лошадь. Также мы собираемся заглянуть в одежные лавки. Кого возьмешь с собой — решишь сам.
Мы с демоном уже успели определиться, что в дела охраны я не лезу. А в случае нападения, не допусти предки такого, и сам поступаю в его распоряжение. Но мне хотелось еще раз подтвердить его статус в присутствии Татьяны.
— Я возьму с собой всех. — И заметив мой удивленный взгляд (ну не видел я особой опасности для нас с ней в городе), нисколько не смущаясь присутствия Тани, спокойно заметил: — Твоя сестра, маркгаф, еще очаровательнее, чем ты об этом говорил. А на ярмарке немало лихого народа.
И он, еще раз коротко кивнув, вместе со своими воинами вышел из комнаты.
Оставив меня наедине с девушкой. Которая сначала смущенно рдела, под сдержанными взглядами четверки демонов, а когда дверь за ними закрылась, расцвела самодовольной улыбкой.
Да… уж если хвостатый решил, что она красива, то наша путешествие к ее мнимому жениху вполне могло выйти за рамки увеселительной прогулки, каким я его себе представлял. Рассчитывая за то время, что мы будем в дороге, успеть вернуть себе ее расположение.
А то, что она на меня обижена… Мне не было нужды заглядывать вглубь ее изумрудных глаз, чтобы это понять. Впрочем, ничего другого я и не ожидал: она, как и ее тотемный зверь, тяжело забывала об обмане. Если вообще забывала.
— Может лучше отказаться от заказа?
Она, одарив меня насмешливой улыбкой, присела на самый краешек кресла. Вроде бы и расслабленная, но… готовая мгновенно взлететь с него разъяренной кошкой.
Словно предупреждая, чтобы я сначала хорошо подумал, прежде чем ответить.
