— Потому, что мальчик большей частью состоит из воды и гораздо меньшей из чистой силы, какой бы стихии она не принадлежала.
— Аааа, — глубокомысленно сказал Ленок. Он в очередной раз убедился, что разобраться в высоких материях, ему не дано.
Следы то появлялись, то пропадали и Тошиминэ начинало казаться, что он сходит с ума. Он третий день кружил по городу, а следы все так же продолжали издеваться и никуда не вели. Становиться абсолютно знакомыми они тоже отказывались. Он даже не был уверен в том, что все время идет по следу одного и того же человека. Возможно, он кружит в поисках обрывков следов людей с похожей по силе алартай, зря теряя время и собственную силу.
Очень хотелось сесть и завыть.
Он изначально что-то сделал не так.
Изначально чего-то не учел.
Самому думать так сложно. Очень хотелось посоветоваться, хоть с кем ни будь. И будь что будет.
Кошка терпеливо ждала где-то на дне души. Она сочувствовала и пыталась спросить, что не так.
— Я не могу его найти и я по-прежнему не знаю кто он, — честно признался Тошиминэ. Он завис на краю крыши и бездумно смотрел вниз. Там было темно и пусто, спокойно. Как на дне колодца.
— Так устрой на него засаду, — посоветовала кошка, лениво потянувшись. — Найди место, где он обязательно появится и жди его там.
— Я не могу долго оставаться на одном месте. Меня поймают, — сказал Тошиминэ. Внизу пробежала очередная поисковая группа и исчезла где-то в темноте. И не надоело им еще.
— Тогда найди такое место для засады, где тебя никогда не найдут. Где тебя никто не станет искать. Где твоя шкура настолько сольется с окружающим, что охотники пройдут мимо, едва не наступив тебе на хвост, — кошка, похоже, улыбалась. Ей было лениво и уютно.
— Это место должно быть рядом с тем, где появится тот, кого я ищу, — сказал Тошиминэ. С неба смотрели звезды. Они подмигивали и, казалось, пытались убедить, что все будет хорошо. Звездам хотелось верить.
— Должно, — согласилась кошка и зевнула. Ей хотелось спать, раскачиваясь в паутине небытия. Ей бы тогда приснился бесконечный лес и вечная охота. С тем Кто Всегда Рядом тоже было интересно, он тоже на кого-то охотился, но спать хотелось все сильнее и во сне будет охота. Кошка не знала, на что решиться.
— Такое место обязательно должно быть, — решил Тошиминэ, попятившись от края, он только сейчас сообразил, что приди кому-то из пробегавшей группы в голову посмотреть вверх и он не смог бы не заметить странное украшение на крыше похожее на человека. — Нужно просто его отыскать. Я ведь знаю, где он обязательно появится. Просто не знаю когда. Нужно сделать так, чтобы он появился раньше, чем у меня закончится сила. И найти место для засады. Где-то рядом. Где меня никто не найдет. Где меня никогда не станут искать. А где меня не станут искать? Правильно. Там никого не станут искать. Там никого нельзя найти, потому, что там уже никого нет.
— Разговариваешь сам с собой? Плохой симптом, — раздался знакомый голос за спиной и Тошиминэ почувствовал открытый портал, до этого момента спрятанный от чувств чей-то волей.
Он попытался одновременно оглянуться и отскочить. В то же мгновение понял — не успеет. Да и не нужно это. Если его поймают, он сможет решить одну из проблем и приготовить засаду. Главное, успеть вовремя сбежать. А он успеет, чего бы ему это не стояло.
Наверное, поэтому он улыбнулся и позволил холоду залить тело.
Тот, кто его поймал так и не понял, что Тошиминэ едва не смял его ледяную броню и не бросился наутек.
— Никогда больше так не делай, — попросил Арай.
— Как? — вяло отозвался Ленок.
— Не превращай моих людей в кусок льда.
— Так я же ненадолго, — отмахнулся Ленок. — Я просто не дал ему сбежать.
— Теперь он в больнице.
— Так ведь не в гробу. Скоро твой щенок очнется и можешь с ним поговорить. Заодно спросишь, как себя чувствует человек, мгновенно превращающийся в кусок льда. Мне самому интересно. На мои вопросы по этому поводу обычно отвечают матом.
— Правильно делают, — проворчал Арай. — С Тошиминэ придется поговорить тебе. Со мной он разговаривать вообще не захочет.
— Уверен.
— Да.
— Ладно. Попытаюсь.
Больница, сразу понял Тошиминэ. Полностью защищенная от побега. Нужно что-то придумать.
И уснул.
Потом он долго куда-то плыл.
Потом так же долго злился.
Одна бесконечность сменяла другую, но лучше почему-то не становилось.
А потом он вспомнил, вспомнил город и прадеда, самого умного человека, из всех, кого знал маленький потомок принявших дух. Вот с кем следовало посоветоваться. Прадед обязательно нашел бы решение и сделал единственный верный выбор. Он умел это как никто другой.
В палату вошел командир Ленок и пристально уставился на лежавшего с открытыми глазами Тошиминэ.
— Ты не спишь, — решил человек, от которого всегда пахло зимней рекой.
— Не сплю, — честно признался Тошиминэ.
Прадед говорил, что нельзя бояться своей сущности и того, кто живет на дне души. Кошка никогда не причинит вреда. Если с ней подружиться, она будет помогать и однажды сможет помочь в безвыходной ситуации.
— Я должен с тобой поговорить, — сказал Ленок. — Меня Арай попросил.
— Хорошо, — сказал Тошиминэ.
Если ты научишься слышать кошку, говорил прадед, она станет слышать тебя. Ты сможешь научиться быть кошкой. Сможешь ощутить и увидеть многое, что не дано обычным людям. Ты даже сможешь стать кошкой, задвинув человека туда, где она обычно обитает. Ты станешь сильнее. Ты научишься видеть мир иначе.
— Надеюсь, этот разговор не окажется бесполезным, — сказал Ленок, подойдя вплотную.
— Надеюсь, — эхом отозвался Тошиминэ.
Ленок сел на табуреточку для посетителей, почесал затылок.
Тебя называют диким животным? Так будь им. У животных лучше развиты инстинкты, животные терпеливее, они умеют выжидать и ловить тот единственный момент, когда можно атаковать.
— Ты понимаешь, что ты творишь? — спросил Ленок. То, что щенок ни в чем не раскаивается, было видно и так. Зачем спрашивать о таких глупостях. А вот понимает ли?
— Понимаю, — сказал Тошиминэ.
Он смотрел на окно. Сейчас антимагическая защита не действовала. Она не будет действовать все то время, пока здесь командир. Не из уважения к нему. Просто рядом с командирами подобные вещи вообще не работают. Сейчас можно попытаться выпрыгнуть в окно. Если бы здесь не было Ленока, Тошиминэ бы уже выпрыгнул. С другой стороны, если бы Ленока не было, на окне бы была защита. Дилемма. Пока нет Ленока — прыгать нельзя. Пока он есть — можно, но бесполезно.
