— Команда сморщиться дана для всех! — В палатку просунулось бородатое лицо. — Архивируетесь, господа игроки, мастер[5] пришел!
Видимо, мокрый мастер — это пострашней, чем медведь-шатун, так как все стали «морщиться» с вызывающей уважение поспешностью.
— Так! Для тех, кто не знает, — меня зовут Виктор. Мастер по сюжету. Хотя знать должны все. — Декламировал Виктор хорошо поставленным голосом, не очень успешно пытаясь пристроить пятую точку. С просветлевшим лицом и возгласом «Ага!» он запустил руку под свое седалище и выудил оттуда причину своего неудобства. Бутылка знакомых любому русскому человеку очертаний увидела свет. Виктор, потемнел лицом.
— Спиртное на игре?! Вы правила читали? Да я сейчас КМГ вызвоню! Выдворю прям под дождь, за километр от полигона! — Сергей испуганно переводил взгляд с бушующего Виктора на идиотски улыбающихся товарищей. «Ну вот, побывал на игре…»
— И не оправдывайтесь! — продолжал Виктор — правила есть правила, так что… доставайте стаканы. Водка стынет. — Последние слова ребята еле расслышали в новом ударе грома. Молнии лупили прямой наводкой по верхушкам сосен, их вспышки были прекрасно видны сквозь тонкую ткань палатки.
Стаканы ввиду тесноты нашли не сразу, но студенчески-ролевой менталитет взял свое, и примерно через минуту у всех было налито. Снова зажужжала змейка.
— Хата… Г-г-г! — проглотили ребята то, что хотели сказать. В давящуюся от смеха палатку просунулась голова Игоря в очках, на линзах которых дрожали крупные дождевые капли.
— Пьешь? А я мокну… — грустно констатировал он. С пространственным мышлением у него, очевидно, все было в порядке, и свои шансы втиснуться в палатку он оценивал трезво.
— Жизнь — она вообще суровая штука, Игорек… — Виктор все же не сумел спрятать ухмылку.
— Ну раз суровая, — Игорь зашвырнул в палатку мокрую папку, — дочиповывай эту локацию без меня, а я в машине погреюсь. И до парада меня нет! Отдай сюда, сволочь неблагодарная! — С этими словами Игорь выхватил наполненный стакан из руки Виктора и опрокинул его содержимое в себя, слегка поморщившись. Стакан вернулся к корчащемуся от хохота Вите, а Игорь печально исчез в круговерти грозы. Вход в палатку он аккуратно закрыл, ехидно приговаривая: «Не подмочись, Витюша!» Веселье как-то незаметно сошло на нет — хоть и в шутку, но с важным человеком поссорились.
— Так мне нальют? — Виктор многозначительно покачал пустым стаканом. Ему налили. — Кто не успел вовремя чипануться — прошу! Только вот секретов у вас друг от друга не будет… Ну, за игру!
Но выпили не сразу — девушки забыли достать запивку. Через минуту из-под биомассы игроков все же была извлечена бутылка минералки. Ее несли по жаре, трясли и швыряли вместе с рюкзаком. Словом, в девяноста процентах случаев происходит именно ЭТО…
Ольга превратилась в фонтан. Снова грянул взрыв совершенно идиотского веселья, в котором не участвовал только парнишка с гитарой, невероятными усилиями спасший инструмент от дождя лишь для того, чтобы залить лимонадом.
— …Ну так что? — Виктор утер бороду жестом имама. — Кто есть ху?
— У нас командная заявка на игру. — Костя достал сложенный вчетверо изрядно подмокший лист А4. — Я уже отсылал по «мылу», и глав ответил, что заявка принята, личные квенты[6] там есть. — Он передал Виктору листок. — Читайте, если есть желание… Я — король Бирнама, Паша — епископ, Денис…
— Так, стоп! Стоп! — перебил его Виктор. При этом он сделал рубящий жест рукой, который закончился точно под коленной чашечкой Сергея. Рефлекс сработал на славу: нога Сергея резко выпрямилась без всякого участия хозяина. Дальше пошел «эффект домино» — жалобно тренькнув, гитара ударила по лбу жалобно взвизгнувшую Таню. Та, в свою очередь, всплеснула руками и въехала локтем под дых готовому уже рассмеяться Мише, а он от неожиданности подался назад, прижав Дениса спиной к насквозь мокрой стене палатки. Пока все присутствующие пытались принять исходное положение, Виктор продолжал как ни в чем не бывало. — Стоп, я сказал! Костя, давай каждый сам за себя скажет. Так логичней будет. И я вас запомню, а это вам же на руку. Так что давай о себе начинай.
— Значит, я — король вольного города Бирнам, Вигандур Прозорливый, захвативший власть путем законного и кровавого государственного переворота. Там подробнее предыстория написана и с Игорем согласована зимой еще. Спецухи — детекторы магии и лжи. И то, и другое — раз в день. Оружие — фамильный меч, минус три хита.
— Восемь хитов? Минус три?! А не жирно ли? — Виктор уже достал из папки Игоря какую-то бумажку размером с карманный блокнот и что-то в ней писал.
— Я король не «дворцовый», а «бойцовый», — спокойно парировал Костя. — Своими силами переворот сотворил. Так что мужик я здоровый, мечом махать умею.
Виктор нахмурился, кивнул и, поставив в бумажке свой размашистый автограф, отдал ее Косте.
— Следующий! — Виктор окинул всех взглядом, остановив его на Сергее. — Ну что, играть собрался? Кем будешь?
— Ну, я это… — замялся Сергей. — Я правила не читал, не понимаю даже, о чем вы с Костей говорили… Да и вообще, что такое ролевая игра, представляю смутно. Это если в двух словах…
— Ну, это просто, — сказал Виктор. Возникла некоторая возня — Костя пытался показать что-то Виктору в том самом листе, который недавно ему передал. — Палач? Угу. Ну так вот, ролевая игра — это разновидность импровизированного самодеятельного театра, ориентированного не на зрителей, а на развлечение самих участников представления. Ты конкретно будешь палачом города-героя Бирнам. Правила я вам оставлю, сам почитаешь. Почитаешь, я сказал! У тебя два хита нательных. Топор двуручный, минус два. Спецухи — пытка, казнь. Все понятно? Если нет — вопросы задавай сейчас. И если мне сейчас нальют, то я на них даже отвечу…
— Ну хотя бы… — Сергей, выжимая остатки выпивки в стаканы, на секунду задумался. — Что такое «хит», «минус два», «спецухи» или эта… «чиповка», наконец?
— Ууу… Как все запущено. — Виктор снова нахмурился, глядя на свой стаканчик с «размазанной» по донышку водкой. — Ну, за понимание!
После довольно комичной попытки чокнуться выпили все, кроме Тани и Ольги. Они, то ли из щедрости, то ли из девичьей гордости, от водки отказались.
— Значит, «хит» — это единица жизни. В компьютерные игры играл? — Виктор задумчиво утер бороду. — Вот. Тогда как «минус два» означает, что за один удар своим топором ты снимаешь два хита с того, кого бьешь, и так пока эти хиты у него не кончатся. Ну или у тебя. Когда у тебя ноль хитов, твой персонаж умирает. Доходчиво?
