Встав в центр пентаграммы, парень окинул взглядом место, которое он собирался уничтожить, ведь демоны разрушат всё вокруг. Его приют подходил для этого как нельзя лучше. Пентаграмму Гарольд начертил прямо во дворе приюта, перед входом. Уничтожение этого здания означало бы окончательный отказ от прежней жизни плюс месть за годы унижений. Андерсон начал читать заклинание из книги, попутно капнув своей крови в центр фигуры. В тот же миг, пентаграмма вспыхнула кроваво-красным цветом, и раздался странный гул, а потом…
А потом открылся первый портал. Он выглядел как трещина в воздухе, в которой был виден совсем другой пейзаж: безжизненная земля и багровое небо. Чем дольше Андерсон всматривался в открывшийся вид, тем сильнее его пробирал озноб. Казалось бы, пустыня, что в ней такого? Однако Гарольд знал, что нормальный мир так выглядеть не может. Было что-то не правильное в этой пустоте, казалось, что если долго смотреть в неё, она поглотит тебя. Усилием воли Гарольд отвёл взгляд, и вовремя: из портала вышли первые демоны. Юноша стал с интересом рассматривать их.
Демоны походили на людей. Они были полностью закованы в доспехи странного вида. В руках у них было такое же странное оружие: в основном мечи неправильной формы.
«Хм, странные они какие-то, не так я их себе представлял.» - мысленно проговорил Гарольд. Он уже не удивлялся, что Ведьмы говорят или хором, или с ним общается одна из них.
«А как ты их себе представлял?»
«Ну, не знаю... Может быть, что-то более демоническое?» - с сарказмом спросил Гарольд. Внезапно его взгляд упал на портал. На это раз к чувству затягивания в пустоту прибавилось ощущение пронизывающего взгляда. Передёрнув плечами, Гарольд отвернулся.
«Что там?» - спросил Андерсон, кивая на портал и, стараясь не смотреть на него.
«Там? Мир, который захватили демоны.»
«Но, почему он такой... безжизненный? Я представлял себе мир демонов несколько иначе. Где лавовые водопады? Где мрачные цитадели, где сидят правители Империи? Где, чёрт возьми, армии, идущие на захват очередного мира?»
«Знаешь, одно время мы интересовались, что происходит с мирами, захваченными демонами. Мы узнали немногое. С помощью нескольких ритуалов мы смогли наблюдать за одним миром, подвергшимся нападению Пылающего Легиона. Сначала там действительно происходит то, что ты описывал. Текут реки лавы, маршируют огромные армии... А, потом накатила какая-то волна, которая разрушила связь с этим миром. Ценой невероятных усилий мы смогли посмотреть на этот мир снова и то, что мы там увидели, поразило нас. Там не было ничего, такая же пустыня, которую ты видишь сейчас. Но, самое странное: все демоны исчезли, будто их и не было! А потом мы столкнулись с НИМ»
«С кем?»
«С силой, которая создаёт демонов. Мы думаем, что появление той волны означает ЕГО приход. А по тому, что остаётся после него, мы назвали его Пожирателем»
«С чего вы взяли, что эта сила существует? Вы видели этого Пожирателя?» - скучающее, спросил Гарольд.
«Нет, но мы уверены в ЕГО существовании. Мы даже контактировали с НИМ»
«Это имеет отношение к тому, что вы оказались заперты в Междумирье?» - заинтересованно спросил юноша.
«Самое прямое»
«Но что вы сделали?» - спросил Гарольд, однако ответа не было. И вот, когда Гарольд отчаялся услышать хоть слово, одна из Ведьм произнесла:
«Мы сделали то, что до нас никто не делал. Мы фактически увели у Пожирателя из-под носа очередной мир. Мы отразили эту волну.»
Гарольд так и остался стоять с открытым ртом. Получается, самую могущественную силу, а судя по тому, с каким трепетом говорили и Пожирателе Ведьмы, она был ОЧЕНЬ могущественная, ВОЗМОЖНО остановить!
«Не радуйся раньше времени. Мы всего лишь отсрочили падение того мира: ОН послал вторую волну. А нас за то, что мы сделали, ОН выкинул в Междумирье.»
«А почему ОН не послал эту волну на Землю? Ведь нас бы тогда ничто не спасло?»
«Пожиратель вступает в игру только тогда, когда мир захвачен. До этого момента ОН находится в тени. После поражения Архимонда, Пожиратель опять ушёл в тень»
Гарольд хотел задать очередной вопрос, однако тут раздался женский крик. Оказалось, демоны ворвались в приют и, судя по звукам, начали убивать всех, кто там находился. Неожиданно открылся второй портал, а за ним третий. Количество демонов росло. Внезапно Гарольд почувствовал ауру, которую не спутал бы ни с чем. Повернувшись назад, Гарольд сказал:
- Не ожидал, что мы встретимся вновь, Айси.
Блондинка, не сводившая с Андерсона ненавидящего взгляда, ответила:
- Ну, здравствуй, Гарольд.
* * *
Отучившись все уроки, Поттер пошёл в кабинет директора. Назвав пароль (сахарная вата), Гарри поднялся по винтовой лестнице в кабинет. Там уже ничто не напоминало о погроме, произошедшем вчера.
- Лимонную дольку? - предложил Дамблдор, как только Гарри сел в кресло.
- Нет, профессор. Вы хотели со мной поговорить? - вежливо произнёс Гарри.
- Нет так нет. Гарри, ты сам мог убедиться в том, что Тьма сильна и многолика. То она посылает нам Волдеморта, то молодого юношу. Но, знаешь, что их объединяет? То, что они по малейшему приказу Тьмы уничтожат людей. И их не будет волновать то, что они сами были когда-то ими. Я говорю были, поскольку вступив в союз с Тьмой, они теряют свою человечность, свои души. И их уже нельзя спасти, их можно только уничтожить. Один из них - Лорд Волдеморт. Я сожалею, мальчик мой, что именно на твоих плечах висит эта тяжкая ноша, но пророчество обязывает тебя сойтись с ним в поединке. Всё, что я могу для тебя сделать - это подготовить тебя к грядущему. Поэтому с сегодняшнего дня ты начинаешь изучать Окклюменцию с профессором Снейпом, Боевую магию с Грозным Глазом и Светлую магию со мной.
- Понятно. Это всё, сэр?
- Да, Гарри, можешь идти. Профессор Снейп будет ждать тебя в шесть, в своём кабинете.
Повернувшись, Гарри вышел из кабинета. Зайдя в гостиную Гриффиндора, юноша направился к своим друзьям.
- Мне нужно вам кое-что рассказать.
- Пошли в библиотеку, - тут же откликнулась Гермиона.
Пройдя в библиотеку, они направились в секцию Астрономии. Туда всё равно никто не ходил. Гарри быстро рассказал друзьям о предстоящих занятиях.
- Это же здорово! Тебе действительно стоит знать больше, но я не уверена насчёт занятий со Снейпом. Ты сможешь сдержать его вторжение в твой разум?
- Вполне. Об этом не волнуйся. Что ты хотела рассказать нам Гермиона? - спросил Гарри.
- Ой, точно! - воскликнула Гермиона и, хлопнув себя по лбу, двинулась в глубь библиотеки.
- Гермиона никогда не меняется, - закатил глаза Рон. Гарри на это только усмехнулся. Через несколько минут Гермиона вернулась, неся старую даже на вид книгу со стёртым названием. Положив её на стол, Гермиона открыла заложенную страницу. Все начали читать.
