Выйдя из парка, девушки сразу воспряли духом. Лиза обрадовалась, что листья перестали так часто хрустеть под ногами. А Милена, наконец, увидела свой дом. В Вэтхеме всего три многоэтажных дома и все они расположены на дороге Парлмвей. Дом Милены был самой старой из них постройкой. Его окна выходили на давно забытый парк. Горожане о нём не заботились, и все скамейки парка стали жильём для мха и паутины. Аккуратные лужайки заросли сорняками. А листья стелились неровным ковром по асфальтовой дорожке. Хотя Лиза жила на несколько улиц дальше, ей всё равно приходилось идти через парк, чтобы добраться в школу.
— Ну, и гигант у тебя вымахал под окном! Каким же высоким должен быть этот каштан, раз он достигает верхушкой восьмого этажа! – Лиза остановилась, чтобы лучше разглядеть дерево. По сравнению с ним, соседние стволы казались просто кустиками. — Да, уж, страшно должно быть, когда каштан раскачивается на ветру! — толстушка пригляделась к последнему этажу. — Слушай, Ми, я только сейчас заметила, что у вас на всех окнах стоят решётки.
— На всех окнах, кроме бабушкиного… — уточнила Милена.
— Ну, хорошо, кроме окна Агнессы. Но зачем вам решётки на остальных окнах? Ведь вы живёте на восьмом этаже! Туда ни один грабитель не сунется! И ни у кого из ваших соседей решёток тоже нет, – Милена пожала плечами и улыбнулась, сверкнув белой полоской зубов в темноте.
— Я и сама не знаю. Просто родители поставили решётки, как только мы сюда переехали. Наверное, что–то натолкнуло их на такое решение, — Милена замолчала, не в силах скрыть сомнение в голосе. На холоде подруги простоять долго не смогли. Спустя минуту, они попрощались. Милена поблагодарила Лизу за то, что та её подождала от Шейп и направилась к дому. Но возле каштана остановилась. Ей показалось или в темноте возле дерева сверкнули чьи–то глаза? Она встряхнула головой и двинулась дальше.
Но тут что–то тёплое коснулось её штанины. Сначала Милена подумала, что ошиблась. Но ощущение повторилось. Она с надеждой взглянула на соседние фонари. Но все они были выключены, и только их длинные силуэты чернели во мгле. Сквозь дырявые прорези тьмы Милена вдруг увидела два горящих огонька. Они зависли в воздухе прямо над её ногами. «Глаза!» — мелькнула мысль. Только это не могли быть глаза человека. Они светились в темноте и переливались зелёным перламутром, как морская волна в лучах солнца.
Дыхание Милены стало похожим на всхлипывание. Живот от страха плотно прилип к спине. Она хотела вскрикнуть от ужаса и убежать… Но продолжала заворожено глядеть в эти два шара. Милена боялась, что если сейчас пошевелится, то существо набросится на неё. Тела у него не было видно.
Только эти нечеловеческие глаза…
Раздался лай. Милена не сразу поняла, что это залаял тот самый «монстр».
Все фонари вдруг одновременно зажглись… И осветили болонку соседа Поунстера, которая испуганно жалась к ее ногам.
— Боже, малыш, как ты меня напугал! Чего скулишь? Ты, наверное, отстал от хозяина и заблудился, да? Маленький мой, иди сюда, – Милена присела на корточки, чтобы погладить щенка. Но он отпрянул от руки и жалобно завыл.
И только сейчас Милена поняла, что болонка смотрит не на неё, а ей за спину. Взгляд собаки был устремлён на то, что стоит позади неё. Милена медленно обернулась. Но не обнаружила ничего, кроме листика, который ветер гонял по асфальту.
— Что за чёрт? — прохрипела она, почти не двигая онемевшими от страха губами. Болонка оскалилась, обнажая мелкие клыки. Её шерсть встала дыбом. Поднялась холка. Ужас мурашками пробежался по коже Милены. Ей в голову вдруг закралась страшная мысль: «Может, собака видит то, чего не вижу я? Я ведь читала в какой–то книге, что животные могут видеть то, чего не видят люди. Но как такое возможно? Это же чепуха, мистика…». Милена попыталась успокоиться. Но сделать это было довольно трудно. Болонка поджала хвост и сорвалась с места. Скоро тьма поглотила её фигурку. И Милена осталась одна. Наедине с тем, чего не видит.
Почувствовав рядом с собой чье–то дыхание, Милена кинулась к дому.
Но кто–то невидимый сильно потянул её за штанину. Она не удержала равновесие и с визгом упала на землю. Потерев ушибленный копчик, Милена попробовала подняться. Но существо схватило её за воротник свитера и, не давая опомниться, прошептало прямо на ухо:
— Милена Каролл, наследница… Берегись, они уже близко… — затем подул ветер. Голос невидимки растворился.
* * * Шесть часов вечера. Как быстро летит время… И почему оно тянется так медленно, когда нужно делать уроки? Милена сидела за письменным столом в своей комнате, а возле неё развалилось множество книг и тетрадей.
Учебники по алгебре и геометрии валялись в открытом виде на кровати. На столе для них просто не хватило места. Милена с печалью оглядела спальню.
Заваленная столькими книгами, она казалась невероятно тесной и неуютной.
Вернувшись домой, Милена кое–как перекусила и отправилась к себе. С таким количеством домашнего задания нельзя даже думать о долгом ужине!
Милена попыталась сосредоточиться на примере по алгебре. Но голова упорно отказывалась работать. Решив, что ей нужен перерыв, она встала из–за стола и подошла к окну. С восьмого этажа открывался мрачноватопрекрасный вид на заброшенный парк. Милена могла целыми часами любоваться верхушками деревьев и не устать. Она перевела взгляд на огромный каштан, росший под окном. Милена ещё давно заметила, что к дереву часто подходят соседские собаки. Почему–то они предпочитали справлять свои нужды именно под ним. Но этот вечер отличался от остальных. Когда животные близко подходили к каштану, то начинали странно себя вести. Они скулили и царапали когтями ствол. Или наоборот поджимали хвост и убегали. Соседи тоже старались не подходить к нему близко. Даже соседняя овчарка, любившая на прогулке пометить дерево, сейчас вела себя необычно. Она просто прошла мимо!
Но Милену пугала не столько реакция животных, сколько то, чем она была вызвана. Голос невидимки застрял у неё в ушах. Его слова повторялись снова и снова. Кем бы ни было это существо, оно пыталось предупредить Милену.
Больше всего её мучило слово « берегись». Берегись кого? Они уже близко.
Кто они? Зачем им она – Милена Каролл? И откуда невидимка узнал её имя?
Милена задумчиво всмотрелась в окно сквозь завесу из своих волос. Самым обидным было то, что она не могла списать голос невидимки за усталость.
Кто–то опредёленно был там. Подкарауливал её. Ждал, пока она попрощается с Лизой. А очередной припадок бабушки Агнессы? Почему она назвала её наследницей? Вряд ли старуха подразумевала родственные связи.
Нет, она сказала, что её кто–то ищет. И что это значит?
