Глава 25.1
Нереа
Сила Айвена даже в таком состоянии была слишком велика, чтобы я могла сопротивляться его влиянию. Как бы я не пыталась усилить свою волю, ноги меня не слушались и несли прочь от амбара.
Каждый раз, когда я хотела вернуться обратно, у меня ничего не выходило. Идти-то я шла, вот только ноги обходила территорию беты Свайна по дуге, словно Айвен наложил на меня печать отворота, которую я не могла снять. Не по силе.
Я сделала еще пару попыток, но после устала и решила заняться делом. Я приняла окончательное решение сделать настойку аконита. Марты, на мою удачу, в домике не оказалось. Впрочем, она, скорее всего, помогает старейшинам, у которых были свои ритуалы в этот особенный день. Я не знала, как они отнеслись к пленению гостей, но не обманывалась, что для них это стало ударом или реальным потрясением, как для меня. Что всегда отличало их, так это умение быстро взять себя в руки, чтобы выполнять свои обязанности, как положено. Поэтому не каждому и дано быть избранным в старейшины.
– Как же там было, – пробормотала я, помешивая отвар.
Его сделать было несложно, так что вскоре он был готов. Наступила самая сложная фаза. Сделать отвар газообразной и желательно без запаха. Я потеряла счет времени, перебрала почти все способы, но в конце концов мне повезло. И это было настоящей удачей, так как отвар в котле остался лишь на донышке.
– Уже вечер, Нери, как ты тут? – раздался вдруг голос Керука.
Я вскрикнула и чуть не опрокинула ковш с жидкостью. Опустила его обратно в котел, чтобы не пролить, и обернулась, гневно глядя на друга.
– Ты зачем так подкрадываешься? Это последний ковш, я уже не успею сделать ничего нового, – прошипела я и сама удивилась. Раньше я так себя не вела.
– Я несколько раз позвал тебя с улицы, ты не отозвалась, и я испугался, что что-то случилось. Кстати, куда делась твоя охрана?
Керук выглядел обеспокоенно, и его тревога передалась и мне. Я вытянула шею и посмотрела из каморки в коридор, пытаясь сквозь мутное окно увидеть то, что происходило на улице. Но там на удивление царила тишина.
– Я не видела их после храма. Может, они неподалеку. Это же Тени. Если захотят, то не покажут своего присутствия.
Мне бы удивиться, но я была в такой тревоге, что просто пожала плечами и повернулась к полкам в поисках флакона с распылителем. Из черпака вышло четыре маленьких флакона, три из которых я спрятала между неприметными склянками на самой нижней полке.
– Тебе удалось получить настойку? – шепотом спросил Керук.
Я разогнулась и уже спокойнее посмотрела на него. Пока всё шло своим чередом.
– Да, но я не уверена, что вышло то, что нам нужно.
– Давай склянку. Я проверю. Сутки еще у нас есть.
Разговоры больше мы не вели, были настороже, несмотря на тишину в округе. Керук положил флакон в карман, вышел из дома и растворился в темноте леса, а я вышла следом, удивляясь, как быстро пролетело время. Наступил вечер, и я немного потопталась на крыльце, не зная, что мне делать. Стоит ли идти к поляне, где наверняка уже вовсю веселилась молодежь. Мои метания были бесполезны. Их прервали за меня.
– Ваш отец приказал сопроводить вас до костров, – раздался сзади меня грубоватый мужской голос.
Я даже оборачиваться не стала, сразу ощутила внезапное появление двух самцов-охранников. Значит, и правда следили, находясь в тени.
– Зачем?
Зря я это спросила. Они мне всё равно не ответили, а я лишний раз почувствовала себя подневольной зверушкой, которой управляли на расстоянии.
– Вас повести силой, или вы сами пойдете? – вместо ответа произнес один из самцов.
Я не стала смотреть на них, ни к чему мне запоминать их лица. Просто сделала один шаг вперед, спускаясь с крыльца, затем второй, еще один и еще, и так до самой поляны, где уже было столпотворение. Тени исчезли сразу же, как только я присела на одно из бревен спиной к лесу. Он в отличие от соклановцев меня не пугал, наоборот, служил для меня оплотом защиты и служил порой больше домом, чем хибара Марты.
Отовсюду раздавались смешки, разговоры, бурные жестикуляции. Посиделки набирали оборот наряду с разгорающимся пламенем в середине. Всего костров было три. Центральный, самый большой, предназначался для самых смелых самцов, слева – для самок, а справа – для новичков, которые присоединились к кострам впервые. Я не собиралась прыгать, но завороженно посматривала на пламя, чувствуя, как его сине-красные языки приглушают уровень моей тревоги. Умиротворение. Вот что я ощутила. Но не обманывалась, знала, что это временное явление, только на эту ночь. Восьмые лунные сутки.
Киран будто и не заметил моего появления, красовался перед самками, демонстрируя им стать и лихой задор. Но я была этому только рада. Мне хватило его внимания днем. Уж слишком он был неприятный, и такая метаморфоза удивляла меня саму. Что-то странное происходило вокруг, отражаясь на моем внутреннем состоянии.
– Ты изменилась, Нереа.
Голос Гора за спиной заставил меня подпрыгнуть, но я вцепилась пальцами в бревно и не сдвинулась с места, продолжая сидеть на нем.
– Что ты имеешь в виду?
Он присел рядом со мной, вызвав удивление у тех, кто заметил его появление, взъерошил волосы и вытянул вперед ноги.
