Магистр третьей степени, преподаватель теоретической магии в Мианорской Академии магов радостно улыбнулся. Да! Стоило посмотреть на вытянувшиеся лица тех двух высокомерных пацанов, прознавших, ЧТО предстоит их хрупким безукоризненным ручкам... А что они думали? Сахар кушать? Всё так же радостно улыбаясь, Амирад вышел на балкон собственной комнаты, желая отдохнуть после трудового дня. Красота! Небо голубое, облака белоснежные, ветер тёплый... Да, не зря платит Совет Владетелей магам погодникам. Да и климат способствует... а красота кругом! Травы зеленеют, птички поют, в общем, лето кругом, спокойно так, ученики ходят, бегают, летают... Э? Летают?!!! Амирад потрясённо проводил взглядом ученика (распознал он его, как ни странно, сразу...). В следующее мгновенье, невероятно изогнувшись, парень (всем понятно, что это был Лёд?) выбросил левую руку вперёд и из последних сил загнал блеснувший в его руке кинжал в сверхпрочный материал, из которого была построена Академия... По инерции, беднягу протащило по стене, но тут же, лезвие наткнулась на нечто попрочнее (на кости вмурованного в стену некроманта, вероятно... есть такие байки, а как же!) и остановилось. Лёд не стал молчать и на чистом светлоэльфийском выдал всё, что он думает об открытых окнах, отвлекающих Ригах и, естественно, о магах-теоретиках, являющихся первопричиной всех его сегодняшних бед. Амирад, поспешно записавший пару новых фраз, вежливо кашлянул. Блондин вскинул голову и чуть не свалился, но тут же, извернувшись, ухватился за ближайший уступ. 'В роду были эльфы, - констатировал маг. - Стоп! Светлый эльф, с даром некро? Куда катится мир!'.
***
Лёд нервно улыбнулся. Сейчас он уже жалел, что решил зацепиться именно здесь. Осталось ещё восемь этажей, он бы успел...
Внезапно, на балкон выбежал Риг, выпучил глаза и завопил:
- Магистр! Там окно! А Лёд! А окно! А он! А вниз! Да как! Да завопит!!!
На этот раз вежливо кашлял Лёд. Риг удивлённо выпучил глаза, издал радостный клич и кинулся выручать друга... Лучше бы он этого не делал, злополучный кинжал и уступ одновременно хрупнули, и бедный Лёд полетел дальше... на губах его играла печальная улыбка, кинжалов у него больше не было. Взгляд ярко-зелёных глаз скользнул по стене и упёрся в небо...
...А в небе играли блики палящего солнца, преломляясь в изгибах облаков и выплетая причудливый узор, ныряя в глубину неба и с триумфом возносясь вниз, к земле, притягивающей к себе всё больше и больше... неподвижно и огромно было небо в этот миг, поглощая всё и вся, зовя за собой, в даль из которой не было возврата... Да и зачем? Смотри же, смотри в этот прозрачный воздух, столь прекрасный и необъятный, как ничто другое, разве он не стоит того? Дыши им и знай, что нет ничего прекраснее на свете, что нет того, кто смог бы от него отказаться. Внимай этой безумной, невероятной красоте, быть может, она так прекрасна только сейчас...
***
- Знакомься, Шэм, это моя названная сестра, Мэйрона, как ты уже понял, наёмная убийца, папа - эльф, наделал делов и смылся, мама - обычная горожанка, нуждающаяся в деньгах, умерла около десятилетия назад... А это, Мэй, - Шамир, воин, которого тебе заказали, и человек, спасший мне жизнь, - выпалил я на одном дыхании и замолчал.
- Гм, что-то ты не очень радуешься для спасённого... - промолвила сестрица, вскинув брови.
- А какой человек, решивший покончить с жизнью, будет этому рад? - с иронией поинтересовался Шэм.
Глаза Мэй потемнели до серого грозового оттенка туч. Я весь испуганно сжался, смотря в стол.
- Ну-ка, ну-ка...
Я жалобно вздохнул, но наткнулся на тяжёлый взгляд Мэйроны и приступил к рассказу.
- В общем, если проще, то я - вор. - Шамир вытаращил глаза и закашлялся. - Профессиональный вор, - мда, от скромности не умру, но заявил это не я, а Мэй. - Специализирующийся на драгоценностях, деньгах и прочей шелухе, в основном, обчищая дома особо богатых личностей, - сестрица ехидно окинула меня взглядом. - Я, так понимаю, что он тебе не сообщил?
Шэм потрясённо покачал головой, подозрительно щупая свой кошель, явно набитый не медью. Я обиженно надул губы.
- На такие мелочи не размениваюсь! - ну да, переборщил с пафосом, вон, Мэй как морщится!
- Ну, и что же особо жуткое ты стырил на этот раз, что, не долго думая, решил повеситься? - э-эй! Откуда она знает? Шэм ведь не говорил... Видимо, мысли мои отразились на лице, так как Мэй пояснила, - Зная тебя, не ошибусь...А ну говори, вор недоделанный!!!!!!!
- Завершил я одно особо выгодное дело... - Шэм поморщился, но промолчал, а я приступил к рассказу... Рассказать пришлось всё, и про грабителей, и про попойку с некромантом, даже про верёвку. Единственно, что утаил, так это заколку...
***
Император Валентин тоскливо окинул взглядом оставшуюся за спиной пограничную заставу.
- Алессьер! Гонца отправили? - главный дворецкий кивнул.
- А магией было бы надёжней! - обиженно вставил мэтр Ижен. Несмотря на свои неполные триста, иногда маг вёл себя, как ребёнок. Вот и сейчас он начал ворчать, выводя из себя его пресветлое величество Валентина Карольского.
Император раздражённо фыркнул, и подхлестнул коня. В отличие от большинства своей свиты, он предпочитал ехать на коне, а не париться в карете.
Прошло уже около пары часов.
- Что у нас на пути?
- Город Южел, Ваше Величество.
Мэтр Ижен вопросительно вскинул брови. Потом до него дошло, и он жалобно замотал головой, предчувствуя большие проблемы...
- Заезжаем! - коварно улыбнулся Валентин, предвкушая большие развлечения...
***
Этажи со свистом сменяли этажи. Младший имперский принц Ледоник, под видом сына графа, Лёдиана Семиречного, летел и думал. Да! Редко когда ему удавалось делать сие в более спокойной обстановке. Налюбовавшись небом, Лёд пришёл к выводу, что смерть - в общем-то, не самое страшное. Не-ет! Самое страшное - это ожидание смерти! Вот так летишь, летишь и ожидаешь... Наконец, парень решился и глянул вниз. Земля стремительно приближалась. А вместе с ней приближалась и фигура в темном плаще, видимо, только приехавшего в Академию человека. Вот, он дошёл до предполагаемого места падения Льда (от скуки, тот уже прикинул всё возможное) и, словно почувствовав что-то, резко вскинул голову вверх. До нельзя удивлённый, блондин успел разглядеть огромные, словно выточенные из чёрного драгоценного камня, глаза, смуглое, с резкими чертами, лицо (что вовсе не портило его очарования) и немного растерянное (ха! Немного! Попробуй тут не растеряйся, когда тут на тебя такое тело летит!) выражение на нём. 'Вампиресса', - отметил Лёдиан, прежде чем мир поглотила тьма.
