Слухи о нем в городе ходили разные. Кто-то говорил, что господин Меренс нещадно берет взятки, во что я как-то сразу поверила, а кто-то даже заикнулся о том, что он промышляет работорговлей. Впрочем, это меня не слишком интересовало.
Прогулявшись до его особняка, я сумела составить примерный план своего дела. Как оказалось, в доме почти не было охраны. Даже огромных собак, коих так любят многие владельцы такого богатого имущества и так не люблю я, Меренс не держал. На первый взгляд, все кажется просто и достаточно мирно. Но! Если нет видимой охраны, значит, есть невидимая. В особняке полно магических контуров и ловушек. Это ясно, как белый день. Хозяин точно не стал скупиться на услуги магов. Да и зачем, если в его доме полно всякого добра. С этим могут возникнуть проблемы и надо быть осторожной вдвойне.
— Я пойду с тобой! — решительно заявил Курт, когда я, спустя сутки, готовилась идти "на дело".
— Это еще зачем?
— Он сможет вам помочь, Лагрисса, — вторил ему Риард. Я немного засомневалась.
— Вы мне не доверяете, дель Камрис? Считаете, что я умыкну у вас артефакт и оставлю с носом? — напрямую спросила я.
Риард ничуть не поколебался с ответом. Его взгляд стал еще более уверенным и он, не смутившись, ответил:
— Так будет надежнее и мне и вам!
Я с ненавистью посмотрела на телохранителя, собравшегося идти со мной. Такой громила может мне только помешать! При моем ремесле часто приходиться лезть в такие места, где пройти может только хрупкая женщина. А такой, как он, создаст лишний шум и лишние проблемы.
— Ты пойдешь воровать? — ухмыльнувшись, спросила я у Курта. — Решишься на преступление?
Он окинул меня таким же ненавистным взглядом и ответил:
— Не могу же бросить такую милую особу одну!
Попытка воззвать к его кристальной совести не удалась. Придется тащиться вместе с ним. Надеюсь, он не дурак и будет вести себя осторожно, иначе плохо будет всем.
— Будешь слушаться меня! — приказала я и отвернулась от него, чтобы привязать к поясу кошелек. В него будет как раз очень удобно положить похищенное и он весит всего ничего.
— Придется, — вздохнул телохранитель. — Ты готова?
— Почти, — отозвалась я.
Через полчаса мы уже шли по улице к нужному адресу. Темнота служила нам отличным прикрытием, а праздник в городе говорил о том, что все, кто могли нас увидеть, будут либо пьяны, либо закружились в праздничном хороводе настолько, что ничего не замечают дальше своего носа.
Забор вокруг особняка был знатный. Такой можно строить вместо крепостных стен и он выдержит любую осаду. Похоже, хозяин решил сделать свой дом чем-то вроде твердыни. Не слишком высокий каменный забор опоясывал всю усадьбу. Мы подошли к нему в самой глухой части улицы. Там, где все сплошь поросло диким виноградом и откуда уходил грязный, ведущий к бедным кварталам, переулок.
— Ты сможешь допрыгнуть до верхнего края и взобраться? — спросила я у Курта.
— Обижаешь, воровка!
— Тогда помоги мне!
Курт легко подхватил меня за талию и поднял вверх. Я уцепилась за край забора и осторожно заглянула во двор. Там было тихо и темно, как в лесу. Я как можно тише взобралась на широкую каменную поверхность и спрыгнула вниз, мягко опустившись на траву. Через пару секунд рядом был мой подельник.
В доме не горел свет, значит, хозяева снова на празднике. Было бы неплохо заранее узнать, кто еще здесь живет и кто может находить сейчас внутри. Но времени на это не было. Риард и Миэлла не могли ждать.
Я сделала Курту знак рукой. Он означал, что нужно следовать за мной. Я быстро прошмыгнула к дому и прижалась к боковой глухой стене. Мой спутник был рядом и я уже пожалела, что он здесь. Его шаги были намного громче, чем мои и меня это беспокоило.
Войти в дом нужно было так, чтобы никто не смог наутро заметить следов ограбления. Поэтому "идти в заднюю дверь" сразу отпадает. Будь я магом — я бы запросто ее открыла заклинанием. Но я не владею таким искусством, поэтому приходится обходиться тем, что имею. Вот войти через подвал — это по мне. К тому же их редко закрывают на сложные замки.
Подкравшись к маленькой дверце, ведущий под фундамент особняка, я наугад взяла из кармана одну из отмычек. Повезло! Хлипенький замок сразу мне поддался и с едва слышным щелчком открылся. Чиновник из Торговой гильдии мог бы использовать что-нибудь понадежнее. Главный недостаток многих людей — невнимание к мелочам.
В подвале было сыро, как и полагалось такому помещению, и пахло затхлостью. Меня поразило обилие хранившихся там припасов. Конечно, по хозяину дома было видно, что своей трапезе он уделяет достаточно большое внимание, но чтоб до такой степени! Огромная комната подвала была просто переполнена съестным. Полки так и ломились от различных продуктов и занимали пространство от пола до потолка.
— Вот это да! — Курт даже присвистнул. — Похоже, этот тип любит поесть!
— И выпить! — я указала на небольшую комнатку сбоку, где хранились вина. Там было бутылок пятьсот не меньше.
Я огляделась и увидела узкую лестницу, ведущую в кухню. Тихонько поднявшись по ней, я прислушалась. Никого за дверью не было. Да и не могло быть! Не будут же слуги сидеть дома, пока их хозяин развлекается в городе! Я бы уж точно не сидела!
Дверь тоже открылась без малейших проблем. Меня начинает пугать такая простота. Если все слишком просто, значит, впереди, тебя ожидает что-то особенное.
Из кухни мы вышли в темную обеденную. Даже в слабом свете луны, проникающем сквозь большие окна, я сумела рассмотреть шикарность обстановки. Надо отдать хозяину дома должное. Раз уж пища на его столе столь разнообразна, значит, и принимать ее нужно в соответствующей обстановке.
Где состоятельный человек может хранить свои сокровища, тем более, если они имеют особую ценность? Деньги-то конечно лучше хранить в банке или темном подземелье, которое охраняет огнедышащий дракон, ведь лучше сторожа не найдешь. А вот украшения и ценные предметы всегда лучше иметь под боком — и полюбуешься, когда захочешь, и продать можно на случай банкротства. А уж о магических артефактах вообще молчу — такое лучше держать поближе.
Многие состоятельные люди довольно эксцентричны. Они выдумывают разные хитроумные штучки для охраны своих бесценных сокровищ от таких, как я. Но, хозяин этого дома, как стало ясно из всего того, что я уже видела, человек достаточно заурядный, если не сказать — примитивный. И ценности свои он хранит в самом проверенном и надежном месте — в сейфе. И скорее всего, этот сейф находиться в его кабинете. Вряд ли Меренс обладает той же изобретательностью, что и темные эльфы. Потайной коридор он вряд ли выстроил.
