И все-таки, когда Сайто и остальные проснутся, они, возможно, будут беспокоиться, если обнаружат, что меня нет. За ними, по-видимому, охотится странный враг...
Тифания, которая в детстве испытала серьезные опасности, спокойно относилась к подобным происшествиям. Как бы там ни было, она была равнодушна к тому, чтобы подвергнуться нападению. "Ведь если все-таки на меня нападут, применю заклинание Забвения", - таков был ее философский взгляд на вещи, смешанный с невозмутимостью.
Первым делом девочка решила оставить записку:
"Пошла в лес собирать фрукты. До обеда вернусь".
* * *
Когда Сайто проснулся, то обнаружил, что Луизы рядом нет, после чего вздохнул.
- Ее нет...
Вчера я тоже упустил свой шанс.
Мальчик на некоторое время впал в отчаяние, однако с мыслью: "Нет-нет, сегодня-то уже точно", - снова поднял голову.
Человеческая жизнь длинна.
То, что два вечера пошли коту под хвост - это пустяки.
Затем Сайто задумался.
Нуу, конечно, это - важное дело, однако, прежде всего именно сегодня я должен рассказать Луизе то, что нужно было рассказать.
Это - ситуация с Тифанией. Хотя в отношении Пустоты та девочка - такая же, как и моя хозяйка, далее имеется еще такая проблема. Она - наполовину эльф. Похоже, что здесь для всех людей эльфы - враги, однако Тифания - совершенно не такая, поэтому ведь на нее не следует нападать или жестоко с ней обращаться? Если не объяснить все подобным образом...
Кажется, Луиза тоже беспокоится о том, кто же такая Тифания на самом деле...
Однако, все-таки это - после того, как я спрошу у Тифании, можно ли все рассказать или нельзя, а если же не спрошу, то будет как-то неловко.
Сайто вылез из постели и, размышляя, что его хозяйка, возможно, завтракает в гостиной, открыл дверь.
Тогда, издавая легкий шелест, упало нечто, до сих пор зажатое дверью.
Когда он подобрал упавший предмет, оказалось, что это - лист пергамента.
- Что это?
На пергаменте черными чернилами было что-то написано. Это была письменность Халкегинии, похожая на беспорядочные знаки алфавита, однако Сайто, конечно же, не мог ее прочесть.
Склонив голову набок, мальчик направился в гостиную.
Однако Луизы там не оказалось. И Тифании тоже не было. Присутствовала Аньес, которая вела непринужденную беседу с прислоненным к столу Дерфлингером.
Меч окликнул неторопливо появившегося Сайто:
- Эй, партнер! Доброе утро!
- Вчера вечером ты смог спокойно заснуть? - с такой же загадочной улыбкой, как и в предыдущий день, спросила Аньес.
- Не смог... - когда он так ответил, девушка-мушкетер, по-видимому, странно истолковавшая эти слова, сдержанно хихикнула. Похоже, взрослые что-то такое воображают.
- Нет, ведь ничего такого не было, - короче говоря, для него все закончилось вот такой попыткой оправдаться.
Вид у Аньес был растерянный:
- Несмотря на то, что вы два дня подряд спали в одной кровати?
Сайто покраснел, когда молодая женщина сказала ему подобное.
В их разговор вмешался Дерфлингер:
- Когда наступает критический момент, для него это - чересчур. Если бы у него была хотя бы сотая доля той смелости, что имеется у него на поле боя, однако и той нет.
- Умолкни, - Сайто сердито уставился на разумный клинок. Дерфлингер мелко трясся. Возможно, он смеялся. "Вот мерзкий меч", - размышляя об этом, мальчик спросил:
- А что с Луизой и с остальными?
- А разве она не с тобой была?
- Луизы не было, когда я проснулся.
- И служанка, и Тифания тоже сегодня не показывались.
- Вот как?
Если нет ни Сиесты, ни Тифании... кто же тогда оставил это письмо?
Сайто спросил у Аньес:
- Что здесь написано? Я не могу прочесть письменности...
Он не рассказывал девушке-мушкетеру, что является существом, прибывшим сюда из параллельного мира. Однако, похоже, что в этом мире скорость чтения у простолюдинов была невысокой. Аньес, не проявляя изумления, взяла записку и прочла ее.
- Тут написано: "Жду тебя в лесу". Больше ничего нет. Даже имя написавшего не указано.
- Как, разве это - не приглашение на свидание? - Сайто склонил голову набок.
От кого?
Собственно говоря, кто позвал меня в лес?
Прежде всего, на ум пришла его хозяйка, и это было правильным толкованием записки. Однако... мальчик из предубеждения отринул подобное решение.
"Луиза позвала меня такой вот запиской?
Если у нее есть ко мне дело, полагаю, она бы прямо сказала мне: "Есть разговор".
Тогда это сделала Сиеста?
Или Тифания?
Собственно говоря, кто же из них?" - размышлял он, и тут Аньес хлопнула его плечу:
- Непонятно, кто написал, однако... шагай быстрее. Вероятно, та, которая ранее туда ушла, ждет тебя.
- Если заставишь женщину опозориться, это будет страшно.
Когда девушка-мушкетер и Дерфлингер сказали ему это, Сайто кивнул со слегка напряженным выражением лица.
Если заставить женщину опозориться, это будет смертельный ужас.
Благодаря общению с Луизой он до глубины души прочувствовал и отлично осознал этот факт.
Сайто направился в лес.
Итак, хотя сказано в общем: "В лесу", непонятно, в каком направлении лучше пойти. Как бы там ни было, что касается Вествуда, это - деревушка, построенная на расчищенном от леса участке.
- И где же меня ждут...? - бормоча это, мальчик первым делом ступил на тропинку, ведущую к равнине в окрестностях города Саксен-Гота.
* * *
В утреннем лесу было свежо. Освещенный проникающими между ветвями деревьев сверкающими лучами солнца мальчик шел уже около десяти минут, и вдруг... его окликнули:
- Сайто.
Когда он обернулся, то увидел, как из тени деревьев появилась Тифания. Она держала в руках большую корзинку. Девочка была одета в свое повседневное зеленое платье.
Мальчик опешил.
Тем, кто вызвал меня сюда... была Тифания?
- Послушай... тем, кто оставил записку, была ты?
- Да, - она слегка кивнула.
Ч-что же это?
Это означает, что именно она вызвала меня в лес.
В чем же смысл?
- П-почему в лесу...?
- Что? Аа, я хотела со всем усердием вас обслужить[4]. Поэтому...
Обслужить?
Обслужить в лесу? Какое же здесь обслуживание?! Это же!
В мозгу у Сайто завертелись нехорошие дикие фантазии. Если такое происходит, мальчика не остановить. Прекрасные сюжеты один за другим начали рождаться в его сознании.
