— Заезжие отморозки?
Усато-Полосатый фыркнул:
— То же мне, «Брат-два». С половиной.
— «Девять и одна вторая братьев» — вяло отшутился Игнат — А также «Сбрось брата с поезда»…
— Не могли ее украсть! — заявил Кузовок. — Некому, понимаешь?
— У наркотов и алкашей голова не работает, — угрюмо возразил Игнат. — Станут они там думать, кто чей ребенок!
Усато-Полосатый вздохнул:
— Игровую территорию мы прочесали. Потом, как ты и просил, все прошлись по улицам возле своих домов. Ничего. Город у нас небольшой: не Москва, не Минск… Это если не считать, что мальчики ее родителя весь клуб перетрясли. Да и не только клуб. Так вот, что касается сна…
Игнат затаил дыхание. Андрей сказал твердо:
— Могло быть. Только — тогда тебе надо туда. К ней.
Игнат удивленно вскинул брови: не шутит? Это ведь уже не игра! И тем более, не Игра!
Усато-Полосатый обвел взгядом оранжевые стены и продолжил задумчиво:
— В конце концов, это не самая невероятная история, которую я слышал… Но, если и так, есть несколько путей… Ну, допустим, попадешь ты туда… Как — не знаю. Она же вот попала… И, чтобы ее искать, тебе понадобится…
— Да подожди ты! — воскликнул ошарашенный Игнат — Ты что же, всерьез? Ты — веришь??
Некстати зазвенел звонок.
— Найди меня вечером, — сказал Кузовок. — Обязательно. Договорим. Сейчас прости, бежать надо: дипломное проектирование.
Повернулся и унесся куда-то в сторону ПГС.
Четвертую пару Игнат просидел на иголках. После занятий метнулся домой, пообедать — и страшно выругался, убедившись, что вся еда съедена. Чистка и готовка картошки — не меньше часа, а еще сорок минут до клуба ехать… Игнат бы перехватил чего угодно по мелочи, но в холодильнике уцелела лишь капуста. Крылов обшарил карманы: на пакет томатного сока хватит. Хлеб… Хлеб есть. Подумав немного, Игнат плюнул на обед: разговор с Усато-Полосатым казался важнее. В конце концов, Андрей и накормит, первый раз, что ли? Забыв о еде, Игнат бросился во Дворец Молодежи.
Но Андрея на клубном месте сбора не оказалось. «И правда», — вспомнил Крылов. — «Ведь тренировки сегодня нет, а игра только в воскресенье… За этой беготней расписание совсем забыл!» Попавшийся навстречу Костя Рыжик, знавший все и про всех, посоветовал Игнату искать Усатого дома. По слухам, Андрей собирался делать сценарий воскресной игры. Крылов благодарно кивнул, и отправился в путь: на остановку двадцатки, и потом далеко на Речицкое шоссе, к бывшему магазину «Белвеста». Теперь это место славилось броской рекламой универмага. Нужный Крылову двор располагался в точности под аркой с неоновой цифрой «5». Желтую пятерку Игнат разглядел за три остановки. Сама «Пятерочка» располагалась тут же рядом, с былинным размахом предлагая всем желающим пельмени — «Богатырские», да яйца — «Молодецкие».
Но Крылов не стал сворачивать.
* * *
Усатый-Полосатый был дома. И занимался самым что ни на есть прозаическим делом: читал. В полутемной к вечеру комнате лампа на столике освещала только белозеленую обложку. Игнат узнал книгу: Бьерн Страуструп, что-то о программировании на С++. Рядом был раскрыт знаменитый ноутбук Усатого, но по экрану Игнат ничего не понял: рабочий стол выглядел непривычно.
Хозяин тем временем выключил в прихожей свет и гремел чашками на кухне: делал чай.
— Готово! — позвал он, — Идем чай пить!
Игнат еще раз глянул на блестящую обложку, и пошел в кухню. Андрей уже сидел за столом, одной рукой вертел ложку в фарфоровой чашке, второй — устало тер глаза. Посреди стола ожидал «набор мальчиша-плохиша»: хлебница с печеньем и раскрытая трехлитровка клубничного варенья. На них голодный Игнат и набросился. Хозяин утомленно морщил лоб, медленно шевелил длинными пальцами, и ел вяло. Наконец, Крылов это заметил:
— Что грустный такой? Работа туго идет? Что вообще сейчас делаешь?
Кузовок душераздирающе зевнул:
— У-ужи-ина-аю…
— Издеваешься.
— Скучаю. Точнее, тоскую. Нету игры, в которую было бы интересно играть.
— Вот как? — вяло удивился Игнат, — А мне диктофон дали с кучей флешек. Чтоб сны записывал.
— Я думал, тебя просто вежливо пошлют… — рассеяно отозвался Кузовок. — Как ненормального.
— А мы что, по-твоему, ненормальные? — невнятно удивился гость, пережевывая печенье.
— А что, твою мать, нормальные, что ли?!! — карие глаза Андрея сверкнули тигровым золотом. — Нормальные пацаны в это время на районе пиво пьют. А мы тут, как маменькины сынки, чаем балуемся. Разве ж это интересно? Разве из таких, как мы, нормальные мужики вырастают?
— Это которые вечером водку пьют и жену бьют? — скривился Игнат, намазывая побольше варенья на следующий кусок. — Сергей мне как-то сказал, что лучше он, как последний придурок, будет пить пиво.
— Ну, а кто ж тогда мы получаемся? — издевательски спросил Кузовок. — Тут крепче чая них… ни хрена нет. Даже кефира нет!
— Ты чего злишься? — мягко спросил Игнат. — Опять Ленка достала?
Усато-Полосатый уронил голову в руки. Длинные волосы засыпали лоб и кисти. Андрей глухо буркнул из-под живого русого шлема:
— И она тоже. Да и так… Тупо все как-то. Стал игрушку делать, напоролся на пару мест в инете.
— Ну и?
— Да о компьютерных играх. О последнем «Falloutе»…
В играх Усато-Полосатый разбирался неплохо. Ролевые игры он часто делал и сам — как лидер одного из активных клубов. Кроме ролевых, Андрей интересовался компьютерными стратегиями. Интересовался вплотную: каждый месяц покупал газету игроманов, выменивал по знакомым тематические журналы, внимательно изучал описания. Иногда — напрашивался к комунибудь посмотреть, как играют. Обычно ему не отказывали: во-первых, Андрей умел просить, вовторых все знали, что ноутбук у него очень древний и потому новые игры не тянет. Не может человек поиграть, так хоть посмотрит — жалко, что ли? Ну, а втретьих, полевые игры УсатоПолосатого чаще всего удавались. Народ не без основания считал, что взгляд на игру пригодится лидеру клуба для работы: глядишь, в новой полевке и мелькнет особенность, знакомая по последнему хиту Кармака Кармак — из фирмы «ID Software», разработчик игры DOOM. Мейерс, Сид — разработчик серии игр Civilisation, на 2005год известно три вышедших части, и анонсирована четвертая. или Мейерса. Мелочь, а приятно. В-четвертых, Андрей Кузовок тщательно обдумывал и изучал игры, а потому даже заядлому фанату мог дать дельный совет. Исход игры Андрея, как наблюдателя, почти никогда не интересовал, и советовать он мог на трезвую голову, не отягченную боязнью проигрыша.
О том, что Усатый-Полосатый сам пытается написать компьютерную игру, Игнат давно знал. Чем-то Андрею не нравились все выходящие шедевры — даже те, которые вроде бы все хвалили. Кузовок же ворчал, что не хватает вот таких и вот этаких возможностей; а еще вон то стоило бы ввести вместо слащавых красивостей. И надо бы игровым персонажам ума добавить… Что могли фанаты ответить на подобные придирки? Правильно: «Напиши лучше, раз такой умный!» Но разработка компьютерных программ вообще, и игр — как особо сложной их разновидности — только выглядит легкой. Так что Андрей возился со своим детищем уже года два, если не больше.
