Боль утихла, но, все равно, пульсировала где-то в голове, тикая там словно бомба замедленного действия, готовая вот-вот взорваться новым невыносимым приступом. Опершись локтями о стол и положив свою многострадальную голову на ладони, Лена закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, не обращая внимание на уже слабо стучавшую боль. Она твердо знала одно, что ни за что не пойдет к Ангелине Ивановне на чай. Так Лена сидела до тех пор, пока не услышала, что Ангелина Ивановна удалилась к себе в кабинет, так и не дождавшись ее.
Тогда лихорадочно засунув исписанные карточки в карман джинсов и на всякий случай, немного постояв в дверях, чутко прислушиваясь, Лена быстро, стараясь не выдать себя случайным шумом, поднялась наверх, рассчитывая незаметно миновать кабинет заведующей и, столкнулась с ней на площадке. Придирчиво оглядев девушку с головы до ног, Ангелина Ивановна смотрела на нее взглядом сообщницы. И пока Лена, которую все же застали в расплох, собиралась с мыслями, чтобы избежать объяснения, Ангелина Ивановна заговорщически зашептала:
-- Надеюсь, Леночка, ты, перед тем как отправить Васю на работу, покормила его?
-- Покормила? - тупо повторила за ней Лена, не понимая, о чем идет речь.
-- Ну да, - быстро осмотревшись вокруг, кивнула Ангелина Ивановна. - Конечно дело молодое и вам было не до того, да и Вася сразу не скажет, но... он привык к плотному завтраку. Думаю, ты должна теперь об этом знать. Его мать, знаешь ли, придирчиво следит за его питанием.
-- Питанием? - эхом вторила за ней Лена.
-- Зайди-ка ко мне в кабинет: ведь нам есть о чем поговорить? - заулыбалась Ангелина Ивановна, еще раз оглядев помятый вид девушки и, видимо, сделав какие-то свои выводы на сей счет.
-- Ой, - осторожно прижав ладонь ко лбу с неловкой наигранностью, воскликнула Лена. - Извините, Ангелина Ивановна, но я обещала прямо сейчас зайти к Юлии Петровне. Это ненадолго... - попятилась она под ее недоумевающим взглядом.
-- Ты забыла про чай... - вдогонку быстро удаляющейся Лене, напомнила Ангелина Ивановна.
А сбежавшая от нее Лена, проходя в читальный зал через абонемент, увидела за кафедрой вопреки своему ожиданию не Светлану, а Юлию Петровну.
-- Здравствуй, Леночка, - тепло поздоровалась с ней женщина. - Ты все же решилась подняться из своего подвала на поверхность?
Большая, уютная женщина, мать троих детей, счастливая жена, казалось Юлия Петровна, свое благополучие распространяла на окружающих. Ее, с ее добродушным характером, трудно было вывести из себя, и ко всем этим достоинствам, она еще была безотказна.
-- Юлечка Петровна, вы-то мне и нужны. Так нужны, что из-за вас я и покинула свой подвал. А Света где?
Загадочно улыбнувшись, Юлия Петровна поправила, сползшую с полного плеча, ажурную шаль.
-- И что за нужда у тебя такая ко мне? - улыбнулась она.
-- Надо разрешить небольшую загвоздку... - и Лена полезла в карман джинсов за карточками.
-- Ага, стало быть, вот они какие твои небольшие загвоздки, - и Юлия Петровна опустила со лба на переносицу очки. - Что касается Светланы, то мы с ней на время поменялись местами. Она теперь обслуживает читателя в читальном зале, - пояснила она, вглядываясь в исписанные карточки.
-- ?
Опустив карточки, Юлия Петровна, склонилась над кафедрой, лукаво покосившись на пенсионерку, с озабоченным видом, бродившую между книжными стеллажами, и зашептала:
-- Очень Света просила поменяться с ней местами. Ей, видишь, не терпиться закадрить парнишку, что пришел сейчас в читальный зал и, не мне тебе говорить, до чего она настырная, когда речь заходит о молодых людях, - и Юлия Петровна вновь всмотрелась в исписанные Леной карточки.
-- Как вы думаете, на каком языке это написано? - едва справляясь со своим нетерпением, спросила девушка.
Юлия Петровна поднесла карточку к самым глазам и, подняв очки, сощурившись, всмотрелась в строчки.
-- Интересно, - задумчиво пробормотала она и не отрывая глаз от карточки, спросила: - Ты уверена, что точно скопировала оригинал?
-- Угу
-- Шрифт не готический, не арабская вязь, не латинское написание, но и не кириллица, но что письмо древнее -- однозначно. Ничегошеньки не могу прочесть. Знаешь что, загляни ко мне перед тем, как будешь уходить.
-- Я, наверное, после обеда уйду, - не уверенно сказала Лена, еще ничего точно для себя не решив.
-- Тогда спущусь в хранение сейчас. Думаю к твоему уходу управлюсь... Что с тобой, миленькая? Тебе плохо?
-- Ничего... ничего... сейчас пройдет... - бормотала Лена, стараясь преодолеть полуобморочное состояние.
Разговаривая с Юлией Петровной, она прикидывала к кому из знакомых, с кем позволяли боле-менее короткие отношения, она могла бы напроситься ночевать, когда очажок боли разросся терновым венцом обхватив ее голову, вонзая в нее свои шипы. Чувствуя, как едет ее сознание, Лена вцепилась в край стола, тяжко переводя дыхание.
-- Попей водички, - поднесла к ее губам стакан с водой, встревоженая ее состоянием Юлия Петровна.
Глоток холодной воды привел Лену в себя и она поспешно отбросила от себя мысль о бегстве из дома, словно какую-нибудь ядовитую змею.
-- Господи, да на тебе лица нет! Ты же зеленая. Пойдем-ка в читальный зал, там воздуха побольше и потише, - причитала сердобольная Юлия Петровна, и обхватив Лену за плечи, повела ее подальше от любопытных глаз пенсионерки, выглядывающей из-за стеллажей.
Сидящая за конторкой Свтлана увидев их, вскинулась было, но поняв, что это не читатели, успокоилась.
-- Привет, - улыбнулась она Лене, которую Юлия Петровна принялась заботливо усаживать за стол.
-- Эй, что это с тобой? - тут же нахмурилась Светлана и показала на стул за конторкой возле себя. - Садись сюда. Может врача вызвать?
-- Да что вы в самом-то деле? Со мной все в порядке, - слабо запртестовала Лена.
Хотя мысль о том, чтобы укрыться в больнице показалась ей очень привлекательной, если бы Лена терпеть не могла больницы, да и книгу тогда придеться оставить.
На абонементе раздраженно постучали по кафедре.
-- Я пойде, а ты присмотри за ней, - велела Светлане Юлия Петровна. Когда она удалилась, Светлана вплотную придвинула свой стул к Лене.
-- С тобой, правда, все в порядке? Ты хреново выглядишь.
-- Знаю. После обеда отпрошусь домой, - проговорила Лена, с ужасом прислушиваясь к себе.
-- Здорово, что ты пришла, - зашептала Светлана. - Поглади-ка на это чудо, только осторожно... Да не верти ты головой! Из деревни что ли...
Она чуть кивнула, указывая в сторону стола с разложенными на нем свежими газетами. Возле него, положив ногу на ногу, сидел молодой человек и читал "Комсомольскую правду", не замечая жгучего интереса, который вызвал у двух старшеклассниц. Склонясь над раскрытой энциклопедией они украдкой поглядывали на него.
