Когда говоришь с Верховным Правителем, то никогда не следует ему задавать дополнительных вопросов или искать скрытый подтекст в его распоряжениях или заданиях. Приказ следует незамедлительно принимать к исполнению, любое промедление или задержка при его исполнении может привести к печальным последствиям. Как только истечет время, отпущенное на его исполнение, то полученный результат, позитивный ли он или негативный, следует немедленно докладывать сюзерену. В последнем разговоре Верховный Правитель ни словом не упомянул о сроках выполнения задания, что означало, что в этом вопросе он полагается на мнение Эль-Нассара. Но это также совершенно не означало, что можно сознательно тянуть время исполнения полученного приказа. Эль-Нассар сердцем чувствовал, что, если через три дня он не доложит о первых результатах по проведению операции, то вскоре последует вызов по янтарному камню с непредсказуемыми последствиями.
Сразу по завершению разговора по янтарному камню Эль-Нассар вызвал к себе капитана призрачной стражи Борга и поручил ему срочно отобрать и подготовить воинов для выполнения специальной операции, детали которой он разъяснит им лично перед отправлением на задание.
ххх
Как только Борг скрылся за дверьми он вызвал Придворного Мага и попросил его о небольшом одолжении. Узнав суть этой просьбы, Придворный Маг задумался и сказал, что ему нужно некоторое время на то, чтобы подготовиться и подобрать необходимые амулеты и артефакты и заклинания. Эль-Нассар уточнил, что хотел бы, чтобы Придворный Маг выполнил бы это поручение в его присутствии, на что маг ответил, что, в принципе, не возражает, но не хотел бы, какое-либо другое лицо присутствовало бы при этом обряде.
Через пару часов Эль-Нассар отправился в лабораторию Придворного Мага, которая располагалась на последнем этаже донжона замка. Поднявшись по главной лестнице, он темным коридором, который освещался всего двумя магическими шарами бестеневого света, прошел к винтовой лестнице и, проклиная все на свете, начал бочком подниматься-протискиваться по ней. Придворный Маг был высоким и сухощавым человеком, поэтому и лестницу к себе в лабораторию сделал узкой и чрезвычайно неудобной, по которой с трудом поднимался человека, нормального телосложения. А за время своего нахождения на престоле султаната Эль-Нассар немного, потяжелеем, раздался в плечах и отвык взбираться по узким винтовым лестницам.
Смахивая ладонью пот со лба, он поднялся на самый верх, где увидел приоткрытую дверь лаборатории. По всей очевидности, Придворный Маг уже ожидал его появления, поэтому и приоткрыл дверь, чтобы Повелителю было лучше ориентироваться в этом лабиринте темных коридоров и множества запертых на ключ дверей замка. Но лаборатория была пуста, слышался грохот в подсобном помещении. Эль-Нассар не успел даже рассердиться на мага, заставившего самого Повелителя подниматься по этой неудобной лестнице, а его никто не встречает и не приветствует, как в этот момент из подсобки показался Придворный Маг. Его волосы были растрепаны, лицо перепачкано, а в руках он за хвост держал большую белую крысу. Крыса вся извертелась и издергалась, пытаясь всеми силами вырваться из рук мага, в конце концов, она умудрилась изогнуться всем телом и хватануть своими острыми зубами Придворного Мага за кисть руки. Тот, совершенно не ожидая этого, перепугался и невольно выпустил из рук хвост крысы, которая свалилась на пол и моментально скрылась в подсобном помещении лаборатории.
Озадаченный бегством крысы, Придворный Маг долго смотрел на укушенную кисть руки и на выступившую из ранки кровь, затем левой рукой сделал несколько пассов над ранкой и одновременно прочитал краткое заклинание. На глазах удивленного Эль-Нассара кровь прекратилась течь, а ранка закрылась, через секунду на этом месте ничего не было, кожа была без единой царапины или какого-другого повреждения. Сколько раз Повелитель видел своими глазами эти магические штучки и каждый раз не переставал этому удивляться.
Услышав довольное хмыканье Эль-Нассара, Придворный Маг оторвал взгляд от руки и посмотрел на Повелителя, радостная улыбка коснулась губ, а серые глаза заискрились радостью и доброжелательностью. Склонив голову, согласно придворному протоколу, он приветствовал Повелителя и махом руки попросил его проходить дальше вглубь лаборатории, где его ожидало кресло. Удобно устроившись в кресле, Эль-Нассар приготовился наблюдать за магическим экспериментом по обнаружению местонахождения человека на дальнем расстоянии. Как оказалось, у Придворного Мага оказалось все было готово к проведению обряда заклинания, часть поверхности стола была очищена от лабораторной посуды и сейчас на ней высилась круглая фаянсовая супница. Верхняя часть супницы была отбита молотком, который валялся под столом, и она представляла собой полукруглый осколок фаянса с днищем, который походил на пиалу. В одной из колб Придворный Маг вскипятил воду, в другую посуду насыпал несколько коричневых зерен и стал пестиком растирать их в порошок. Долив кипятку в эту посуду, он начал вновь кипятить воду, стараясь, чтобы вода парила ровным облачком, при этом коричневая смесь превращалась в гущу, а затем он вновь доливал кипятку. Таким образом, эта процедура выпаривания воды осуществлялась четыре раза, пока маг не добился требуемого ему результата по густоте и насыщенности концентрата и только после этого он приступил к чтению заклинание, прищелкивая пальцами обеих рук.
Несмотря на открытые настежь окна и яркое солнце за окном, в лаборатории начало темнеть. Когда темнота сгустилась, перед глазами людей возникла синяя мерцающая сфера изображения. Вначале в этой сфере мелькал один песок и океанские волны бились о берег, в сфере не наблюдалось ни малейшего движения. Эль-Нассару было хорошо видно, как сильно напрягся Придворный Маг, желая, чтобы сфера начала подниматься в высоту, при подъеме сферы один кадр сменялся другим и было заметно, как песчаная поверхность стремительно уходит вниз. Через некоторое время внизу, когда маг уже стал терять надежду отыскать чего-либо, на фоне безжизненного пейзажа мелькнула тень, сфера замерла на месте и нырком устремилась в том направлении, где находилась движущая тень. Сфера захватила в фокус эту маленькую черточку, которая начала быстро расти, пока не превратилась в малюсенького человечка, который держа что-то белое в руках шагал по песку.
Придворный Маг удовлетворенно вздохнул, вновь щелкнул пальцами обеих рук и удовлетворенно откинулся на спинку стула, в отличие от Эль-Нассара, он сидел на неудобном деревянном стуле с прямой спинкой. Но он был удовлетворен, задача была выполнена и он нашел чужака в песках.
