Лёд сидел за столом, уткнувшись лицом в сложенные руки. Медленно поднял голову, глядя на меня своими внезапно приобрётшими цвет ночного неба глазами.
- Я... прости, Ил. Я знал, кем была наша мать.
***
- Не понял? Ты это сейчас к чему сказал? - да, экие у меня нервы слабые. Даже не заметил, как оказался рядом с Лёдом, отшвырнул стол в сторону и уставился на подскочившего от неожиданности брата.
- Э-э-э... ты не нервничай! Я сам недавно узнал, как только мне сказали, что отправляют в Академию... - Лёд по стеночке, по стеночке продвигался ближе к двери. Путь его лежал мимо окна, за которым, к моему удивлению, скопилось уже штуки три птички... Мда. Это они (любопытные маги) для того, чтобы, пока я одну сшибал, вторая подслушивала... - Ну а я, бездна всех задери, пришёл в шок. Откуда у меня дар некроманта? - я прицелился и сшиб сразу две пташки. - Ну и стал в панике по дворцу метаться. И нашёл... нашёл дневник. Её. Эй, Ил! Ил, куда ты смотришь? - резко обернувшись, Лёд проследил за падением последней пташки. Покосился на меня, перегнулся через подоконник и чуть не свалился! Я заинтересовался и высунулся из окна рядом с братцем. Мда. Внизу громоздилась внушительная куча дохлых пташек (вперемешку с огрызками)... - Ты не исправим! - восхитился Лёд. - Ну, это - мир?
Я покосился на него. Тяжело вздохнул.
- Мир! - и вытолкнул из окна, в последний момент успев схватить за ногу...
- ИИИИЛ!!! .... ....!!!!
***
- Ил, мы кое-что забыли. - нервно косясь на меня прошептал Лёд.
- Что? - таким же макаром ответил я, с испугом обозревая тронный зал с "желающими поздравить воскрешённого".
- Поединок. - уныло заметил мой белобрысый брат. - Или ты там, у себя в гробу, внезапно научился управлять оружием? И вообще, если бы ты не напомнил бы о нём, когда я крошил этого Сарграра, никто бы и не вякнул! А сейчас эта сволочь идёт к тебе, с явным намерением "выразить своё счастье твоим воскрешением"! Хотя, надеюсь, толпа желающих узнать, как же ты воскресился, его призадержит...
- Ты прав, в гробу я ничему не научился... - печально вздыхаю.
- О, Ваше Высочество! Испейте этот бокал вина, в честь вашего воскрешения! - выныривает со стороны пухленькая брюнеточка. А глазками так и моргает, так и моргает!
Выпиваю до дна.
- Хороший яд! - одобрительно. - И не моргайте так часто, а то глаза отвалятся...
- Ил! - сдерживая смех, тащится за мной Лёд, а я искусно уворачиваюсь от "любопытствующих". - Это же невежливо! То, что ты видел её вместе с Сарграром, ничего не говорит...
- Ничего. - улыбнулся я. - Просто в бокале действительно был яд.
- Что???
- Лёд, не утомляй меня! Вот скажи: ты так уверен, что ни один яд, ни одно приворотное зелье приготовленное ИМЕННО ДЛЯ ТЕБЯ, как на полуэльфа, ты не пробовал? Не смеши! Думаю, ты испробовал подобное не однократно, просто на демонов такая ерунда не действует...
- Стоп! Но почему ты определил яд, а я не мог?
- Всё просто: именно этим ядом потчевал меня мой папаша, когда пытался вбить в мою голову противоядие...
- И как, ты его знаешь?
- А как ты думаешь??? Так! Слева по курсу агрессивная вампиресса, нам туда нельзя... Ой! Справа не менее оживлённый рыжий субъект... Так, а прямо - явно не мирная парочка, украшенная двуручником наперевес... Что? Какой... кто пригласил сюда Дюжину? И не понял, что делает Эвариан на троне??? ААААААА!!! Лёд, они окружает, что делать? - этот лишь пакостно улыбался, мол, нечего тут выделываться...
- Принц Александр! Ваше Высочество, наконец-то я вас нашёл! - вылетел откуда-то сбоку мой спаситель. Почему спаситель? Так, как же!
- Вы хотели со мной поговорить! - понимающе киваю я, утаскивая Сарграра из зала...
- Ил! - достался мне в спину растерянный возглас оттеснённого толпой придворных Лёда.
***
- Оставим игрушки, принц. К чему был этот спектакль со смертью? Вы же не думаете, что я поверил в эту чепуху с воскрешением... - герцог лениво покачивал в руке обыкновенный меч-полуторник, без всяких украшений и изяществ.
Меч хороший, но стоит мало... Стоп! О чём я думаю? Мне же сейчас насмерть сражаться, если не ошибаюсь...
- До первой крови? - сдёргиваю со стены тренировочного зала дворцовой стражи второй такой же меч.
- До смерти. - равнодушно откликается Сарграр. - Вы не ответили на мой вопрос...
- Это был вопрос? Кстати, ничего, что мы так, без свидетелей... могут подумать, что один из нас действовал нечестно...
- Свидетели есть. - улыбнулся краешком губ герцог. - И да, это был вопрос.
Я чуть растерянно оглянулся. Верно, свидетели есть. Весь совет Владетелей собрался. ......!!!! Только этого мне не хватало. Теперь точно конец. А вон Лёд вырвался из толпы всё тех же придворных. Не знал, что тренировочный зал такой большой... иначе как он вместил всех присутствующих на балу? Вон, даже Анадель с мужем пришла и с тревогой смотрит на меня.
Мне стало неловко. Фактически, она моя сестра. Но не ощущается это, хотя убей! От любого проявления заботы вообще в крайность кидает: кажется, что нужно что-то от меня и пытаются добиться этим... незнамо чего. Я снова посмотрел на герцога. Конец. Полный и бесповоротный. О чём я думал всё это время? Когда принимал вызов, когда сбегал с тренировок, когда умер, в конце-то концов! Вон он какой стоит, уверенный. И если присмотреться, не такой уж и хлыщ. Воин, это будет точнее. Спокойные, стальные глаза, высокая крепкая фигура... И оружием владеет... хорошо.
- Испугались, Ваше Высочество? - снисходительно улыбнулся герцог, и стало сразу понятно, что он старше меня. - Не беспокойтесь, я не стану убивать вас, пока вы не ответите на все мои вопросы... Вы занятная личность, Александр... Подумать только, придумать свою смерть! Так для чего? Вряд ли для того, чтобы уйти от поединка... Или? Вы настолько боитесь умирать?
Хорошо ему. А я уже умирал (почти)! И не хочу ещё.
***
Лёд, тихо выпадая в осадок, слушал диалог двух смертников. Почему смертников? Так всё просто: герцог убьет Ила, Лёд герцога. Или наоборот. Какого демо... э... на кой Ил согласился на поединок? Дурак!!!
- Да просто хотел посмотреть на ваши вытянувшиеся лица, когда я, весь такой живой и счастливый заявлюсь на тот фарс, который вы устроили в честь моей смерти. - подозрительно спокойный (по крайней мере, с виду) принц Александр злорадно усмехнулся, и данная усмешка внезапно преобразила его черты, поразив всех тем, насколько Ил стал похож... на заправского злодея. Этакого юного и обезбашенного...
Повелитель вампиров, стоящий рядом с дочерью, только покачал головой. Он сам видел, как этот парень умер. Умер и с концами! Не игра это была, не игра...
