Рив потянулся и от нечего делать достал свои ножи, принявшись метать в землю. Гром дремал, уютно устроившись на теплой травке. Я просто лежал и смотрел куда глаза глядят.
— Ты умеешь метать ножи? — заинтересовался Гром.
— Угу… — невнятно пробормотал полувампир.
— Ривент, а почему только в землю? — пробасил Гром, все еще лежа с закрытыми глазами и жуя во рту сухую травинку.
— А почему нет? — в тон ему ответил клыкастый.
— А давай в ствол? На пару?
— Ты тоже хочешь? — прищурился мой друг.
— А чем я хуже тебя? — ухмыльнулся стрелок. — Я все-таки лучник. С меткостью у меня все в порядке.
— В ствол? — задумался Рив. — А давай! Только в какой?
— Да хотя бы вон в тот, — показал рукой здоровяк, даже не приоткрыв и края глаза.
— Ну, давай попробуем, — неохотно, лениво встал мой друг с насиженного места.
Гром тоже встал. Потянулся до хруста в суставах и проследовал за полувампиром. Я не сводил взгляда с них, настолько было интересно. Луч тоже наблюдал.
— Кто первый? — спросил Рив.
— Да мне как-то без разницы. Можно по очереди, так будет честнее. Начинай пока ты.
— С какой позиции? — сразу начал с дежурных вопросов Рив.
— С десяти шагов, — невозмутимо проговорил Гром.
— Со скольки?! Ты что, совсем ума лишился?! Да с такого расстояния и ребенок попадет!
— Так не твоих же шагов-то.
— Твоих?
— Нет! Белочки той, что в котелке купается! — съязвил гигант.
Гром отмерил расстояние, прочертил в том месте носком сапога полоску и жестом пригласил клыкастого. Мы с Лучом внимательно наблюдали за импровизированным поединком. Ривент занял положенное место и, прицелившись, запустил нож. Тот лишь мелькнул и вошел в дерево точнехонько посередине ствола.
Гром улыбнулся, видимо предвещая кое-что поинтереснее, и занял свою позицию. Отмерив расстояние, он встал в стойку. Нож птицей закрутился в его ловкой руке и я даже не заметил, как воин его метнул. Вот оружие мечется меж пальцев профессионала, как пытающаяся освободиться птаха, а вот Гром дает ей немного воли, и она срывается в единственно возможном направлении, выполняя свою задачу и попадая ровно в цель.
Я зааплодировал, в ответ на что здоровяк шуточно и неуклюже поклонился, принимая поздравления. Рив лишь насупился. Однако молча взял следующий нож в ладонь и прицелился. Острие застряло ровно том месте, куда только что попал Гром. Громила легко повел бровью, явно не ожидая от молодого бойца такой прыти и мастерства. Хотя у Рива получилось и не так эффектно, но на мой взгляд именно такое поведение и показалось наиболее профессиональным для воина. В его случае, это была не птица… это была… было… это как частичка самого Ривента!
Но кажется, Гром был абсолютно счастлив и очень доволен. Он по-дружески похлопал полувампира по плечу в знак одобрения, и показал цель, находившуюся на ветке, которая располагалась впереди прямо над ними. Согласен, это было уже сложнее. А следовательно — интереснее.
Теперь была очередь начинать гиганту. Гром опять попал. А вот Рив, потратив некоторое время на прицел, метнул и… нож, ударившись о дерево рукояткой, отскочил в сторону.
— Но как?.. — скорее от удивления, чем от досады расширил глаза Ривент.
— Все просто, — без всякого издевательства пояснил Гром. — Метание по мишеням, находящимся под наклоном к тебе, очень трудная штука. Вот, посмотри.
Он, подскочив, вырвал нож из ветки и опять отойдя на то же расстояние, показал уже медленнее.
— Смотри, когда ты целишься, всегда учитывай, что лезвие довольно гладкое. Значит, надо сделать так, чтобы нож ни капельки не скользил по поверхности.
— Это возможно? — скептически поинтересовался я.
— Да, Мейрон. Это очень даже возможно. Я сейчас покажу еще раз для твоего друга, но и ты посмотри и запомни. Тебе это тоже пригодится. Ты ведь стрелок?
— Да. У меня «Охотник», — коротко ответил я потому, что Гром уже встал в стойку.
— Смотрите внимательно! — здоровяк весь напрягся и дальнейшее произошло моментально, но все произошло будто в замедленном режиме. — Держишь нож, или кортик, не важно… держишь за лезвие, за самый кончик, но так, чтобы рука была твердой! Короче, хорошо держишь, твердо и уверенно, — он взял нож так, как сам говорил, за самый кончик, но при этом оружие не дрожало в его руке, а «застряло» основательно. — Потом прицеливаешься как обычно, но не метаешь! Понятно? Затем делаешь поправку на уклон…
— А как? — не выдержал Рив.
— Как… — почесал другой рукой подбородок стрелок. — Интуитивно. По-другому не сможешь. Можно, конечно, вычислить, есть такая наука. Математикой зовется. Но если перед тобой враг, то какая на хрен математика! Он не станет ждать, пока ты посчитаешь наклоны и углы и, наконец, прицелишься. Потому только интуитивно.
Тут он все-таки отпустил нож в свободный полет, и, как и в прошлый раз, попал без особого труда.
— Но я же не смогу, — тихо пробормотал Ривент.
— Кто не сможет? — удивился Гром. — Ты?! Извини, товарищ, но вот ты-то как раз и сможешь! — палец великана грубо ткнулся в грудь Риву.
— И не ныть! — сурово, но уже в шутку, пригрозил Гром. — Я редко видел таких умельцев, как ты. А ведь ты так молод… Я, честно говоря, сильно удивился, когда ты показал все, на что способен…
— Гром, не надо так. Этот парень еще сам не знает все, на что он способен, — притормозил громилу Луч. — Но он действительно может стать великим мастером. Не лучшим, конечно, но одним из лучших.
— Так вот я о чем… Понимаешь, Рив, у тебя способности. И это даже мягко сказано. У тебя… талант… если так можно выразиться. И учитель у тебя тоже был великий мастер, раз он такое сделал!
— Почему был? — слегка обиделся полувампир.
— Ну, хорошо, он и есть большой мастер.
— Не знаю, но он мне не показывал того, что ты. Может, он и не умел… — проговорил Ривент.
— Не глупи, — фыркнул Гром. — Уж он-то умел, наверняка! А почему не показывал, так это просто объяснить: у тебя ведь все равно сразу не получится.
— Тогда зачем ты показал?
— Я?.. — не сразу нашел, что ответить бугай. — Я… честно говоря, я не собирался. Но я же говорю, что был озадачен твоим мастерством, и решил проверить, опыт это или знания и умения.
— И что?
— Оказалось, что умения. Причем потрясающие умения. Если дальше будешь практиковать, то и не такого добьешься. А пока этого с тебя хватит.
— А чему я еще смогу научиться? — совершенно серьезно спросил Рив, выражая огромный интерес.
— А многому. Например, вот так метать по косой, да и потом у тебя самого появятся всякие хитрости. Технике тебя твой учитель научил… вот если бы была возможность, я бы не упустил шанса с ним познакомиться. Большой мастер, должно быть… ну, ладно, о чем это я? А! Так вот все остальное придет с опытом. И только с опытом! — пояснил воин.
