Эльминстер с мрачным видом взглянул на своего собеседника:
– Чародей отнял жизни моих родителей. И всех моих друзей, и вообще всех тех, кого я знал. Это моя жизнь, и я буду распоряжаться ею так, как считаю нужным.
Слова Эльминстера пришлись Хелму по душе, на его лице снова появилась улыбка, но в ответ он только покачал головой:
– Ты еще совсем мальчишка, принц. На твоем месте более опытный человек ушел бы из Аталантара куда глаза глядят, и даже ни разу не оглянулся бы, не проронил бы ни звука о своем прошлом, о своей семье или о Мече Льва... никому. И наверное, прожил бы долгую и счастливую жизнь где-нибудь в другой земле. – Хелм снова обнял мальчика за плечи. – Но ты не можешь поступить так и при этом оставаться Омаром, принцем Аталантара.
Вот поэтому-то ты и выбираешь смерть во исполнение клятвы. – Он снова покачал головой. – Так хотя бы прислушайся к моим словам и подожди, пока есть такая возможность и пока никто в Фэйруне не знает, что ты жив... иначе ты просто подаришь одному из Верховных Чародеев несколько минут жестокой забавы.
– А они знают обо мне?
Во взгляде Хелма читалась жалость.
– Ты совсем еще невинный ягненок и ничего не смыслишь в подводных течениях двора. Я даже не сомневаюсь, что чародей, что сжег Хелдон, прилетел сюда с приказом уничтожить принца Элтрина и весь его род, чтобы его сын – а похоже, они знают о тебе – не заявил свои права на королевский трон, когда вырастет и выучится.
Рыцарь замолчал, когда заметил, что юноша побледнел. Однако, когда парень заговорил, Хелм в который раз почувствовал удивление.
– Сэр Хелм, – невозмутимо обратился к нему Эльминстер, – назови мне имена Верховных Чародеев и можешь забрать моих овец.
Хелм расхохотался:
– Сказать по правде, парень, я их и не знаю толком, а бродяги, что ушли в твою бывшую деревню, заберут овец в любом случае, хочешь ты того или нет. Но я могу назвать тебе имена твоих дядюшек, возможно, в будущем они пригодятся тебе.
В глазах Эльминстера загорелся огонек.
– Так назови.
– Самый старший – твой главный враг – Белор. Крупный, грузный, крикливый человек, но вряд ли он видел больше двадцати девяти зим. Он не знает жалости ни на охоте, ни в битве и лучше всех остальных братьев владеет оружием. Он считает себя умным, но на самом деле это не так. Одно время он даже был любимцем Утграела, но потом слишком часто стал выказывать свой жестокий нрав. К тому же он весьма вспыльчив. Минуло уже не одно, а целых шесть лет с тех пор, как он провозгласил себя королем, но многие народы вверх и вниз по течению Делимбира не признают за ним этот титул. Они знают, что случилось. Эльминстер кивнул:
– Второй сын?
– Говорят, что его уже нет в живых. Элтон был сладкоречивым и женоподобным. Каждое сказанное им слово было ложью. Все королевство знало его как непревзойденного мастера по части интриг. Ему удалось сбежать из Хастарла, чуть опередив охрану Белора. Люди рассказывали, что через год кто-то из Верховных Чародеев нашел его в одном из городов Калимшана в каком-то погребе, где он прятался. Чародей воспользовался магией, и смерть Элтона была долгой и мучительной.
– Кто третий?
Увидев, как Эльминстер считает их, загибая пальцы, Хелм усмехнулся:
– Третьего брата звали Коли. Трусливый и подозрительный человек. Его убили еще до того, как Белор захватил трон. Коли всегда любил смотреть, как чародеи бросаются огнем и все такое. Он и себя считал чародеем, и один маг, говорят специально нанятый для этого Элтоном, обманом вызвал его на дуэль заклинаний. Он превратил Колна в змею, что вполне подходило к его характеру, а потом взорвал его такой магией, о которой никто и не слыхивал в этих краях. Затем первые же Верховные Чародеи, из тех, что пригласил Белор, в свою очередь уничтожили его – «ради безопасности королевства». Помню, как глашатаи кричали на улицах Хастарла: «Смерть за измену!»
Хелм покачал головой:
– Следующий принц – твой отец. Он всегда был тихим. Его честность привлекала как знатных людей, так и простой народ, который любил его, но при дворе он не имел большого веса. Вскоре он удалился в Хелдон, и в Хастарле многие забыли о нем. Никогда бы не подумал, что Утграел был о нем высокого мнения, но твой меч доказывает, что именно так оно и было.
– Итак, четыре принца, – кивнув, подытожил Эльминстер с таким видом, словно хотел сбросить их со счетов своей памяти. – Кто другие?
Теперь уже Хелм считал, загибая грязные пальцы.
– Затем идет Отглас – жизнерадостный толстяк, который каждый вечер объедался на пирушках, не отказывая себе ни в чем. Тучный, как бочонок пива, он страдал одышкой, поэтому пешие прогулки были не для него. Он любил подсыпать яду тем, кто его не устраивал. Так он довольно энергично чистил ряды неугодных ему придворных, причем убирал не только своих настоящих врагов, а любого, кто хоть слово сказал против него, и на их место выдвигал своих людей.
Эльминстер хмуро взглянул на рыцаря:
– Тебя послушать, так все мои дядюшки – злодеи сплошь и рядом.
Хелм спокойно выдержал его взгляд.
– Да любой по всему Делимбиру скажет тебе то же самое. Я ведь только перечисляю их дела, и не более того. И когда ты придешь к тому же мнению, что и большинство народа, то боги обязательно согласятся с тобой. – Он снова потер лоб и, отхлебнув из фляги, добавил: – Когда Белор захватил трон, его любимцы чародеи сделали вид, что им известно о заговоре, который якобы готовит Отглас, и стали требовать его смерти, ссылаясь на интересы королевства. Отглас быстренько сбежал в Далниир, где поселился среди народа Охотников, поклоняющегося Малару. Вряд ли у Повелителя Зверей был такой жирный жрец до того... или с тех пор.
– А сейчас он жив? Хелм покачал головой:
– В Аталантаре многие знают, какая участь постигла его: об этом позаботились сами Верховные Чародеи. Когда он охотился, они превратили его в вепря, и его убила его же собственная свита.
Эльминстер невольно вздрогнул.
– Следующий принц? – все, что спросил он.
– Фелодар – тот, что уехал в Калимшан. Его страсть – золото и драгоценные камни. В поисках сокровищ он и покинул королевство еще при Утграеле, Куда бы он ни приезжал, Фелодар везде старался завязать торговлю между той землей и нашей страной. Королю это очень нравилось, а Аталантару создавало имя: именно таким наше королевство знают в Фэйруне, по ту сторону Делимбира, и по сей день. Наверное, король не был бы так доволен, если бы знал, откуда у Фелодара золото. Ведь он греб его к себе при первом удобном случае, ни с кем и ни с чем не считаясь... торговал рабами, одурманивающими зельями, черной магией. Насколько мне известно, он и сейчас не отошел от этих дел. Во всяком случае, в придворных интригах в Калимшане Фелодар увяз по самые уши. – Хелм вдруг рассмеялся. – Одно время он даже нанимал колдунов и посылал их сюда, чтобы они сражались против Верховных Чародеев Белора.
