Я вижу только одну опору. Но для человека она вне досягаемости. Хотя с моей силой, у меня вполне может получиться. Придётся до неё прыгать.
Приседаю на корточки, перемещая как можно больший вес на колени и бёдра, прежде чем рвануть вверх.
Хватаюсь за опору, но мои потные пальцы с неё соскальзывают.
И всё. Я падаю. Не может этого быть, я падаю! Побеждён человеческой стеной и какими-то потными ладонями.
Мат смягчает моё падение. Пострадало не тело, а самолюбие. Лежу на матах и не хочу вставать и видеть, как на меня пялится весь центр.
В особенности она.
Высокий Майк смотрит на меня сверху вниз.
— Кажись, жилет тебе все же пригодился, — говорит он с ухмылкой.
Майк-коротышка помогает мне подняться с мата, приговаривая, что для первого раза я был неплох. Я едва его слушаю. Глаза шарят по залу, высматривая девушку.
Но её нет.
Я покидаю центр с понурой головой. Почти вся моя жизнь прошла под знаком анонимности, но даже когда я устраивал тот забег по берегу ради убийства врага, мне и то не хотелось так привлечь к себе внимание, как хочется сейчас. Знаю, это глупо, наверняка другие ребята постоянно падают с этой стены, но я больше чем уверен, что все находящиеся тогда в зале тайно посмеивались надо мной.
До небоскрёба Джона Хэнкока я добираюсь обходным путём, а затем прохожу мимо входа. Я продолжаю прокручивать в голове своё падение. Представляю, как это должно быть смотрелось со стороны девушки: потный парень, махающий руками на подобии мельницы и бессильно молотящий ногами воздух. Весь день я хожу, как в воду опущенный, занимаясь самобичеванием до самого заката, пока, в конце концов, не решаюсь пойди домой.
Вернувшись, я застаю Сандора в гостиной, сидящего в расслабленной позе на кожаном кресле с какой-то нудной, судя по виду, книгой на коленях про инновации в инженерии.
— Ты как раз вовремя, — говорит он, когда я вхожу, и машет в мою сторону пустым стаканом из-под мартини.
Он не замечает моих опущенных плеч, пока я иду к навороченному бару. Выдернув телекинезом из руки Сандора пустой стакан, я левитирую бутылки с джином и вермутом, смешиваю напитки через лёд. И, самое сложное, накалываю на маленькую пластиковую шпажку с помощью того же телекинеза оливки.
Я могу смешать коктейль силой мысли, но не могу забраться на чёртову стену.
Когда всё готово, я отправляю по воздуху мартини Сандору в руки и плюхаюсь на диван по соседству. Чепан пробует напиток, причмокивая губами.
— Весьма недурно, — говорит он. — Ну и как всё прошло?
— Нормально, — буркаю я.
— Всего лишь нормально? Ты же весь день там торчал.
Я медлю с ответом, но в то же время нуждаюсь в ком-нибудь, чтобы выговориться. К тому же у Сандора опыта с людьми (а точнее с девушками) куда как больше, чем у меня.
— Я навернулся со стены.
Сандор посмеивается, не отрывая глаз от от книжки.
— Ты? Правда, что ли?
— Я был невнимателен. В смысле отвлекся.
— В следующий раз всё получится, — пожимает он плечами.
— Не будет никакого следующего раза.
Я молчу, закинув руку на лицо. Должно быть до Сандора доходит, что я чего-то недоговариваю, потому что, в конце концов, он закрывает свою книгу и подается вперёд.
— Что же там случилось? — спрашивает он, понизив голос. — Аймог что-то засёк?
— Нет, — я делаю паузу. — Там была девушка.
— О-оу… — протягивает он. Даже не глядя на Сандора, я могу сказать, что он улыбается. Он потирает руки. — Симпатичная?
— Красивая, — говорю, пряча глаза. — Я упал, потому что она… не знаю. Она, типа, смотрела на меня…
— Заглядывалась на тебя. Строила глазки.
— Заткнись.
— Значит красивая крошка увидела, как ты упал, и теперь тебе стыдно снова показаться ей на глаза.
И ведь не возразишь. Когда он говорит об этом в таком ключе, это звучит так по-детски, словно фраза из тех телешоу, где люди слишком ненатурально хандрят без настоящего повода и смотрят друг на друга с тоскливыми минами. Но он абсолютно прав.
Сандор сжимает моё плечо.
— Это лишь незначительный промах, мой юный напарник, — делает заключение Сандор. — Одно я знаю наверняка. Тем, что ты будешь здесь киснуть, свою дамочку ты не впечатлишь.
— С чего ты взял, что я хочу её впечатлить?
Он смеется.
— Шутишь, что ли? Да какой парень не хочет произвести впечатление на красотку? Прямо сейчас в её представлении ты просто парень, который не рассчитал свои силы. Но если ты не вернешься, то станешь для неё тем самым слабаком, который грохнулся со стены в первый же раз. Тебе этого хочется?
Можно даже не раздумывать над ответом.
— Завтра пойду туда снова.
Следующим утром, снова встав рано, опять тренируюсь в Лектории, уклоняясь от снарядов и ударов летающих дронов с помощью трубки-жезла, хотя мыслями я в спортивном центре. Сандор не даёт мне спуска, несмотря на то, что знает о моём желании сохранить силы для второй попытки впечатлить девушку.
— Вернись с небес на землю! — кричит он после того, как меня сбивают механические щупальца.
После занятия я тщательно отмокаю в душе, хотя, если вдуматься, просто готовлюсь к очередной тренировке. Я хочу выглядеть хорошо. Даже расчесываю свои спутанные густые волосы. Сандор не раз приставал ко мне, чтобы я их остриг, заявляя, что я похож на девчонку, и рекомендуя мне всевозможные средства для волос, которые дадут «максимальную фиксацию». Но я никогда не прислушивался к его ненужным советам касательно внешнего вида.
И только увидев своё отражение в запотевшем зеркале ванны, я об этом жалею. Я похож на пещерного человека. Но сейчас уже поздно что-либо делать с волосами. К тому же, думаю, свежеподстриженный и напомаженный (или как это там называется), я буду смотреться очень жалко.
— Удачи, — понимающе желает Сандор, когда я захожу в лифт.
По дороге в спортивный центр бабочки в моем животе не порхают, а ведут вооруженную войну. Влетев в двери, я сразу же направляюсь к стеллажам со снаряжением, хватаю страховку и уверенно топаю к стене для продвинутых. Как бы невзначай осматриваю помещение, выискивая девушку.
Но её тут нет. На самом деле тут вообще народу кот наплакал.
Тьфу! Сегодня же учебный день. Вечно я забываю, что в отличие от меня люди живут по совсем другому расписанию.
На стене всего несколько ребят по возрасту студенты колледжа, на них завистливо косятся тренирующиеся внизу рыхлые парни постарше, которые, по всей видимости, пришли сюда в свой обеденный перерыв. Я присоединяюсь к последним. Всё-таки стоит тоже попрактиковаться.
