— Тогда почему вы с Дэйрой не помиритесь? — спросил я.
— Мы обе хотим этого. Во всяком случае, я искренне хочу помириться с Дэйрой, и в частности по этой причине я согласилась стать ее компаньонкой.
— И как ваши успехи?
Дана вздохнула, затем улыбнулась:
— И смех и грех, Артур. Ночью мы добрые подруги, а днем — как две гремучие змеи.
— С чего бы такие перепады? — удивился я.
— Это Дэйра так мстит мне, — объяснила Дана. — Ведь неприязнь между нами возникла по моей инициативе, из-за Колина, к которому Дэйра всегда была равнодушна. Теперь она отыгрывается; так сказать, возвращает мне долги.
— А что же ты?
— А что мне остается делать? Я отвечаю ей той же монетой. Вот мы и грыземся дни напролет, хотя каждый вечер миримся, обещаем больше не ссориться, клянемся в вечной дружбе — но с утра все начинается по-новому. Первое, что мы делаем, проснувшись, так это находим повод для очередной размолвки.
Нет, подумал я, умом женщин никогда не понять, и судить их по мужским меркам так же нелепо, как измерять длину в килограммах. При всем своем рационализме, здравомыслии и практичности, они начисто отвергают обычную логику, противопоставляя ей нечто совершенно несуразное и непостижимое мужскому уму — так называемую логику женскую.
— У нас получился весьма откровенный разговор, — заметил я.
— Да, — кивнула Дана. — А раньше ты держался со мной очень сухо.
— Это ты сторонилась меня.
Мы улыбнулись друг другу.
— Я рада, что ты вернулся, Кевин-Артур, — сказала Дана.
— Я тоже рад тебя видеть, — искренне и нежно ответил я.
Она поднялась с кресла, я встал с кровати.
— Ну, ладно, мне пора уходить. Скоро пир закончится, а если Дэйра застанет нас вдвоем, да еще в спальне, то скандала не миновать.
Дана было протянула мне руку, но затем передумала и подставила для поцелуя щеку. Я с превеликим удовольствием поцеловал ее, хотя, как подумал в тот же миг, предпочел бы губы. Ее сладкие невинные губы, которые так жарко и неумело ответили на мой первый поцелуй… Впрочем, целовалась она не так уж и неумело.
Когда Дана ушла, я достал зеркальце и сосредоточился, вызывая Моргана. Зеркальце тотчас помутнело, а спустя несколько секунд в моей голове раздался голос:
"Кевин?" — Морган отозвался мысленно.
"Да".
"Прекрати пищать".
"Что-что?" — не понял я.
"Ч-черт! Твое зеркальце пищит в моем кармане".
"А!" — сказал я и ослабил концентрацию до минимального уровня, при котором еще можно было удерживать контакт.
"Ну, слава Богу! — теперь голос Моргана звучал глухо, будто пробиваясь сквозь плотный слой ваты. — Вот незадача, дружище! Ты застал меня в самый неподходящий момент. Сейчас я раскланиваюсь с послом Поднебесной Империи".
"Извини, тогда я…"
"В кабинете Колина. Через четверть часа. Устраивает?"
"Вполне".
"Пока". — И он прервал контакт.
Я сунул зеркальце в карман и призвал Образ Источника. В следующий момент я уже утопал ногами в пушистом ковре посреди кабинета, где было много книг и старинных фолиантов на полках, а также огромный дубовый стол и большой портрет Дэйры на стене между двумя зашторенными окнами.
Я уселся в кресло под портретом, закурил и принялся ждать Моргана. В паузах между затяжками я размышлял об очень важных вещах и вскоре пришел к выводу, что мне здесь нравится, и решил соблюдать преемственность. Рабочий кабинет последнего из Лейнстеров подойдет и королю из Пендрагонов. То есть мне.
Докурив сигарету, я сразу взял следующую, но тут вспомнил кое о чем, улыбнулся и громко сказал:
— Бронвен, если сейчас ты подглядываешь или подслушиваешь, то я вынужден огорчить тебя. Не взыщи, милочка. — Затем я произнес ключевые слова весьма эффективного и надежного заклинания, пробиться через которое можно, лишь полностью разрушив ткань защитных чар. Все, о чем я собирался расспросить Моргана, конечно, не представляло для Бронвен никакого секрета, и тем не менее я хотел показать моей маленькой шалунье, что не намерен далее терпеть ее незримого присутствия, особенно по ночам.
Морган явился, когда я курил уже третью сигарету. Он закрыл дверь, ухмыльнулся и сказал совсем не то, чего я ожидал:
— Ты тоже куришь?
Признаться, я был разочарован — в себе. Зная его экстравагантную манеру вести разговор, я предполагал, что для начала он сделает глубокомысленное замечание по поводу наложенных мною чар против подслушивания. Что ж, не угадал…
Я поднялся с кресла, обогнул стол и крепко пожал Моргану руку. Потом достал из кармана пачку сигарет и предложил:
— Угощайся. Это получше, чем та дрянь, которой вы травитесь.
— Охотно попробую. — Морган без лишних церемоний закурил, с видом знатока сделал несколько затяжек, затем вынес свой вердикт: — Весьма удовлетворительно. Максимум никотина при минимуме угарного газа и смол. Производство Сумерек или Царства Света?
— Нет, наши Дома промышленностью почти не занимаются. Как, собственно, и сельским хозяйством. Главная статья наших доходов — торговое посредничество и транспортировка из одного мира в другой, а также распространение магических технологий.
— Так я и думал, — кивнул Морган. — На это у вас естественная монополия.
— Вот поди ж ты! — изумленно произнес я, усаживаясь в кресло. — Где ты нахватался таких словечек?
— Вычитал в книгах, которые Колин подарил мне еще до того, как мы с Дэйрой задумали сместить его с престола.
— Между прочим, — заметил я. — Мне все-таки хотелось бы увидеть ее. Я-то думал, что вы придете вместе.
— Она придет, но чуть позже. Прием уже заканчивается, так что ждать осталось недолго. — Морган хитро прищурился и игриво погрозил мне пальцем. — Ах ты проказник, Кевин! Вместо того, чтобы поболтать с дядюшкой Фергюсоном, отправился подкарауливать свою ненаглядную в спальне.
Боюсь, что я покраснел.
— Так ты знал, где я?
— Естественно. В седьмом часу вечера Дэйра обнаружила тебя в своей постели, однако не стала будить, решила дать тебе выспаться. Золото, а не девочка!
— Но ведь Дана говорила… — начал было я и тут же осекся.
Морган подозрительно посмотрел на меня:
— Ты что, виделся с Даной?
— Ну… В общем, да. — Теперь я покраснел без всяких «боюсь». Она пришла в спальню, потому как Дэйра не предупредила ее, что…
— Черта с два! — перебил меня Морган. — Дэйра при мне дала ей ясно понять, что сегодня они будут спать раздельно.
— Тогда выходит, что Дана не поняла ее намека, — предположил я.
