- Эй, народ полегче! - вскричал мужчина, поднимая руки вверх. - Вы что здесь все с ума посходили?
- Здесь вопросы задаю я! - свирепо рявкнул Влад. - Вы кто такие? И откуда здесь взялись?
- С луны свалились, дебил! - презрительно бросила женщина и, повернувшись к мужчине, подбородком указала на тело поверженного 'гоблина'. - Полюбуйся на эту тварь, Сенсей! Этот гад угробил нашего жука!
- Да, сдается, что мы уже опоздали, - с нескрываемым огорчением произнес тот, кого женщина назвала Сенсеем. - Ты бы опустил свою пушку земляк! И бойцам своим велел бы сделать то же самое. Мы свои буржуинские!
- Откуда нам знать, может вы 'лоялисты'? - хладнокровно ответил Влад.
- А это еще кто такие? - удивленно посмотрела на него полуголая женщина.
- Это те, кто лояльно относится к гоблинам, после того, как их эти твари немножко проапгрейдили, - усмехнулся Стасик, опуская автомат. - Не Влад, они точно не с гоблинами!
- С чего это ты взял? - воскликнула Алена. - Увидел шлюху с голыми титьками и сразу записал ее в друзья?
- А я как погляжу, тебе подруга просто завидно? - усмехнулась женщина с чувством превосходства.
- Ольга, прекрати! - прикрикнул на свою спутницу Сенсей и повернулся к Владу. - Слушай подполковник, я сейчас спрошу, а ты просто тупо ответь мне, ладно? Какой сейчас год?
- Ну, я же говорю, они лоялисты! - торжествующе воскликнула стюардесса. - Точно, только что обработанные гоблинами лоялисты! Поэтому с непривычки и подвисают слегка.
- Во-первых, не гоблины, а томиноферы, дура! - повелительно прикрикнула на нее Ольга. - Во-вторых, не лоялисты, а ксеносервусы! А, в-третьих, если бы не наш скарабей, от вас сейчас осталось бы только мокрое место! Так какой сейчас год, господин подполковник?
Неизвестно, что произвело большее впечатление на Влада, осведомленность Ольги или же то, что она назвала его господином подполковником.
- Сейчас две тысяча двадцать восьмой год, - хрипло ответил он, опуская автомат.
- Опоздали! - задумчиво пробормотал Сенсей. - Вторжение томиноферов уже началось! И каковы наши потери?
- Всех перебили, и если вы не закончите трепаться, нас тоже скоро грохнут! - встрял в разговор адъютант. - Влад надо делать отсюда ноги, а с тем, кто есть кто, разбираться будем после.
Влад махнул рукой и нырнул в облако густого тумана, остальные последовали вслед за ним. Они начали движение в противоположную сторону от здания аэропорта.
В клочьях седой вязкой измороси навстречу им пробежала группа вооруженных людей, с которыми они едва не столкнулись. В дикой суматохе, которая царила в аэропорту, никто не заинтересовался ими. Их видимо приняли за своих.
Отбежав достаточно далеко от здания аэропорта, они неожиданно выбрались из тумана. Несмотря на то, что они рассчитывали скрыться в лесу, их занесло в диаметрально противоположную сторону. Они оказались посередине летного поля.
- 6 -
Где-то в будущем.
По расчетам Повелителя Жуков Хепри, тот временной промежуток, в течение которого с человечеством стали происходить страшные вещи должен был находиться где-то здесь. Однако, когда его скарабей провалился в сияющую золотом временную каверну, ему сразу стало ясно что он немного опоздал.
С человечеством было уже покончено, или почти покончено. Во всяком случае, в том месте, и в том времени, куда он попал. Это был большой город, ныне полностью превращенный в руины. По характеру повреждений было нетрудно догадаться, что здания были уничтожены мощными взрывами. Температура, выделявшаяся при этом, была настолько велика, что бетонные конструкции плавились, словно свиной жир на солнце. Об этом красноречиво свидетельствовали, покрытые толстым слоем сажи, каменные потеки на глыбах развороченных строений.
Хепри поразило полное отсутствие людей на улицах разрушенного города. Впрочем, трупов тоже нигде не было видно. Откуда же в далеком будущем взялось такое огромное количество человеческих скелетов, сплошь покрывавших землю в той местности, где он был, в прошлый раз?
Загнав скарабея в чудом сохранившийся первый этаж огромного магазина, Хепри вышел на улицу. Стараясь постоянно находиться в тени развалин, он двинулся вперед. Куда же подевались все люди?
Неожиданно над головой у него, что-то промелькнуло. Решив, было, что это птица, Хепри поднял голову. Но это была не птица. Длинный серебристый предмет размером с хорошее бревно неподвижно висел в воздухе прямо над ним.
Повелитель Жуков замер, но это, отнюдь, не усыпило бдительности странной конструкции, проявившей к нему нездоровый интерес. С легким жужжанием из боковых пазов бревна выскользнули отростки, и непонятная конструкция трансформировалось в крест. Хепри не стал дожидаться, чем закончатся эти пугающие превращения и побежал.
Ему удалось преодолеть расстояние не более чем в двадцать локтей. Серебристый крест, легко скользивший вслед за ним, неожиданно выпустил струи какой-то жидкости. К тому времени, когда они опустились на Хепри, они уже загустели и превратились в густую сеть, образованную тонкими клейкими волокнами. Хепри почувствовав, что его обволакивают и оплетают тонкие, но прочные путы начал неистово метаться, пытаясь выбраться. Но его активность лишь усугубила и без того незавидное положение. Волокна, словно живые стали, сокращаться в размерах и плотно стянули все его тело, туго спеленав его словно мумию.
Не удержавшись на ногах, Хепри упал на пыльную покрытую обломками городскую мостовую. Перекатившись на спину, он с ужасом обнаружил, что оказывается не в состоянии даже пошевелить пальцем. Тем временем крест, снизился над ним почти вплотную, после чего выпустил из своей сердцевины суставчатое щупальце, которое сделав резкий взмах, вонзилось в плечо Хепри. После того как резкая боль ожгла его тело, Повелитель Жуков мгновенно потерял сознание.
Когда Хепри пришел в себя, оказалось, что он находится в каком-то полутемном помещении с низким потолком. Повелитель Жуков был по-прежнему, туго стянут сетью и не мог пошевелить даже пальцем. Рядом с ним лежало еще с десяток таких же спеленатых людских тел.
Голова у Хепри кружилась и его немилосердно тошнило. Укус летающего скорпиона все еще давал себя знать. Теперь Хепри понимал, что серебристый крест вовсе не собирался убивать его. Ему нужно было просто обездвижить и парализовать свою добычу. Неожиданно Хепри ощутимо тряхнуло. Потом еще раз и после этого тряска уже не прекращалась. По-видимому, началось землетрясение.
С трудом подавив очередной приступ тошноты, Хепри настороженно прислушался. Сквозь мерный гул до него донеслись обрывки разговора. Причем говорили на языке, который Хепри достаточно хорошо знал. Это был язык людей будущего, к тому времени ставший универсальным для всех жителей планеты.
