"Ой, вы вызвали весьма... необычного фамильяра, мисс Вальер", - подметила учительница, увидев Сайто. Комментарий был невинный, но класс взорвался смехом.
- Луиза-Нулиза! Не надо тащить бродяг с улицы, если не можешь вызвать себе фамильяра как надо!
Луиза вскочила так, что ее пышные светлые волосы отлетели за спину. Она гневно закричала:
- Нет! Я все сделала правильно! Он - все, что у меня получилось!
- Не ври! Держу пари, ты даже заклинание Призыва не выучила, так ведь?
Другие студенты захихикали.
- Миссис Шеврез! Меня оскорбили! Маликорн Ветрянка меня унижает!
Луиза ударила кулачком по парте.
- Ветрянка? Я Маликорн Ветряной! Я никогда не болел простудой!
- Ну, судя по твоему хриплому голосу, ты уже болен!
Мальчик по имени Маликорн встал и впился взглядом в Луизу. Шеврез указала на них своей палочкой - и они оба резко сели по местам.
- Мисс Вальер. Мистер Маликорн. Пожалуйста, прекратите этот бессмысленный спор!
Луиза выглядела подавленной. Казалось, что все ее оживление будто испарилось.
- Называть такими обидными словами своих товарищей - нехорошо. Поняли?
- Миссис Шеврез, меня так называют ради шутки, но для Луизы это - диагноз!
В классе опять послышались смешки.
Миссис Шеврез с серьезным выражением лица осмотрела класс. Она вновь взмахнула своей палочкой, и в тот же миг рты хихикающих студентов заполнились красной глиной.
- Молодые люди, мы должны продолжить урок.
В классе воцарилась тишина.
- Ну, начнем.
Шеврез откашлялась и взмахнула палочкой. На столе появилось несколько камешков.
- Мое Руническое имя "Красная Глина". Шеврез Красная Глина. В этом году я расскажу вам все о стихии "Земля". Перечислите четыре стихии магии, мистер Маликорн?
- Это - "Огонь", "Земля", "Вода" и "Ветер", миссис Шеврез.
Учительница кивнула.
- И не стоит забывать о такой редкой стихии, как "Пустота" - то есть, всего пять стихий - про них вы должны знать наизусть. Из этих пяти стихий Земля - одна из важнейших. Это не потому, что Земля - моя специальность, я всегда говорю объективно.
Шеврез снова закашлялась.
- Итак, магия Земли - важнейшая из магий, она влияет на образование всех веществ. Не владея магией Земли, мы бы не смогли производить или обрабатывать нужные нам металлы. Строительство зданий и сбор урожая также требовали бы куда больших усилий. Поэтому магия Земли тесно связана с нашей повседневной жизнью.
"Ага, - подумал Сайто - Так в этом мире магия заменяет науку и технику. Теперь я понимаю, почему Луиза так гордится тем, что она маг".
- Теперь прошу всех запомнить, что важнейшим заклинанием магии Земли является "Трансмутация". Я думаю - все помнят, что это такое с первого курса, но повторение - мать учения, так что давайте повторим.
Шеврез начала взмахивать своей волшебной палочкой над камешками. Учительница прошептала какое-то заклинание, и камешки засветились. Когда свечение прекратилось, они превратились в металл ярко-желтого цвета.
"Это - з-з-золото, миссис Шеврез!?" - Кирхе даже привстала с места от удивления.
"Конечно же, нет. Это - просто латунь. Только маги-квадраты могут преобразовывать в золото. Я всего лишь... - Шеврез откашлялась в кулак, - ...маг-треугольник..."
- Луиза!
Сайто ткнул свою хозяйку в бок.
- Чего тебе? Вообще-то идет урок!
- Что она имела в виду под треугольниками и квадратами?
- Это - количество стихий, которые маг может использовать в заклинаниях; это также определяет уровень мага.
- Не понял.
Луиза нагнулась к Сайто и начала тихим голосом объяснять:
- Ну, например, ты владеешь магией Земли. Однако если ты владеешь еще и магией Огня, твое заклинание будет в разы эффективней.
- А, понял.
- Магов, способных управлять двумя стихиями, называют Линиями. Миссис Шеврез способна управлять тремя стихиями - Земля-Земля-Огонь, поэтому она - треугольник.
- В чем смысл использовать одну и ту же стихию?
- Это усиливает воздействие этой стихии.
- То есть, если маг - "треугольник", то он, как бы, очень сильный?
- Верно.
- Луиза, а сколькими стихиями ты можешь управлять?
Она не ответила. В то же время учительница заметила их разговор:
- Мисс Вальер!
- Д-да?
- Пожалуйста, прекратите болтать во время урока.
- Извините...
- Раз у вас есть время поболтать, не могли бы вы кое-что продемонстрировать мне?
- Э... я?
- Да. Попробуйте превратить эти камешки в любой металл на ваш выбор.
Луиза не встала. Она просто сидела, озабоченно и растерянно глядя на парту.
"Эй, подъем! Учительница тебя вызвала!" - подталкивал ее Сайто.
- Мисс Вальер! Что-то случилось?
Миссис Шеврез снова окликнула ее, но тут Кирхе с опаской сказала:
- Миссис Шеврез...
- Да?
- Я думаю, лучше вам ее не вызывать...
- Это почему же?
- Это опасно.
Похоже, Кирхе говорила серьезно. Остальные студенты закивали в подтверждение.
- Опасно? Как так?
- Вы же впервые в нашем классе, верно?
- Да, но я слышала, что она - прилежная ученица. Так что, мисс Вальер, не волнуйтесь и попробуйте. В конце концов, все учатся на своих ошибках.
"Луиза, не надо!" - крикнула ей Кирхе.
Но Луиза встала:
- У меня получится!
Она прошла к учительскому столу, стараясь не смотреть на других студентов. Шеврез стояла около Луизы и улыбалась.
- Мисс Вальер, вы должны представить в уме желаемый металл и произнести заклинание.
Мило поклонившись, Луиза взмахнула своей палочкой. Когда она читала заклинание, она выглядела великолепно. Даже Сайто тут же забыл о ее истинном характере и был очарован. Ее длинные светлые волосы искрились в лучах утреннего солнца, приветливо светившего из окна. Ее красноватые глаза походили на рубины, а кожа была безупречно белой. А ее чуть вздернутый носик подчеркивал знатность происхождения.
"Если бы у нее грудь была побольше - она была бы настоящей красавицей. Но, как бы то ни было, характер у нее стервозный", - печально думал Сайто.
Пока он был в раздумьях, остальные студенты попрятались под парты.
Неужели они не считают Луизу симпатичной? Похоже, у нее тут не очень-то хорошая репутация. Они зовут ее "Нулиза" и смеются. Да тут нет других столь же симпатичных девчонок. Ну, кроме Кирхе.
Закрыв глаза, Луиза произнесла короткое заклинание и коснулась камешков своей палочкой. Камешки вспыхнули и взорвались. Луизу и Шеврез отбросило взрывом к доске. Испуганные фамильяры ударились в панику. Саламандра Кирхе встала на задние лапы и выдохнула сноп пламени. Пытаясь спастись, мантикора вылетела через разбившееся окно. А за окном чья-то гигантская змея мирно дожевывала чьего-то ворона...
